在古代，鄂州的井水是可以用来炼丹的！

水是人类生产、生活所必须的重要物质条件之一，广泛分布于江河湖泊中。而，最适合人们饮用的，还是要属人工开挖的井水。
根据史料，水井很早就在我国出现在了，历史上中国最早关于水井的记载，是在黄帝时期《文献通考》中：“黄帝使八家为井，井开四道而分八宅。凿井于中，一则不泄地气，二则无费一家。”意思就是说，在上古黄帝时期就已经出现了打井的吃水的方法。并且还记录了打井的方法和地理位置，对风水的好处。
不过，古人们发现，伴随着水井的广泛使用，虽然给人们带来了很多方便。但是，也产生了很多问题。比如说，并不是所有的地方都适合打井，不同地区所打的井得到的水也不是都可以使用。

至今，在吴王故都的湖北鄂州地区就还流传着一些民间打水井的技巧和方法。在湖北鄂州地区的传统思想里，井为水，水为财，在住宅环境中，水井的位置十分的重要，因为在过去的农村没有自来水，家家都需要打水井。
根据笔者亲眼看到过的打水井过程，在千年古镇的湖北鄂州地区，打水井是一项很大、很累人的集体工程，且还伴有一套繁文缛节在里面。
在湖北鄂州地区打水井的头等大事就是要找个先生看看风水，看看日子，必须选择一良辰吉日才能破土挖井，在鄂州民间思想意识里破土动土都是天大的事。必须，摆上香案，备齐神仙需要礼品，什么香、烛、纸钱、黄表等，焚香举过头顶，深深鞠躬，作三个躬，插在香案里，嗑头跪拜，拜天拜地拜龙王，祈求在坚硬的岩石下顺利打成深水井。

然后，根据先生看出的好位置，用白石灰分撒出一个直径约一米的圆圈儿。至于，什么样位置是打水井的好位置，古籍《农政全书》中就有记载：“凿井之处，山麓为上，蒙泉所出，阴阳适宜，园林室屋所在。向阳之地次之，旷野又次之。山腰者居阳则太热，居阴则太寒，为下。凿井者，察泉水之有无，斟酌避就之。”
而且，在鄂州民间传统习俗里，有些地方看好了位置，画好了圈圈，还不能立即破土动工挖井了，得等到晚上太阳全部落下后，最好是伸手不见五指时候才能开挖第一锹土。然后，等到天亮后再开始挖井工程。意味偷天水，水通财，同时也意味着得财。
打井主要是个取土工程，一般由三个人来完成，其中经验丰富的老者一般担当总指挥，年轻负责换班挖井土，由于后期水井挖得差不多了，还需要铺设井盘和垒井帮，这就需要打井的人，还得懂挖井必备的木工和瓦匠的技术。

开始，在地面上挖，土好取，用铁锨掏；再深了，用盆子或筐子接；再往下越挖越深后，就要用辘轳摇了。就是把平时用来摇水的辘轳架在新打的井口上，缠上绳，绳头上绑上一个用竹子做的援担，吊下井去，下面打井的人给援担里装上土，再由井上面的人摇动辘轳，把土一担子一担子的摇上来。

想得到稳定、干净的水源，根据鄂州地区土质，一口水井最少也要挖八九米深。越向下挖出水越多，土壤慢慢变成了泥浆，最后变成浑浊的泥水。挖到了一定的深度，就会出现大股涌出的清澈地下水，俗称泉眼。

这时候，就要把早就准备好的一口大铁锅扣在泉眼上，用几块大石块牢牢压住。将四周的泥水装在水桶里，传递到地面。

之后，就是把泉眼周围的泥水淘干净，开始用平板铁锨找平儿，重点是扣着的铁锅周围的地方。接着，用脚一点一点踩实，井底下的人回到地面。然后，懂木工懂瓦匠的师傅下到井底，上面的人用绳子把做好的井盘传递下来，准备压着井盘内口用青砖垒井帮施工。

所谓井帮，是井的圆形主体建筑，大多用青砖垒成。不同于在平地上垒直墙，这是个很讲究的技术活儿。起步阶段，是三七墙结构垒成一个圆圈儿。为了便于水源向井里渗漏，每层青砖连接部，既不用白灰挑浆，也不用砂浆，只是砖压砖干码。四五层以后，按照一定尺寸一层层收着垒，行话叫做升。

垒到一定高度，就要把从前的净土回填在四周，用木夯镇轧老实。垒到一半儿高度时，用大绳子吊上一个大筐，人坐在里面下到井底，把压在铁锅上的石头搬开，放在井帮下边，留作以后淘井时用。把铁锅搬起来放在筐里吊回地面，人最后也回到地面。向下一看，一股清澈的泉水翻滚着涌出来，不一会儿，井底下就有一尺多深水。等到一定深度，泉水不再涌出，井里呈现的都是浑水。

垒到最上面时，青砖要立起来码放，形成一个圆圆的井口。讲究一点的还要在井口压上一块巨大的石头井盘，这是由石匠师傅精心打制而成。直径与碾盘大体相当，厚度约二十多公分，重约几百斤，中心部位留有一个直径约二尺多的井口。

打井是个进度最慢的工程。想要在直径1米左右的地方用“挖锄”挖土，像用手指头抠土似的，一疙瘩一疙瘩地凿，凿够一援担子了，再喊上面的人把布袋子放下来，用手把土一把一把地刨进布袋子，然后再说“好了”，再让上面的人把援担子摇上去。

那么小的井筒，那么深的地下，盘腿坐在十米深而直径只有百十公分的泥土洞中，腿脚伸不开，双手无处放，英雄无“用武之地”，那个难受劲可想而知。而且还是大运动量的劳动，人坐在里面可想而知，所以，打井者在井下凿一个多小时，就要上来换口气，喝口茶，抽袋旱烟，歇上一会儿后再下去。因此，打井一般都选择在秋天和冬天，夏天人在那样的环境下作业，会闷死人的。

如果碰上石盆，就是岩石层，则更麻烦，还要用小榔头和铁钎子打，有时要打好几天才能打开。所以，一口井要打出水，一般至少要七八上十天，如果井深或者岩石层厚，那就时间更长，有时要半个月或更长时间。

最后，水井成形宜方形、圆形，八卦形，取金水相生之义。这一点，在鄂州地区民间打进多选圆形，圆形井多传承于唐代。史料记载:唐井，井筒呈圆形，直径0.9米，井深10米，井周有用方块青石板砌成的16平方米大井台。井口用凿有花瓣的青石围砌，井筒全部用青砖砌成，由下而上逐渐缩小，呈梯形。

吴王故都的鄂州地区至今还留存有古迹“四眼井”，据说该井始建于南宋嘉定年间。还有鄂州莲花山景区里，有一口灵龙济月的泉水井，传说晋代炼丹家葛洪在鄂州修行时，曾用此井水修炼丹。

当然，水井挖好了并不代表万事大吉了。在鄂州人的习俗里，往往会往井里放两只乌龟，或者金鱼，而且还是一公一母。古人认为，乌龟与龙、凤、麒麟并称为“四灵”，代表水神玄武，能够带来好运和安宁，因此，在很多场合都能见到它的身影。

其实，乌龟在井中的实际作用——就是保护水质。乌龟在井中生活，会吃掉水中的昆虫、藻类等生物，从而保持井水的清洁。毕竟，古代的科技不像现在，随便侦测就能探测出来。所以，他们便选择用这样一个方式来判断，井底的水是不是能喝。如果水里没毒，那乌龟要么在动，要么看不到。但如果有毒，时间一长乌龟就会被毒死，这样它的躯体就会漂到井底的水面上，人们一看便知。

放乌龟另一层含义就是祈福保佑，如果只是为了试毒，那只能说明古人是残忍的。但是事实不单单是如此，因为很多人也会担心乌龟的生命安全，所以也不会牺牲乌龟的性命来保全自己。

在中国文化中有“千年王八，万年乌龟”之说，意思就是希望井水是长寿水，人们都希望可以长命百岁，所以才把乌龟放到井底，希望井里的水可以喝了让人长寿。除了井中放乌龟，鄂州人还会在水井附近种一些象征着吉利的竹子、柿、枸杞。

打井习俗，是古人智慧的结晶，也是文化传承的见证。它们静静地守护着村子的安宁和繁荣，也让我们在现代社会中感受到了那份古老而深厚的文化底蕴。