博士堂弟远在外省，村里红白事都随礼，叔叔去世后，我才明白

父亲三兄弟里，我父亲和二叔都在老家务农，土生土长的农民。只有三叔，从小就脑子灵活，年轻时参了军，虽然没有提干，但也确实增长了不少见识。回到老家后，叔叔就开始做点生意，日子比我们两家都要过得好。

我们都还小的那些年里，每年过年的时候，因为爷爷奶奶还在世，父亲三兄弟都会团年。但每次都是在三叔家过的，我们这些孩子们也很乐意，因为去三叔家不但能吃到肉食，还会给我们晚辈一个小红包。

三叔只有一个孩子，比我还小两岁。

那年代，农村人哪家不是三几个小孩？爷爷奶奶也总是在劝三叔，为什么不多生一个呢？就是女娃也好啊，将来你们老了，他们两个也互相有个照应有个帮手的。

但三叔却坚持自己的主见，还很明白地告诉爷爷奶奶，只生一个孩子，自己就能集中所有的精力培养他，一定要让他跳出农门去。

三叔是这么说的，也是这么做的。我们堂兄弟姐妹开始上学后，堂弟的成绩也确实是我们这代人里的翘楚，常年霸着第一名，每次考试都能拿到奖状，还有好几本本子，让我们羡慕不已。

后来的事实也确实如此，我们堂兄弟姐妹五个，除了堂弟一路从小学读到了高中后来上了大学，学历最高的就是我，也只是拿到了高中毕业证。至于我哥和两个堂姐，连初中都没有读完。

当然，这些都是命，就算是一母同胞的兄弟，也不可能各个一样的成就，更何况还是同兄弟呢？

堂弟去外地上大学了，留在家里的人里，我就是最小的，也是我和他年纪近一些，我俩的关系就要更亲密一些。

堂弟的求学之旅几乎是一帆风顺，大学毕业后又被保研读了硕士，然后又读了博士，也就理所当然地留在了外省工作。

自从堂弟真正扎根在外省之后，就想着把父母也接过去。毕竟家里只有他一个孩子，父亲送自己读了几十年书呕心沥血，老了也该享享清福了。

三叔和婶娘也确实去外省住了好几年，但每年都还是会回来过年。那时候，爷爷奶奶已经过世多年，我们这帮晚辈都开始成家立业了。

但只要回了老家，三叔还是保持着我们小时候的做法，年夜饭去他家里团年，连我们这些结了婚有了孩子的晚辈，三叔还是会给个红包。

堂弟的妻子就是他们省城的，一个城里姑娘，对我们这些泥腿子亲戚也从不鄙视，也很乐意和几个伯娘聊点家常，和我们这帮兄弟也是和睦相处。

农村的风俗，人情世故是最繁琐的事情。自古以来，一家有事十家帮，一个村里有什么红白喜事，左邻右舍都会主动帮个手。

就像我们小时候建房子，我还清楚地记得，我家在85年建房子时，家里几乎啥都没有，就是和大伙说一声要建房子了，父亲就去村里挨家挨户走了一圈，请大家来帮个忙。

第二天开始，乡亲们就会主动过来帮忙，吃过饭就进山砍树，有的帮着挖地基，有的帮着挖墙土。

前后一个多月，我们家就建起了三间大瓦房，除了花很少的钱买点铁钉石灰之类，工钱几乎用不着，都是乡亲们主动来帮手的。

在建房子的过程里，关系好的邻居们还会送点家里的菜食过来，东家一篮子辣椒，西家一把豆角，条件好的还有可能送几坨豆腐。

当然，别人家有事，我们也一样要去帮忙的。

这样的传承下来，村里哪家有什么大事，就形成了一个大家帮手的习惯。尤其是红白喜事，摆几桌酒席，大家都去吃一顿热闹一下，当然也少不了礼金。

虽然近些年，礼金的金额确实有点失控了，也越来越遭人诟病，但到底还是没有谁能跳脱出这个做法。

按理来说，三叔一家都不在老家，村里的红白喜事不过问，似乎也说得过去。

但博士堂弟在这方面却看得很通透，每年回家的时候，都会放一笔钱在我手里，交代我一句话，乡亲们家里有什么喜事摆酒的，你送多少我也跟着送多少。

一开始，我也是有点纳闷，毕竟谁的钱也不是天上掉下来的，堂弟虽然读了博士，比我们来钱容易，可也用不着这么漫天洒水吧。

所以，最开始那两年，每回送礼之前，我都会打个电话给他说一下。

不到两三次，堂弟就有点不耐烦了，直接告诉我说，要送礼的你就直接送，不需要再问他了，钱不够了你先垫着，过后再还给我。

就那样，三叔和三婶在外省住了十五年，十五年里，村里的红白喜事随礼，堂弟一次都没有落下过，每家的礼簿上都还写着三叔的名字。

这些年，每到过年的时候，堂弟还是会陪着父母回老家，像他那样常年在外还算是有点身份的人，回到老家就像换个人似的。

也穿着和大家一样的“省服”，自己不抽烟的他，口袋里也总是攥着一包烟，见到抽烟的人就会派一支，年长的还会上去点个火。

可以说，这么多年过去了，在乡亲们的眼里，堂弟似乎从未走远一般，哪家里有点什么事，安排的人也还是会想起三叔一家。

2017年的时候，三叔病倒了，老人家在病床上躺了大半年，最后终于到了油尽灯枯的时候，却一直不肯合眼。

我们这些赶去见最后一面的亲人都在床前，最后还是我父亲拉着他的手问他有什么心愿放不下的，

三叔说，多么希望自己能安息在老家的山上。

为了满足老人家最后的心愿，堂弟请了长假，自己开车送三叔回来了。一千多公里的路，三叔竟然奇迹般地撑到了家，在家里又继续撑了三天。

那三天里，村里的乡亲们几乎都来探病了，有的抓只老母鸡，有的特意去小河里捞点小鱼儿送过来。

虽然都不是什么稀奇物，却都在尽可能去满足三叔最后的一丝心愿。

三天后，三叔在老家走了，走得非常安详。

听到三叔家里鞭炮响起，乡亲们又主动来了，完全按照我们当地的风俗“红事不请不到，白事不请自来”的规矩。

76岁的明爹还主动担当起了主事人的责任，其实这些年，明爹的年纪大了之后，已经很少有需要他出马的机会了。

这些年的农村红白喜事已经发生了很大的变化，每个村子几乎都有了一套专门办酒席的班子。简单说，就是主家出钱，任何事情都交给他们去处理。

但三叔的后事，明爹却很精确地告诉堂弟，你老爸的身后事，乡亲们早就有了共识，一定会按照传统法子来操办。

于是，多年不见的那套传统又出来了，东家借桌椅板凳，西家借大锅碗筷等等。干活的人也都是明爹一手安排，点到谁的名字谁就上，没有任何客气可言。

三叔的丧事在家里操办了三天，堂弟要做的就是采交钱给明爹，他去安排人采购食物回来，全村人热热闹闹把三叔的后事处理完了。

三叔下葬后的第一个晚上，堂弟还是按照地方风俗搞了一顿答谢宴，给明爹这些帮慢的人磕头答谢。明爹却只是轻飘飘地说道：

老侄子，你也别说了，从你上大学开始，你都离开村里将近三十年了，这几十年来，村里哪家有什么事你缺过席？虽然都是写的你父亲的名字，大家都知道，那其实就是你的安排啊。

所谓礼尚往来，你这个有出息的人在外地，也用不到我们这些乡里人的地方，你老父亲难舍故土回老家安葬，刚好是给了大伙一个还情的机会啊。

是的，对堂弟这样的高级知识分子来说，老家、故乡，更多是一个心中的念想，真正回来麻烦大家的机会微乎其微。

但从一开始，他似乎早就看到了很久以后的事，我也不得不贪叹服，堂弟这么多年的书确实没有白读，人情练达方面，虽然我们痴长几岁，却又真心地佩服。

如果这些年来，他对老家的事不闻不问，三叔的后事，还会办得这么顺利、这么风光吗？