清明节是我国祭祀第一大节,是春季祭祀祖先的节日。在这一天,人们要去祖先的坟墓进行扫墓祭拜,对祖先表达追思与怀念。
扫墓即为"墓祭",是对祖先表达怀念与敬意,清明扫墓祭祖的传统由来已久,据史料可查,最早可追溯至商周时期,距今已经有两千五多年的历史了。《后汉书·明帝纪》" 永平元年春正月,帝率公卿已下朝于原陵 ,如元会仪" ,《后汉书·明帝纪》注引《汉官仪》曰:"古不墓祭。秦始皇起寑于墓侧,汉因而不改。" ,东汉王充《论衡·四讳》中说:“古礼庙祭,今俗墓祀”,宋赵彦卫 《云麓漫钞》卷六:"自汉世祖令诸将出征拜墓以荣其乡,至唐开元诏许寒食上墓同拜埽礼,沿袭至今,遂有墓祭。"
我国古人对于清明上坟祭拜祖先这件事情特别重视,所以在很多朝代,每逢清明节官员都有放假扫墓的传统,例如唐朝清明节就由开始的四天增加到了六天,宋朝时直接放假7天以便人们扫墓祭祖,北宋庞元英《文昌杂录》卷一中有记载:“祠部休假岁凡七十有六日,元日、寒食、冬至各七日”。而南宋时期也是如此,南宋的《岁时杂记》中说:清明前二日为寒食节,前后各三日,凡假七日。
也正是因为人们对扫墓祭祖的重视,所以我们民间就有很多关于上坟扫墓的习俗与讲究,例如关于祭祀的时间就有“早清明,晚大冬,过年上坟小傍中”的说法,可这句说的是什么意思呢?清明祭祀祖先什么时间最好呢?
一、晚大冬
“大冬”,很多人可能对这个词非常疑惑,这是一年中的什么时间呢?其实大冬指的就是一年的冬至。
我国古时有冬至祭祀的习俗,据《周礼春官·神仕》:“以冬日至,致天神人鬼”,可见在周代就已经有了冬至祭祀活动。唐、宋时期,冬至是统治者到郊外祭天祀祖的日子,而百姓在这一天要向父母尊长祭拜。到了宋朝以后,冬至开始逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。时至今日,我们有一些地区还依然保留着这一传统。
大家都知道,冬至是我国全年中白天最短、黑夜最长的一天,所以这一天是一年中天亮的最晚、天黑的最早的一天,而且冬至过后,各地气候都进入一个最寒冷的阶段,所以冬至这一天祭祀祖先不用太早,在上午或是傍晚都可以,这也就是所谓的“晚大冬“。
二、过年上坟小榜中
除了冬至这天祭祖外,我国还有大年三十祭祖的习俗,这是春节期间非常重要的一项民俗活动。
一般在大年三十这一天,家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅,安放供桌,摆好香炉、供品,然后进行焚香祭拜,现在则改为去墓地给祖先们上坟祭祀。寓意其实就是给祖先拜年,民间还有“接祖先回家过年“的说法。
“过年上坟小傍中“,这句话的意思就是说过年祭祀祖先的时间为一天的上午或是中午,而且要祭祀完祖先才能回家吃中午饭。“小傍中”的“中”则是中午或是中午饭的意思,在我国传统习俗文化中,除夕这天的中午饭是最为隆重的,寓意着美满与团圆,所以这顿饭也被称为“团圆饭”。我国自古注重孝道,在合家团圆的日子的日子里,也不能忘记祖先,所以一定要先祭拜祖先并把祖先接回家一起吃团圆饭才行。
三、早清明
其实了解完前面两个句子的意思后,这句话也很好理解了,“早清明”的意思就是清明这一天上坟要早一点去。
春分是一年的二十四几节气之一,是把春天平分为二的日子,从这一天开始,白天开始变长,夜晚开始变短,到了清明时天气不但变暖,万物也呈现了欣欣向荣之意,所以也正是农耕农种的好时节,所以清明祭祀祖先也要早一点。
今年清明扫墓什么时间最好呢?
根据我国民间习俗,有“上坟不过末时”的说法,“末时”对应一天当中的13点到15点,因为过了下午三点,太阳就开始逐渐西下,天气也开始变冷,而且墓地一般也比较远,扫墓超过三点,那么回家就不知道几点了,山里路途崎岖会容易发生意外,还有可能遇到野兽等危险。所以,在清明节扫墓祭祖,建议要早一点,上坟时间最好不要超过下午一点,在下午三点前要完成扫墓祭祖的所有程序。
清明扫墓祭祖是对祖先的“思时之敬”,最重要的还是虔诚之心,至于到底哪天哪时去,还是根据自己的时间安排,只要心意到了即可。
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