载人航天巨大飞跃:印度公布飞往太空人员名单

iWeekly

从2023年开始，印度就加快了在太空领域竞赛的脚步。当地时间27日，印度空间研究组织（ISRO）在X（原推特）上公布了2025年搭乘“加冈扬号飞船”（Gaganyaan）的四名宇航员名单。印度总理莫迪在航天中心向他们四人授予“宇航员之翼”（Astronaut Wings）勋章。他同时表示，40年前，印度第一个太空人、空军军官拉科什·沙尔马（Rakesh Sharma）曾乘坐苏联“联盟T11”号宇宙飞船进入“礼炮7号”太空站，并停留7天；40年后，“加冈扬号飞船”将搭载四名宇航员前往太空，这将是印度载人航天史上的巨大飞跃。

“时间、倒计时和火箭都属于我们”

继美国、俄罗斯和中国后，印度将成为第四个执行载人航天任务的国家，这对印度来说无疑是一个重要时刻。“时间属于我们，倒计时属于我们，火箭也属于我们。”莫迪说道。

据路透社报道，这四名宇航员从印度空军中选出，分别是上校普拉山斯·巴拉克里希南·奈尔（Prashanth Balakrishnan Nair）、上校阿吉特·克里希南（Ajit Krishnan）、上校安加德·普拉塔普（Angad Pratap）和中校舒邦舒·舒克拉（Shubhanshu Shukla）。他们之前已经在俄罗斯接受了13个月的严格训练，现正为回国做准备。关于为什么从空军中挑选进入太空的人员，拉科什·沙尔马告诉《印度时报》：“太空技术本质上是航空的延伸。（从空军中选出的）试飞员拥有足够的专业知识，可以应对任何突发状况。”另一名印度空军试飞员塞巴斯蒂安（KT Sebastian）解释道：“印度大多数空军在心理和生理上都经过严格训练，驾驶过不同类型飞机的经验能让他们很快熟悉飞船系统。此外，他们还习惯了各种类型的压力和反重力操作，能快速诊断故障并执行控制站的命令。”

“加冈扬号”以梵语命名，意为“天空之船”，从2006年开始研发。2018年8月15日，莫迪在印度独立日庆典的讲话中宣布，将在2022年甚至更早之前将一名印度宇航员送上太空。在这次讲话中，“加冈扬”（Gaganyaan）的名字首次被公开并在之后成为印度载人飞船的正式名称。同年12月28日，印度内阁会议批准加冈扬计划。此后由于新冠大流行，“加冈扬号飞船”的发射时间被屡次推迟。2023年10月21日，ISRO宣布已完成“加冈扬号飞船”的关键测试，将于2024年第四季度进行首次载人飞行。

ISRO还于当地时间27日展示了机器人“Vyommitra”，其在梵语中意为“太空朋友”，外形是一个女性人形机器人。它于2020年1月22日首次在研讨会上亮相，属于“加冈扬号任务”中的一部分。ISRO表示将于今年第三季度发射“Vyommitra”。

12个月，12个计划

去年8月23日，伴随着“月船3号”探测器成功软着陆在月球南极附近区域，印度也成为继苏联、美国和中国后，第四个成功执行月球软着陆计划的地球文明，印度也是第一个在月球南极附近登陆的国家。令人诧异的是，此次探月计划的预算仅为7400美元。作为一个太空项目，耗资甚至远低于许多好莱坞科幻大片制作费用。去年10月，莫迪主持了一次高级别会议，审查“加冈扬号任务”的进展情况，并制定了野心勃勃的太空计划——印度将在2035年之前建立印度空间站，在2040年之前实现载人登月。他还在会议上鼓励印度科学家为金星轨道器、火星着陆器等星际探测任务做出努力。

2024年的印度在太空领域更加忙碌。2023年9月2日，印度发射了用于研究太阳的天基天文台太阳神-L1号探测器（Aditya-L1）。在飞行了四个月后，探测器于今年1月6日成功抵达距离地球150万公里的拉格朗日L1点，在不受日食等干扰下，持续观测太阳。今年1月1日，ISRO主席斯里达拉·索马纳特（Sreedhara Somanath）宣布：“在今年12个月里，我们必须要执行至少12次太空任务。如果一切顺利，我们争取完成14次任务。”

据《日经亚洲评论》报道，印度的下一个计划是执行NASA和ISRO联合开展的NISAR任务。去年6月莫迪访问美国期间签署了《阿尔忒弥斯协议》，加入美国主导的载人登月项目，成为此项目的第27个参与国。NISAR任务将测量地球陆地冰层表面的变化，甚至精确到毫米。这颗卫星将在12天内绘制全球地图，收集包括冰山覆盖面积、植被生物量、海平面上升量等数据，这些数据将帮助研究人员以前所未有的细节监测对地球生命至关重要的广泛变化。索马纳特称“这将是激动人心的时刻”。

莫迪对ISRO取得的成功非常满意。他指出，最近十年印度发射的424颗卫星中，389颗都是在他执政期间发射的。ISRO的成功激发了许多印度企业家建立太空初创企业的兴趣。据咨询公司德勤称，目前印度至少有190家此类企业，2021年至2022年私人投资增长了77%。然而，麦肯锡咨询公司估计，在全球4470亿美元的太空经济总量中，印度所占的份额仍然只有微不足道的2%。据印度科技部的一名高级官员表示，政府的目标是到2033年将份额提高到8%，到2047年（印度独立100周年）提高到15%。“我们将通过创建一个有利的生态系统来实现这一目标，使企业家能够利用当地资源和现有基础设施发展太空业务。”

新闻与图片来源：BBC、印度时报、CBC News、日经亚洲评论，部分图片来自网络

iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载