广东
3月25日，南都记者从国家航天局获悉，当日凌晨，鹊桥二号中继星顺利进入环月轨道飞行。天都一号、二号通导技术试验星也进入其环月轨道，后续按计划实施双星分离。中国科学院国家空间科学中心研究员刘勇曾告诉南都记者，鹊桥二号中继星数据传输功能强大，“速度达到一秒钟能下载两部电影”。
鹊桥二号中继星。
鹊桥二号进入环月轨道飞行
据国家航天局消息，3月25日0时46分，鹊桥二号中继星经过约112小时奔月飞行，在距月面约440公里处开始实施近月制动，约19分钟后，顺利进入环月轨道飞行。
后续，鹊桥二号中继星将通过调整环月轨道高度和倾角，进入24小时周期的环月大椭圆使命轨道，按计划开展与嫦娥四号和嫦娥六号的对通测试。
据介绍，近月制动是月球卫星飞行过程中最关键的一次轨道控制。卫星必须在靠近月球时实施“刹车”制动，将其相对速度低于月球逃逸速度，从而被月球引力捕获，实现绕月飞行。
由长征八号遥三运载火箭同步搭载的天都一号、天都二号通导技术试验星，也于同日1时43分，完成近月制动，进入其环月轨道，后续按计划实施双星分离。
南都此前报道，2018年12月，嫦娥四号发射，实现了世界首次月球背面软着陆巡视探测。同年发射的鹊桥一号中继星，担当中继通信服务重任，设计寿命为5年，目前已超期服役。鹊桥一号只有425公斤左右，而鹊桥二号约为1200公斤，体格更大的鹊桥二号带上了极紫外相机、阵列中性原子成像仪、地月VLBI试验系统，除了中继通信任务，还要进行科学探测。
今年上半年择机发射嫦娥六号
中国科学院国家空间科学中心研究员刘勇告诉南都记者，其中，阵列中性原子成像仪由其所在单位研制，“通过接收中性的原子，来观测地球周围的环境的变化。”此外，鹊桥二号为远近轨道结合的绕月运行，距离月球最近的时候只有约300公里。“鹊桥一号24小时不间断中继通信，鹊桥二号虽然不是这样，但是它的数据传输功能要强得多，速度达到一秒钟能下载两部电影，这是非常厉害的。”
鹊桥二号上天携带的天都一号、二号通导技术试验星，还能发挥导航和遥感功能。“将来如果我们的航天员上月球，可以接收月球定位信号，航天员到哪里了，面对什么地形，需要什么路线，都能够清楚地知道。”刘勇向南都记者解释。
据国家航天局介绍，科研人员对鹊桥二号中继星进行了艰辛攻关，以期为正在运行的嫦娥四号和即将开展的嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号及后续国内外月球探测任务等提供中继通信服务。其中，嫦娥六号将于2024年上半年择机发射；嫦娥七号和嫦娥八号将构建月球科研站基本型，开展月球环境探测等任务。
嫦娥六号的任务是计划前往月球背面南极-艾特肯盆地，进行形貌探测和地质背景勘察，发现并采集不同地域、不同年龄的月球样品。“这个地方在科学上比较特别，科学家们认为这是太阳系里面自然天体上最大的一个陨石坑……所以他们说这个地方的样品会非常特殊，有可能会改变人类对地球的认识。”航天科技集团五院嫦娥八号探测器总师兼嫦娥五号探测器副总师彭兢在接受采访时表示。
采写：南都记者 张林菲
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