【Admitwrite】UCLA PhD大神为你讲解北美理科申请

文章索引：

一、对自己进行准确定位

二、影响申请的那些因素

三、timeline上的关键环节

一、对自己进行准确定位

毫无疑问，对自身情况的准确定位是会影响申请成功率的，那么我们怎样才能完成对自身的定位呢?

很多学生在申请初期都会有疑问：本科毕业究竟是申请master还是PhD？实际上这跟我们的申请目的以及我们未来的规划息息相关。

如果是毕业后的重点更倾向于工作，那么可以选择申请master，如果对研究方面更感兴趣，那么可以选择申请PhD。

如果既不知道自己是否喜欢研究工作，也不确定自己是否具有科研能力的话，那你就应该考虑是否先申请master，因为很多学校（比如UCLA）的master是可以直接延期读PhD的，所以你完全可以在读master的过程，再去考验自己到底有没有做PhD科研的能力。

另外，准确的自身定位还需要考虑自己处于怎样的竞争的位置。

美国高校录取的时候，学生是被分成了local student和 international student的。对于国际学生来说，不仅申请截止时间最早，录取要求也是最高的，所以我们在考虑自己竞争位的时候，不仅是要跟国际学生比，还需跟北美的学生做对比。

二、影响申请的那些因素

申请过程中，有这么几点因素是需要我们特别注意的：

1、GPA

我经常看到很多同学都在纠结：究竟多高的GPA才算是比较好的GPA，其实这取决于你在申请的时候对自己的定位。

一般而言：

Top 50：GPA 3.3+

Top 70：GPA3.0+

还有一个最直接的方法就是在目标院校的官网上查找往年的class profile中录取学生的GPA、G/T范围，假设官网去年录取的平均GPA是3.5，而你是3.7，那你的GPA在很大概率上就是属于比较好的GPA。

另外一种情况是，很多同学都会出现因为辅助课程的分数不高而导致的总体GPA不高的情况，就像我大一的时候，由于我们班跟政治老师的关系不太好，所以政治的分数不高导致了我们班整体GPA都不是特别高，我就采用了的在网申系统的空白位置中上传自己的major GPA的方式。

2、G/T成绩

针对G/T成绩来说，有不少同学是会走弯路的，因为他们普遍认为分数一定要特别（×N）高，才可能达到dream school的要求，其实并不是。

我PhD program 的导师曾经负责了我们系连续三年的申请，她跟我们说：其实不管是MS和PhD，学校都会拿去年录取数据里的平均GPA、平均G/T成绩来划线进行第一轮的筛选，只要你的成绩在线上正负浮动，大概率上是不会被刷掉的。

假设GPA这条线是3.5：

你3.3的GPA很大概率是会进入第二轮的筛选的，但如果你GPA只有3.0的话，可能就会因为和3.5相差太多而第一轮就被刷掉；

再假设说某个学校的托福线是100分:

你96分在很大程度上也是不会直接被刷掉的，如果你是105分，那么它在帮助你通过第一轮的筛选之后，对你后面的申请也是没有特别大的帮助的。

GRE成绩也是如此，如果分数差距不大（比如说是320和315），学校也不会单纯因为谁的GRE高几分就录取谁。

所以我们的理解应该是：只要过了学校的最低要求，G/T成绩是不会对你的申请起到决定性的作用的。

但值得注意的是，很多学校会卡单项成绩。如果学校要求所有单项不低于20，而你恰好某个单项只有19，那么就算你总分很高，也是比较危险的。

3、PS

PS的重点在于要强调自己的优势，和GPA、G/T成绩互相补充。

如果你的GPA不高，除了可以在网申系统里备注自己的major GPA之外，完全可以在PS里进行解释说明。

比如你可以在PS里说：成绩并不一定是衡量你的标准，你对你的专业方面有着特别深刻的理解，你和导师的项目方面...“拐弯抹角”的证明你自己的优势。

而且如果你的GPA已经很高了，那就不用再强调自己的GPA有多高了，这个时候你的PS重点应该放在你想要申请的领域上，就拿申请PhD来说吧，PS重点就应该放在怎样体现你的研究能力或是独立思考能力上。

举个例子，我们班Top1的同学，GPA是接近3.8+，动手能力也很强，他就只申请了北美专排Top10的学校，但只收到了威斯康星的offer，后来在交流的过程中我才得知，他在DIY PS的过程中，就只是重复的讲了自己是top1 、GPA3.8+、Rank排第一这些内容，事实上这样单薄的PS会对招生官造成“这个人可能就是不停学习才有好成绩”的刻板印象，这对申请是很不利的。

另外，理科的申请其实是非常能反映逻辑性的，就像写一个小故事，如果你一直写自己成绩多么多么好、能力多么多么强，毫无起伏，这样的PS肯定是比较boring的，所以我建议在PS里还是要写一些你遇到的问题以及你解决这些问题的方式，因为这些地方才是能反映出你能力的地方。

哪怕是上课，你可能也会出现某个Topic不了解的情况，那么你花时间去读了多少相关文章、去找哪个老师讨论或者怎样，这些都能反映出你是个quick thinker或者是有独立思考能力的人。

再比如说你发现实验结果和你设计的实验结果不同的时候，你是怎样解决的？你读了什么资料、看了什么书，然后找到了怎样的解决方案，这些才是你个人的闪光点所在。

最后提醒一点，不要把PS写成cv。

CV就是把我们的成绩、发的文章、做了多少实验...这些成就统统堆在一起，而PS体现出的点应该是你在这些过程中遇到的问题以及你的解决方案。

4、推荐信

说完了PS，接下来我们来讲讲推荐信。

推荐信的内容无疑是要讲闪光点的，但我们还是强调下互相补充，不要重复的这个原则。如果你的PS里已经体现出了你的某方面能力的话，推荐信里就没必要再重点讲这方面的能力了，而是可以去体现你对另一方面的研究热情/能力/天赋...

其实说到推荐信，最让人头疼的应该是推荐人的选择，我对于RL的观点是：推荐人是谁并没有那么重要，重要的是他跟你的密切程度。

对于是否要选择比较厉害（职位高、有名气）的人作为推荐者这个问题，是比较有争议的。牛推的作用肯定是非常有用的，但对于普通人而言，99.9%的概率是不管你找谁，对方都是不认识的，所以绝大多数情况下，你选谁做推荐人都是一样的。

有些同学会觉得说：行政的系主任很牛、或者是某个院长很有名，我就非得去找他写推荐信吗？No。

这里其实存在误区的：因为北美的教授体系和国内不同，美国大牛才不会去做行政工作呢，反而是一些AP刚升到Professor的时候，才会被安排做一些行政的工作，所以国内的行政主任、院长在美国人眼里可能并没有那么厉害，所以国内“厉害”的推荐人还不如和你关系最直接切的推荐人有说服力。

但密切度的把控也很重要，比如说你大四去找大一的某个任课老师做推荐人很明显是不太合适的。

所以如果是在学校的话，肯定是要选择跟你关系最直接的人，比如说你的某个任课老师，或者是你毕设的实验室老师等等。

但我一般会建议最好不要选择两个任课老师，因为如果推荐人都是任课老师，那么对于committee的教授而言，他就只看到了上课时候的你是什么状态，而没有办法从很全面的角度来了解你。

但如果你很不幸的发现你的实验室老师就是你的某个任课老师，那么和你有密切合作的同事、或是同实验室的PhD学生也是个很不错的选择。

如果需要三个推荐人，除了必不可少的实验室老师之外，找两个不同科目的任课老师也是可以的。

就拿化学专业来说，实验室老师可以体现出你的科研能力，而两个任课老师可以是化学、物理、数学等系的老师，你可以让他们从不同的方面体现出你的能力就行。

当然，推荐人的选择是包括但不仅限于任课老师的，如果你已经工作/实习了，选择工作/实习领域的人作为推荐人也是很可以的。

实际上不管是硬性的要求还是flexible的要求，重点都在于要互相补充，不能重复，我这里交给大家一个避免重复的简单小方法，就是自己用纸列出自己的优势Top10的清单，然后将这些点分散在自己的CV、PS...以便能够从各个方面体现出自己的闪光之处。

三、timeline上的关键环节

了解完影响申请的几个因素，我们再来看看申请timeline上的有哪些关键节点。

首先肯定是选校。

我的建议是在申请费充足的情况下，将自己的目标学校数量分成三份：三分之一是冲刺的学校，三分之一是根据你的GPA、G/T成绩以及和去年录取数据相匹配的学校，剩下的三分之一作为保底校。

这里重点提一下保底校，其实保底校还是比较关键的，因为虽然在国内转校、转专业是比较固定的，但国外的学校是比较flexible的，很多学校在分校系统之间互转或者是在州内学校转学都是比较容易的，就比如说我们那届有个同学，第一年是在UCR读的，然后跳到我们UCLA呆了三个月之后又跳到了UCB，所以说即使你没有拿到梦校offer，但也不要放弃你的保底校，你完全可以等去了学校了解情况之后，再跟dream school的导师沟通转校的问题。

其次就是文书。

在学校选定之后，就可以着手准备文书了。

大家最常见的做法是：用一份相同的文书去申请很多学校，但如果在申请不同学校的时候，有一段或者是一部分来体现出了你的文书是专门申请这所学校所准备的，比如说你对于这个学校有某些特别感兴趣的地方，或者说你对这个学校某个交叉学科里的项目很感兴趣...对你的申请其实是很有利的。

最后提一下套磁。

很多申请的学生都会问我：套磁到底重不重要？套磁究竟对申请Plus还是 Minus？

其实我觉得，套磁的重要性还是取决于你的手里有几张牌。

简单来说，假设你所在的实验室或你的实验室老师，跟你申请学校的某个教授有合作关系；或者你和对方教授有比较好的connection，哪怕是你有关联的师兄师姐在目标学校，这时候套磁信就比较容易有效果，那么这样的套磁就是加分的；

所以你在套磁之前要考虑下套磁这一步对你的申请而言到底有可能是加分项还是减分项，不要去做一些会让对方对自己印象变差的事情。

精华Q＆A：

Q：推荐人一定要和自己的申请方向特别match吗？

A：很多时候你要申请的方向并不一定是你要做的方向，就像我申请的是计算化学的方向，但我做的却是BME方向，你自己的申请方向都可以改变，也就没必要纠结推荐人是否完全match这个问题了。

Q：是否需要重新申请邮箱？

A：其实是不用去申请Gmail的，你用学校的邮箱或者国内一些比较大的邮箱都是没有问题的，因为在国内Gmail可能会存在信发不出去也收不到的问题，所以我是不建议用Gmail的。

Q:如果毕业很长时间了，工作时限会稀释你的申请吗？

A：相对来说是会的，但其实毕业多年之后申请PhD，学校也是会看到你的本科成绩的，如果本科成绩比较低，对选校是会有影响的，所以要根据自己的成绩合理选校。