甲午战争前，江南制造局造出国产速射炮，可惜未能装备北洋水师

英国阿姆斯特朗公司在1885年研发出了配有完善型制退复进机的4.7英寸（120毫米）管退炮。这种新式管退炮的射速可以达到每分钟5到6发，和旧式架退炮相比快了几倍，因此当时也常把这种新式管退炮称为速射炮或者快炮。

阿姆斯特朗速射炮问世以后，由于性能出色，很快引起了各国海军的注意，纷纷购买或者仿造装备自家军舰。位于上海的江南制造局也注意到了这种新式武器。

1890年江南制造局总办刘麒祥就在给李鸿章或者曾国荃的呈文中，就提到克虏伯公司新造的全钢后膛快炮和英国的阿姆斯特朗公司所造的快炮一样，旧式架退炮开一炮，新炮能够放四五炮，灵捷异常，建议进行仿造。

刘麒祥提到的克虏伯全钢后膛快炮应该是克虏伯公司参考了阿姆斯特朗速射炮，配上自家闭锁更快的横楔炮闩的新式克虏伯速射炮。和阿姆斯特朗公司的产品相比，这种火炮的射击速度实际上要更快一些。

不过之后江南制造局还是从英国购买了新式的4.7英寸40倍径速射炮进行仿制，而不是呈文中提到的克虏伯速射炮，其中原因目前尚不得而知，有待继续考证。至于具体的仿造过程简单直接，就是将购买的大炮拆解以后，一个个零件绘制图纸，然后照样加工再组装起来。

这个方法看着低级，不过挺管用，到1892年的时候，江南制造局就已经造出了10门120毫米阿姆斯特朗式速射炮。此时日本还没有能力仿造类似产品，而且从目前留下的资料看，江南制造局的产品和进口的原装货相比性能大致相当，应该说挺不容易的。

要是这批火炮能够调拨给北洋水师，按照时间来说完全可以在甲午战争前给北洋水师各主力舰加强一下火力，那么在甲午战争的海战中，北洋水师的火力将得到大大加强，即使不能改变战争结果，至少也能够让海战更好看一些。

然而也许是因为此时恰好德国克虏伯公司也来华推销自家新出品的半速射炮和新式速射炮，大家对德国货更加信赖，也许是因为江南制造局这批速射炮本来就是仿造的陆上型号，需要改进以后才能上舰，所以最终江南制造局生产的速射炮并未被北洋水师注意到，后来也大多被装备于陆上炮台，未能上舰。

直到甲午战争爆发以后，才有少数军舰紧急加装了这种国产速射炮，但是数量太少，因此并没有发挥太大作用，不得不说非常可惜了。