苗圃中的紫楠苗挪至户外“锻炼”。
陈勤华与他参与培育的“第一代”紫楠。
本报记者 叶永春
穹窿山密林间有一棵树卓然挺立,看起来很不起眼,却已在此扎根200余年。这是棵紫楠,正因“年长”,在前不久我市公布的新一轮古树名木资源普查结果中,它是苏州2307棵古树名木之一。又因其野生,属于目前所知苏州地区唯一分布而更显珍贵。在苏州有这样一群人,他们自十多年前起,就开始培育紫楠苗,后逐渐移植到灵岩山、天平山等处,尝试成为绿化景观,让紫楠与苏州人的距离变得更近。
寻珍
若对林木种类不熟悉,且不注意看标牌,要想找到那棵紫楠,真好比是大海捞针。
“坐车到茅蓬坞的话,往上走大约100米山路,在孙武苑附近,就在一座石桥边上,树干不是很粗的。”上山找寻紫楠之前,穹窿山风景区的工作人员提供了几个关键线索。
根据线索,一路行至广孝桥,抬头可见山坡上竖着一块牌子——紫楠林。“紫楠属樟科类,主要产于我国长江流域以南和西南地区,一般分布于海拔500-1000米处,唯独在江苏南部,紫楠野生于海拔300米以下,苏州穹窿山茅蓬坞的紫楠林……最大树龄已有200多年了。”不过,这块牌子附近的紫楠,大的一人多高,小的如灌木,其所介绍的200多年树龄的紫楠,却不在这里。
于是,再请林木专家指路,终于在“紫楠林”牌子下方数十米处,以溪边一处休憩平台为坐标,才顺利找到苏州最“年长”的紫楠。而要确定是它,还得依靠树身上的古树名木标牌,它的编号为“吴中247”,树龄“约257年”。
从个头看,这棵紫楠树龄虽长,可与旁边比它“年轻”百余岁的香樟相比,无论是胸径还是树高,均要“小一号”。“紫楠珍贵,就在于它生长十分缓慢,还因为环境等因素的差异,长势各不一样,有的树龄虽长,个头未必就大。”吴中区林场高级工程师何彩勤自进入林场工作以来,已经与这片紫楠林打了30多年交道。
据何彩勤所知,在她到林场工作之前,已有植物分类学家到穹窿山调查,确认茅蓬坞存在野生紫楠。不过如今已无法得知,200多年前,那棵紫楠是如何扎根穹窿山茅蓬坞的,但200多年来它能在这里成长和繁育,学界公认的说法是,与茅蓬坞独有的小气候有关:茅蓬坞是个山坞,开口朝向东南,背后的山体是阻挡西北风的天然屏障,让这里变得冬暖夏凉,加上排水好,光照不强烈,正好符合紫楠的生长习性。而在茅蓬坞,与紫楠为邻的,还有南京椴、红柴枝等珍稀树种。
正因茅蓬坞小气候得天独厚,适合珍稀树种生长,1981年,“光福省级自然保护区”经批准设立。保护区分光福官山岭和穹窿山茅蓬坞两处,紫楠是茅蓬坞保护区的主要保护对象之一。
受到保护的紫楠林,不仅是穹窿山的一大景观,还是苏州紫楠良种培育的发源地,其中18棵紫楠经过编号,成为良种采集的母树。
育种
18棵紫楠母树,如今已然“子孙”兴旺。
出穹窿山景区,沿环山路绕山而行,至山西南方向,不多远处,见路边一块标牌——“苏州市吴中珍稀树种林木良种基地”,基地主要培育树种为紫楠,负责人陈勤华,技术负责人何彩勤。
陈勤华,吴中区林场副场长,微信昵称“森林卫士”。“卫士”护林,还注重培育珍稀树种。陈勤华记得,10多年前,他参与培育紫楠时,山中紫楠小苗移栽后的存活率接近于零。“紫楠是直根系,对温湿度的要求非常高。”因而,他们物色合适的环境,择取优质母树采集树种,至苗圃悉心培育,逐步提高了紫楠小苗的存活率。
如今走进苏州市吴中珍稀树种林木良种基地,可以看到紫楠从种子出苗到小苗移栽,再逐渐成长的全过程,时间跨度可达十余年。在这里,紫楠从一颗种子变成小苗,是在育苗圃,这是个温室大棚,只见一畦一畦田地中,一排排紫楠小苗如小棵青菜般大,整齐排列;待小苗长至一定程度,再将其移栽至穴袋中,成为容器苗;承载容器苗的穴袋多由无纺布制作,可大可小,可随着紫楠苗的成长不断调整;紫楠苗再长大一些,则需要接受锻炼,即“练苗”,要被移至户外,在凉棚下,在桂花树或香樟树下,在模拟的自然环境中继续生长。
“这时候的紫楠,移栽到适宜的环境中,基本上都能存活下来了。”从最初的存活率为零,到如今九成以上能存活,陈勤华掐指算算,他和同事们对紫楠的人工繁育之路走了13年。
存活率高了,变得健壮了,人工繁育的紫楠具备了回归山林的条件,于是,一批批紫楠苗被“放归”山林,出现在灵岩山、七子山、天平山等处;还有一些进入乡村和城市,正尝试着成为绿化景观。紫楠正从穹窿山里“走”出来。
归林
出良种基地,一路向东,至灵岩山与天平山之间,以天平寺为起点,向灵岩山方向走不多远,眼前一汪水池水清如镜,林间光影斑驳,耳边鸟鸣清亮,已到了户外“驴友”所熟知的兔子坞,“灵天线”上自然景观绝佳的节点之一。
兔子坞里,正有一处紫楠林。数年前,一批紫楠苗被移栽在此,其中长势好的,已有一人多高,且能开花结籽,树下,紫楠小苗破土而出,已是一副两代“同堂”的热闹场景。
兔子坞环境清幽,却不乏游人。眼下气温回暖,登山、踏青的游客不断,由此珍稀树种紫楠与人的关系,正变得更加亲密。
不过,打心底里说,陈勤华或许更钟情于“走”出穹窿山的第一代紫楠——从茅蓬坞18棵紫楠母树采籽播种培育的第一批紫楠。“编好号后的每棵母树都好比是样本,对不同母树的种子分别培育,存活率高的,才可以作为良种。”从那第一批种子撒下,各自出苗,到如今依然存活且长势好的,寥寥无几,其中唯有一棵,从破土出苗,陈勤华看着它胸径逐年增加约1厘米,且越来越高。13年间,陈勤华与这棵紫楠的关系,从俯视变成了仰视。
“等到我退休了,希望它还在这里,因为我完整参与过它的成长,它可以算是我职业生涯的见证了。”从时间的角度,将人和树做对比,陈勤华首先想到两个关键词:漫长和耐心。“树的成长是个漫长的过程,作为育林人,最需要的是耐心,就好比是老话说的,前人栽树,后人乘凉吧。”
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