安庆保卫战，太平天国生死战，失去了最后的屏障

安庆，处在八百里皖江的源头，素有“文化之邦、戏剧之乡”的美誉。相传东晋诗人、堪舆风水家郭璞曾在那里登盛唐山观长江，感慨了一句“此地宜城”，所以安庆城还有着“宜城”的别名。而也正是这座充满人文底蕴的小城，曾经有过一段硝烟弥漫的岁月。清咸丰十年（即1860年），湘军跟太平军在安庆城打响了一场战略性会战，安庆保卫战。

太平天国定都天京以后，安庆便成了太平军最重要的西线门户以及粮源要地。长江东流经由安庆，把漕粮运送到太平天国大后方。同时，安庆作为“天京之锁钥”的独特地理存在，令清军欲攻打天京而不得，屡屡望安庆而兴叹。可以说，安庆一日无恙，则天京一日无险。这对于急着剿灭太平军的湘军来讲，打下安庆，是“关系淮南之全局，将来即为克复金陵之本”的关键一战。

1860年，曾国藩率5万水陆大军围攻安庆，这时安庆城中的守军就只有2万多名太平军。消息传来的时候，陈玉成与李秀成受命兵分两路西征武汉，以解安庆之围。但是进展并不顺利，一开始，陈玉成的大军所向披靡，仅用12天便攻入了湖北。武昌城中的清军吓得慌作一团，英国海军提督何伯、参赞巴夏礼这时以“保障外商贸易”为由阻挠太平军前进，令清军缓过一口气来。

此后，陈玉成跟湘军数次交手，互有胜负，却始终都未能解救安庆之围。眼看西征武昌的意图落空，陈玉成索性回救安庆，于赤冈岭一带连夜修筑营垒，准备跟安庆城中的守军里应外合。没想到的是，清军棋快一招。趁着陈玉成回天京请求援兵的时机，突然袭击了赤冈岭的太平军。没有了主帅的太平军顿时大乱，清军兵锋直抵安庆城下。

这边的陈玉成西征失利，另一边李秀成部的进攻武汉计划也并不顺利。1860年秋冬之际，李秀成率南路军经繁昌、石台而入黟县，一度打到离曾国藩设在祁门的指挥所仅剩六十里路。但李秀成却不知何故，并未根据原计划继续进军，而是率军挥师浙江，西征计划遂宣告失败。

眼看围武汉救安庆的计划已经不可行，陈玉成当即亲临前线，抱着全军必死之决心，分兵十路跟清军正面对抗，打响了一场轰轰烈烈的安庆保卫战。战斗伊始，陈玉成亲率数万大军，每人背负着一束茅草，迎着炮火冲到清军壕沟前，一面砍杀敌人，一面用茅草把沟填平。

清军占据有利地形对着太平军开炮，炮火映着天空都呈现出诡异的血腥色。太平军的先头部队在清军的炮火下一片片倒下，但很快后续部队又顶着清军的炮火不断发起冲锋。牺牲的士兵尸体层层叠叠地落在壕沟里，与茅草一起将壕沟填得犹如平地。战斗一连打了几天几夜，安庆城外尸骨如山，连河水也被染成了红色。不过纵使陈玉成奋战至此，到底还是敌不过清军炮火的密集攻击，最终只得含恨回师桐城，另图救援安庆之策。

陈玉成败走以后，为减少清军伤亡，曾国藩提出了“扎硬寨，打呆仗”的六字作战方针，准备对安庆城围而不攻，坐等安庆城守军困死在城里。而安庆城中的物资在清军封锁下急剧减少。待入夏后，城中存粮已空。太平军将士只能搜食猪、狗、树叶以及树皮等充饥，但那些东西很快就成了“紧俏货”，最后更是连路边的饿殍也逐渐也成了人们竞相争抢的“美味”。

1861年8月末，陈玉成再次兵发安庆城，誓要解救安庆之危。在陈玉成的指挥下，太平军与清军展开一场血战。城中的太平军看到来了援军，也不顾饥疲交加的身体状态，一起站立城头为陈玉成部唱军歌助威。眼见太平军声势起来，清军马上调遣火铳兵助战。在消耗17万斤火药跟无数铅弹后，清军成功打退了陈玉成部的进攻。这一仗，太平军死伤2万多人。一时间山峦大地，尽是一片血染的色彩。

这一战虽然陈玉成部失败了，不过极大地打击了清军的气焰。为尽快打下，清军连夜在安庆马山脚下挖掘地道，暗通到安庆城下。随后，清军通过地道，于安庆北城门下埋下了大量炸药，把厚厚的城墙炸开了几十丈缺口，安庆城就这么破了。潮水一般的清军涌入城中，跟留守在城内的太平守军展开激烈的战斗，安庆很快便陷落了。安庆一丢，天京西线再也无险可守。太平天国破灭，就只是早晚的事情。三年后，清军合围金陵，天京城破。