功臣还是罪臣——平定东南倭患的名臣，最终却在狱中自尽而亡

嘉靖四十四年（1565年）冬，一位曾经位高权重的显官在狱中自杀身亡，这位曾经奋战在抗倭第一线的朝廷重臣以这样的方式结束了自己的一生。他的一生毁誉参半，有人赞之为抗倭之功臣，有人骂其为严嵩之“走狗”，但无论时人对其评价何如，他在东南倭乱时期的功绩却是谁也掩盖不了的。他就是官至兵部尚书、在东南倭乱时期任直浙总督的胡宗宪。

胡宗宪,字汝贞，号梅林,家族世代锦衣卫出身。胡宗宪早年考中进士后，先任益都知县、余姚知县，后以御史巡按宣府、大同等边防重镇，整军纪，固边防，后又巡按湖广，参与平定了苗民起义，在他踏入仕途这十多年里，他兢兢业业、政绩显著。嘉靖时期，东南沿海地区的倭患已经愈演愈烈，更多的亡命之徒和倭寇一起铤而走险，攻城略地，烧杀抢掠，无恶不作，沿海百姓生活在水深火热之中。在此背景下，胡宗宪出任浙江巡按监察御史，由此开始了他在东南沿海一带的抗倭生涯。他在临行前立下誓言：“我这次任职，不擒获汪直、徐海（嘉靖年间的倭寇首领），安定东南，誓不回京。”上任伊始，胡宗宪首先针对辖区内明朝官兵纪律松弛、软弱涣散的积弊，以严明赏罚为手段，大力进行整顿，以增加明军的战力。

接着，他召徐渭、文征明、郑若曾等为幕僚，参賛军务;以俞大猷，戚继光、卢镗为大将，制定“攻谋为上，角力为下”，和“剿抚兼施，分化瓦解”策略，转战江、浙、闽、赣，每役躬擐甲胄，指授方略。至明嘉靖三十六年，计斩徐海，俘陈东、降汪直，断倭寇之内应，东征西讨，终于弥平倭患，使东南百姓重新过上安定的生活。胡宗宪以平倭战功显著，屡获殊荣，官至兵部尚书，并加太子太保衔。然而胡宗宪身上也有两处抹不掉的污点，为了得到朝中对抗倭的支持，他交结严嵩的义子工部右侍郎赵文华，又因赵文华交结严嵩父子。在严嵩父子的大力推荐下，世宗很快就擢升胡宗宪为兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，又加直浙总督，总督浙江、南直隶和福建等处的兵务。此时，胡宗宪可以调遣江南、江北、浙江等省重兵，所掌握的权力要比一般总督大得多，这样的大权在握也给了他中饱私囊提供了最有利的条件。《明史》里是这样写的，“宗宪多权术，喜功名，因文华结严嵩父子，岁遗金帛子女珍奇淫巧无数”。从中可见，他是有巴结严嵩的。而且，“创编提均徭之法，加赋额外，民为困敝，而所侵官帑、敛富人财物亦不赀”。也就是说，他多收百姓的钱，导致他们生活困苦。还占公款，吃大户，搞了很多银子。

嘉靖四十一年（公元1562年）五月，内阁首辅严嵩被罢官，其子严世蕃被逮。胡宗宪是由严嵩父子的举荐而屡屡升迁的。因此

在很多大臣的眼里，他属于严党。在新任内阁首辅徐阶的授意下，南京给事中陆凤仪就以贪污军饷、滥征赋税、党庇严嵩等十大罪名上疏弹劾胡宗宪，胡宗宪由是被逮捕押解进京。胡宗宪到京之后，世宗念其抗倭的功劳，为胡宗宪网开一面，再次给了他一条生路，将他罢官归乡。胡宗宪本打算从此不问政事，在故里安享晚年。但是“树欲静而风不止”，胡宗宪的政敌们却不想罢手，他们在等待机会。嘉靖四十四年（1565年）三月，灭顶之灾从天而降。御史汪汝正以宗宪付严嵩之子严世蕃手书中有“自拟圣旨”之罪再次弹劾胡宗宪，胡宗宪又重新下狱。在狱中，胡宗宪写下万言的《辩诬疏》，为自己进行辩解，书上，不应，最后发出“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云！”的慨叹。在嘉靖四十四年（1565年）十一月，胡宗宪自杀身亡，时年五十四岁。直到隆庆六年（1572年），朝廷为其平反，追谥襄懋。

胡宗宪主持的抗倭斗争，是他人生中最大的亮点。他所表现出的胆略和智谋的确可圈可点，称得上是一位能臣，也是一个不可多得的人才。但是他交结权贵、趋炎附势、挥霍无度，也使他的人品备受争议。世宗对胡宗宪屡次保全，让他尽展其才，平定倭患。但胡宗宪大功告成之日，也就是他的厄运降临之时。他的死，虽然是政治斗争的结果，但是也是他自己亲手埋下的祸根。