大学·问 | “沙海”变“雪海”：塔克拉玛干沙漠为何连年飘雪？

2月21日，中国第一大沙漠塔克拉玛干腹地迎来了龙年的首次降雪，无垠黄沙裹上皑皑白雪，白色与金色交相辉映组成了独特的“沙漠雪海”。实际上，近三年来塔克拉玛干地区均出现了大范围的降雪天气。“沙海”究竟为何会变成“雪海”？这种现象是否会持续？沙漠下雪又会对当地地质环境带来怎么样的影响？对此，记者邀请了南京大学地理与海洋科学学院的张肖剑副教授，揭露“沙漠雪海”背后的秘密。

△南京大学地理与海洋科学学院张肖剑副教授

“旱极”如何形成？

塔克拉玛干沙漠位于我国西北部的塔里木盆地，北边是天山，南边是昆仑山，西边是帕米尔高原。在山脉和高原的阻隔下，水汽难以到达，形成了33万平方千米的浩瀚沙海。该地区多年平均降水量在15毫米至60毫米之间，而潜在蒸发量可达到2100毫米至3400毫米，因此被称为“旱极”。

△塔克拉玛干沙漠位置

近三年塔克拉玛干沙漠为何出现大范围降雪？

我国的降雪天气基本上受寒潮天气的影响，2023年年末的寒潮天气使得北疆地区甚至出现了两米多厚的降雪量。但由于山脉与高原的阻挡，暖湿气流很难到达南疆，因此南疆的塔里木盆地地区降雪量相对较小。而近几年南疆地区的频繁降雪也同寒潮天气的增多有关。

一般来说，北半球太阳光照从南到北逐渐减少，因此北极地区的天气非常寒冷，而在它的高空中就会形成一个涡旋，这个涡旋的活动被北极圈的强劲西风带固定在了北极的高纬度地区。但在全球变暖的背景下，北极的增温是其他地区的两到三倍，相较南方地区更强，因此北极地区同其他地区的热力差异减弱，最终使得西风环流强度减弱，北极极涡因而会经常向南活动，最终导致了更加频繁的寒潮天气。

△极地涡旋向南活动（制图：陈敏慧）

另一方面，塔克拉玛干沙漠的频繁降雪也同拉尼娜现象有关。而在全球变暖的背景下，拉尼娜现象可能会越来越多，因此，未来塔克拉玛干地区的大范围降雪仍会经常出现。

△“沙漠雪海”景观

连年降雪对塔克拉玛干地区地质环境有什么影响？

一般而言，即使塔克拉玛干沙漠出现了较大范围的降雪，但它的实际降雪量仍然相对较小，因此频繁地降雪并不会对当地的地质环境造成太大影响。

而对塔克拉玛干地区地质影响更大的，是夏季的暴雨。比如在2018年7月30日，西南石油大学地球科学与技术学院的五名师生在塔克拉玛干沙漠边上的阿克苏温宿考察，突降暴雨，导致了泥石流灾害，4名师生不幸遇难。暴雨对该地区的地质影响更多，而降雪相对而言影响较弱。

作者：南京大学新闻传播学院2023级学生 郭琪琪 陈敏慧 陈 畅

指导老师：南京大学新闻传播学院 副教授 庄永志

现代快报/现代+记者 朱俊骏

图源：《遇见最极致的中国》/制图