神舟十七号返回舱降落：为什么烧得黑不溜秋，他们到底经历了什么

又一条好消息传来。4月30日16时56分，北京航天飞行控制中心通过地面测控站发出返回指令，神舟十七号载人飞船轨道舱与返回舱成功分离。之后，飞船返回制动发动机点火，推进舱与返回舱分离。经过近一个小时，在17时46分，神舟十七号载人飞船返回舱，在东风着陆场成功着陆。担负搜救回收任务的搜救分队，及时发现了目标，并抵达着陆现场。返回舱舱门打开后，现场医监医保人员确认，航天员汤洪波、唐胜杰、江新林身体状态良好，神舟十七号载人飞行任务取得圆满成功。

从2023年10月26日发射升空，到2024年4月30日返回地球，神舟十七号的3名航天员，已经在中国空间站内生活、工作了半年时间，圆满完成了各项科研任务。有人可能觉得，中国的航天技术没有美国航天飞机那么帅，返回舱被烧得黑不溜秋，因此就认为中国的技术落后，实际上这可能是一种误解。

返回舱回来的时候，之所以在与大气的摩擦中烧成个黑炭，与速度和空气密度有关。大家知道，火箭要达到每秒7.9千米，也就是我们常说的第一宇宙速度，才能摆脱地球引力的束缚，进入太空。同样，返回舱返回地球的时候，也是每秒7.9千米。因为无论返回舱是从哪里回来，它都必须要在地球轨道飞上一阵，以便调整飞行轨迹和角度，等待到达返回位置时，再开启发动机返回地球。

而要围绕地球运行，也必须达到每秒7.9千米的速度。这就太奇怪了，同样都是每秒7.9千米，为什么飞出去的时候没有事，回来就烧成了焦炭呢？

有一点是肯定的，这和技术是否先进没有关系。地球大气由下自上可以分为对流层、平流层、中间层和热层，越往上，空气的密度越低。当火箭升空时，速度逐渐增加，当到达位于地表80千米左右的中间层上缘时，火箭的速度也只有每秒4、5千米。这个速度还不足以通过与大气的摩擦，使火箭外壳发生燃烧。虽然说，越往上速度越快，但是大气也变得越来越稀薄，所以即使速度达到了每秒7.9千米，也不会因为摩擦而导致外壳发生燃烧。

当返回舱返回地球的时候，情况正好相反。当时，返回舱是在做自由落体运动，它的初始速度为每秒7.9千米。刚进入大气层时，由于大气十分稀薄，阻力很小，所以返回舱进入到距地表80千米左右的中间层时，速度也并未出现明显的下降。但是，这里的大气密度却已经很高了，由于速度太快，再加上空气越来越稠密，飞船外壳就与大气发生了激烈的摩擦，甚至发生燃烧。此时的返回舱非常危险，它的外壳温度甚至可以达到2000℃左右。美国的哥伦比亚号航天飞机，就曾经在返回的过程中，出现解体的事故。

上图是4月6日，在哈萨克斯坦中部城市杰兹卡兹甘附近草原上，拍摄的俄罗斯“联盟MS-24”载人飞船。大家可以看到，它的外壳也是焦黑一片。可见，在无法携带大量能源，给返回舱减速的情况下，无论是航天飞机，还是返回舱，都必须经过剧烈燃烧这一险关。

航天员王亚平，曾经在接受采访时谈到，当乘坐飞船返回地球时，透过飞船舷窗，可以看到飞船返回舱外部的景象。当时的飞船返回舱，外部好像被熊熊大火包围着，烧得通红，她甚至能听到大火燃烧的呼呼声，场面相当惊悚。

不过，我们完全可以放心。即使飞船在返航时，需要经受高达1000-2000℃的高温灼烧，神舟十七号飞船返回舱也不会被烧坏，因为它的外部有一层隔热瓦，因此能够保证内部的温度维持在30℃以下，保护飞船内的航天员安全归来。

正所谓，有一弊必有一利。航天器重返地球大气层时剧烈燃烧现象，竟然也有一个好处。很多航天器在执行完飞行任务后，像那些卫星、火箭残骸等都没法回收。当它们结束飞行任务后，就会自行重返地球，其大部分都将在大气层中剧烈燃烧化为灰烬。否则的话，几吨重的卫星、火箭残骸砸到地面，破坏力相当惊人。另外，不知道大家想没想到这么一个问题，三名宇航员在太空生活半年，会产生巨量的垃圾，但是从来没有看到这些垃圾被带回地球。其原因就是，这些垃圾都存储在轨道舱里，它将会在大气层中被高温销毁。

还有一个问题，也十分重要。在返回舱落地前，必须要大幅降低它的速度，不然的话，可能会损坏返回舱，甚至给航天员造成生命危险。所以，在距离地表10公里时，回收着陆系统就会展开工作。首先是通过降落伞将返回舱的速度从每秒200米降低到每秒5-6米。此时，它底部的隔热层自动脱落，起到地面缓冲的反推发动机就会露出来。随着返回舱不断降落，在大约距离地面还有一米的时候，反向推进装置点燃，这时你会看到飞船四周浓烟滚滚。

此时，我们才恍然大悟，原来返回舱着陆时腾起的浓烟是反推发动机造成的，许多人还以为，是返回舱撞击地面造成的呢！实际上，在反推引擎的作用下，最后返回舱以5公里/小时的速度实现了软着陆，根本就不会有太大的撞击力，当然也不可能撞出浓烟来。

另外，还有的朋友发现，我国和俄罗斯的载人飞船都是在陆地着陆，而美国则选择在大海降落。

这一点，咱们和美国没法比。不过，这也不是技术方面的原因。因为美国的基地和盟友，遍布世界各地；同时，美国海军是全球性海军，在几乎所有的大洋上，都有美国的舰艇。所以，当他们的飞船降落到大海时，附近的舰艇，可以快速来到相关海域展开救援、打捞工作。

可以说，中国的航天技术不仅不比别人差，还已经突破了黑障通信技术。这个颠覆性技术一旦成熟应用，我国可以精准定位别国导弹在黑障区的位置，而别国定位不了我国在黑障区的导弹，这是多么恐怖的事情！别人看不见你，而你却看得见他，一打一个准！要问这个颠覆性技术是怎么实现的？答案是：过于先进，不便展示。