我国是世界上山最多的大国，喜欢琢磨地理的朋友经常引以为憾。确实，我国如果东部的平原再多一点就更好了。但凡事过犹不及，山太少也很糟糕。世界6个巨型国家之中，其实加拿大和美国都可以再多一点山，特别东西走向的。但最缺山的大国，当属澳大利亚。
▲卫星地图上可见，袋鼠国地表一片荒凉，和绿意盎然的印度尼西亚、新西兰对比鲜明。
澳大利亚独占一整块大陆，幅员辽阔，面积达769万Km²，和美国本土（937万Km²-阿拉斯加飞地173万Km²）几乎一模一样大！
▲袋鼠国面积约等于美国本土（不算阿拉斯加飞地）。一般地图会夸大南北两极地区的大小，袋鼠国在低纬度，实际面积比地图视觉要大些。
澳大利亚的纬度位置偏低，但按气候带也没都在热带，回归线以北的热带范围大约占了⅓，以南的亚热带范围占了⅔，比印度还更合理一点（印度大部分在回归线范围内）。
除了面积，澳大利亚和美国的地理格局也有点像，东部一条山脉，中间大平原，西部是山地高原。美国东部阿巴拉契亚山，长3200km，宽130-560km，海拔1000-1500m；澳洲东部大分水岭，长约3000km，宽160-320km，海拔800-1000m，两山规模旗鼓相当。
中部美国有广袤的中央大平原，总面积150多万km²，澳大利亚有“大自流盆地”，叫法不同，大平原这一点无不同。大自流盆地面积达到170多万km²，其中绝大部分是平原地形，和美国无限接近。
如此巨大的国土，地形格局类似，气候更暖和，奈何美国本土人口约3.32亿，澳大利亚却只有2598万人口，不到美国的零头？！
这里有很多历史原因，起点不同、发展阶段和产业不同。但从自然地理角度看，根本原因就在于澳大利亚的气候不宜居，大部分土地都是荒漠，和撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠等地方在卫星地图上看很相似，缺乏绿色与生机，有一些草原的区域环境也很脆弱，如果强行开发很容易恶化，一发不可收。
澳大利亚这么干旱的气候，原因除了纬度位置，主要就是地形——缺乏高山，美国是南北通透，澳大利亚东西南北皆通透，海洋气流穿过，留不住水分。美国西部有巍峨的落矶山、内华达山等巨大山脉，很多地方4000多米高，海陆热力差异像一台大马力抽水机，吸引海风带着水汽吹过来，山足够高，能截留水汽，形成降水，汇聚成河流，滋养广阔平原，造就世界粮仓。
▲反正是废地，随便分一下，那么大国土只分了寥寥几个行政区，一双手数得过来，特别西澳大利亚州，面积252.55万Km²，比我国新疆区还大得多。
澳大利亚西部高原大部分海拔200-500米，还没我国四川盆地高，而且非常平坦，无法截留水汽，令中西部平原非常干旱；墨累-达令河和美国的密西西比河位置类似，水文条件却是天壤之别，甚至经常断流。
▲上两图为网友“水穷云起1973”描绘，谢谢作者，密西西比河把美国本土中部都串起来了，流域面积约320万Km²，墨累达令河只有右侧大分水岭的水，西边根本没有水流。
假设澳大利亚西部高原海拔能有三四千米高，东部和中部的气候将有一个本质的改观，宜居土地面积大幅增加，应该能支撑三五亿人口，并且发展得比较好。这样，搭配那么多的矿产资源，将成为国土质量和中美一档的国家。或者像很多人想象过的，澳大利亚保持这样的地形，纬度要是高10-15°，气候也会有根本的改变。
澳大利亚唯一较大的山大分水岭长的也不是地方（下图1），直接怼到了海边，不留一丝丝空地，图中可以看到最大城市细腻紧挨着山，平原狭小。即便是大分水岭长得靠西部一点，像美国的阿巴拉契亚山脉，东部沿海多留一点平原（下图2）作为发展空间，也能比现在的地理条件好很多。
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