历史上的今天：一个英国裁缝儿子出生，后来点燃美国独立革命

作者：我方团队张嵚

1月29日，对于美国的名门来说，是个喜得贵子的日子，美国俄亥俄州制铁大亨老威廉，在1843年的这天，有了自己的第七个儿子，就是那位多年后亲手造就美国崛起，捎带把西班牙揍的满头血的“繁荣总统”麦金莱。美国石油富豪洛克菲勒，更在1874这天，有了第五个儿子，也是个动静不亚于他的神奇小子——美国二十世纪头号慈善家小洛克菲勒！都是名门强人！

但就是在这些美国名门俊才眼里，1737年1月29日，英国诺福克郡一个裁缝家出生的穷小子，却仿佛一座伟岸的丰碑，足以收下他们最虔诚的膝盖！这个穷小子的传奇智慧贡献，直接引爆了那场造就美国诞生的独立战争，不夸张的说，没有他的横空出世，所谓的超级大国美国，不知道要推后到何时诞生，甚至这个国家的名字：美利坚合众国，都是因他而来。

这个人，就是西方世界近代重量级思想家活动家，美国建国的精神领袖：托马斯·潘恩（下面简称潘恩）。

潘恩出生的年代，正是英国君主立宪时代的早年，严格点说，还属于再有才也不如生的好的年代，所以饶是小潘恩再有才，却也过得十分难，先是年纪轻轻就失了学，然后为生活所迫，再店里卖过衣服，也在小学校里教过书，更做过税收小吏，两次婚姻也十分不幸。这段艰苦生活，正如他那时给自己缩写的姓氏：PAIN。意思是“痛苦”。

可无论怎样痛苦，他唯独没有放下的事，就是思考！

事实证明，潘恩确实是一个少见的天才，哪怕接受的教育不系统，依然一点就通，不管哪样知识，他不但学的快，更擅长创意，就连最简单的工业生产，他都能开动脑筋，拿出脑洞大开的发明，比如轻重起重机，刨床，全是他首先发明，今天好些作坊都在用。如果安心做个工匠，生活在那个工业革命年代里，他也一样有用武之地。可他却偏选了另一条艰苦的路：政治！

身为一个英国底层草根，历经多少白眼的潘恩，从没有放弃过对这个国家政治体制的思考，在见惯了这个日不落帝国无数贫富差距的悲惨现象后，也终于坚定了一个信念：只有造就一个人人平等的社会，才能杜绝像自己这般的人生悲剧。从此以后，这个信念，就成了他毕生坚持的原则。

满怀这个原则的潘恩，成了旁人眼中非常奇怪的人，在同僚上司看来，这就是一个愤世嫉俗的无聊男人，但也确实有人眼光不凡，早早得到了一位重量级人物的赏识：正在英国公开的北美殖民地官员，近代史上杰出科学巨匠，后来美国独立战争的领导人：富兰克林！

这真是英雄识英雄，看了潘恩几篇发表的文章，富兰克林立刻判定，这个默默无闻的英国小税吏，必将是未来惹出惊天风浪的强大人物。于是这二人早早开始了往来。正是这段渊源，彻底给怀才不遇的潘恩改了人生路：先是牢骚满腹的潘恩，被英国政府开除了公职，为了生活所迫，只能在三十七岁那年，去美洲做一个契约奴，也就是白人苦力！就在这关口，富兰克林的一封介绍信帮了大忙，在这位美洲重量级人物推荐下，潘恩如愿进入了《宾夕法尼亚》报，做上了他梦寐以求的编辑工作。

在这个充满希望的新大陆，又是北美殖民地与英国矛盾空前剧烈的年头，早已默默攒劲的潘恩，一下找到了最佳的平台，尖锐的思想仿佛出鞘的青锋宝剑，瞬间就在美洲土地上闪耀！不久以后，几乎集结了潘恩之前二十年思考的强文《常识》发表了，这部精悍的小册子，细数了英国殖民统治带来的苦难，更以铿锵的笔墨，号召美洲人民拿起武器，彻底把英国那群可恶的贵族打翻在地！

如此激扬文字，在那个反抗火焰高涨的年代里，真好似泼了热油。其实要论号召战斗，那时北美大地上类似读物不少，但潘恩依然是独一号，他除了提出战斗宣言，甚至还看到了胜利以后的事情：摆脱英国独立的美洲大陆，决不允许再出现一个等级森严的王国，它唯一的出路，就是建设一个人人平等的共和国！这不但是给北美人民打了鸡血，更点亮了该走的路！

这部奇特著作，自问世起，就在美洲迅速蹿红，特别是随后爆发的北美独立战争里，浴血战斗的北美民兵们，几乎人手一本这小册子。具有决定意义的特伦屯大战中，当时的美军主帅，后来的美国第一任总统华盛顿，就在决死的关键时刻，命人在战壕前，公开朗读潘恩的著作，果然瞬间燃爆部队士气，嗷嗷叫着把英军打垮！

以后来很多英国人的哀叹，英国为什么丢掉美洲，就是输在一个叫潘恩的穷泥腿子税吏手里！

在完成了北美独立的伟业后，潘恩一下成名，他也再接再厉，又写就了奇书《人权》，这书正好是在法国大革命期间问世，发行法国后迅速火爆，但是造访法国的他，却因反对处决路易十六，一度在法国锒铛入狱。

而在历经多年浮沉后，六十五岁的潘恩，回到了他开创伟业的美国，但这位亲手造就美国革命的思想巨匠，却因为晚年的反宗教立场，在美国遭到了各种攻击，甚至还被宗教狂热分子打黑枪！他的晚年，在他亲手引领革命的美国度过，却过着孤独和被人唾弃的生活，直到1809年过世，葬礼也是草草收场，只有六七个人前来送别。造就美国独立的伟人，就这样被美国刻薄无情的对待！