最近,甲午海战考古成为了热点,黄海大战中沉没的致远舰、经远舰残骸已经被发现,打捞已经进入了议程。然而谁又知道,早在2001年,有一艘甲午海战沉船已经被一家韩国公司打捞,它便是沉没于丰岛海战的运输船——高升号。
高升号本是一艘英国货轮,甲午战争爆发前,曾运送1000多名清军士兵前往平壤。谁知,日寇不宣而战,对运兵船以及护航船只展开了突袭。最终,高升号被击沉,871名勇士葬身于大海,甲午战争就此爆发。
2001年,韩国金船公司于7月31日宣布打捞高升号。随后潜水员下水,打捞出大量文物,包括钱币、圆规、枪支、烟枪等物。据传说,这艘船里藏有600吨银锭,这也是金船公司之所以打捞这艘船的起因。但在船舱内,并未发现银锭,反而发现了7具清朝士兵的遗骸。由于在船舱内,所以没有被湍急的海流冲走。其中一具遗骸,手上还紧紧握着步枪。
高升号的银锭
令人奇怪的是,这次打捞没有在国内引发任何讨论,而这些牺牲的英灵也被大家所遗忘。
1894年7月25日,高升号满载清军士兵,准备前往朝鲜驻防。随行的护航舰有济远号、广乙号以及补给舰操江号。上午7时20分,日舰吉野、浪速与秋津洲突然出现在牙山附近,对济远等舰发动突袭。
当时,吉野号吨位为4170吨,浪速号为3709吨,秋津洲号也有3100吨。相比之下,济远仅有2300吨,广乙号更是一艘木刻包铁战舰,敌我对比极其悬殊。很显然,这次行动是日本蓄谋已久的。
两军交火后,装甲薄弱的广乙号很快被打成重伤,被迫逃跑,最终不幸搁浅,惨遭击毁;而济远号也不敌三个强敌的围攻,在船长方伯谦的命令下,挂白旗逃跑。随后,日舰兵分三路,吉野号追击济远,秋津洲拦击操江号,而浪速号跟上了高升号。
不久后,高速战舰浪速号便追上了速度不足、也没有自我保护能力的高升号。随后,浪速号舰长——东乡平八郎勒令高升号的清朝官兵投降。当时英国籍舰长高惠悌畏惧于东乡的淫威,准备随浪速号去往日本的大本营。
听闻此消息,高升号的清朝官兵皆勃然大怒,他们告诉高惠悌:“我们宁愿死,也不当倭寇的俘虏!”高惠悌见势不妙,便偷偷放下小船,和船上的洋员一同逃命去了。
当时的形势是绝望的,高升号没有护甲、没有武装,也跑不过浪速号。如果是西方军人,或许早就投降了。然而对于高升号上江淮勇士来说,他们的字典里就没有投降这个词。
东乡平八郎见逼降不成,立即升起了开战的红旗,并用六门大炮瞄准了高升号。在这危机时刻,船上帮办(相当于参谋)高善继站出来鼓励清朝官兵:
“我辈自请杀敌而来,岂可贪生畏死。今日之事,有死而已!”
随后,高升号上的官兵纷纷取出步枪,向浪速号射出暴雨般的子弹。然而对于铁甲舰来说,子弹是毫无作用的。东乡平八郎见此,悍然下令:“开炮!”
就这样,浪速号仅用数炮便击沉了高升号,数百名清军士兵落入了水中,还有三艘满载士兵的救生艇,准备靠岸脱险。然而东乡平八郎却冷酷地下令:“向水中开火!”
就这样,浪速号用速射炮、加特林机枪以及步枪向水中射击,鲜血染红了整个海面。船上1000多名清军官兵,仅有200多人获救,死者达到871人。要知道,这些士兵都是跟随李鸿章多年的淮军精锐,就这样死于日军的蓄意屠杀之中。而船上那名持枪士兵的遗骸,也是其中的死难者之一。我们仍能想象他生前的勇猛奋战,明知敌不过,仍要与敌寇死拼到底!
高升号上捞出的子弹
甲午战争战败后,舆论对参战将士很不友好,认为都是他们贪生怕死才导致了失败。然而从高升号将士的表现看,事实并非如此,他们忠诚而勇敢,有勇气为自己的祖国付出一切。然而他们的勇猛却被慈禧太后、李鸿章、叶志超等高层所辜负,将领不行,士兵再勇敢也是乌合之众。由此海军史专家陈悦认为,甲午勇士的英勇不应被污蔑,他们的英灵不该被泼脏水。
如今,高升号的勇士们已经牺牲了120多年,如今他们仍然静静躺在异国冰冷的海域。魂兮归来!希望他们的灵魂已经回到了温暖的祖国;魂兮归来,希望我们祖国昌盛而强大,让他们的悲剧不再上演!
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