北京
文：枯木
元宵节是春节后第一个重大传统节日，早在先秦时期就有记载。正式被定为节日在汉文帝时期，据说是为了纪念“平吕”而设。汉文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。京城里家家张灯结彩，以示庆祝。
元宵节习俗很多，各地略有区别，然而无不例外的是都有闹花灯习俗。始于西汉，兴盛于隋唐，到宋代更是达到顶峰。当时规定元宵节赏灯长达五天，在繁华闹市，张灯结彩，灯火摇曳，花团锦簇。从天子到庶民，男女老少，摩肩接踵，熙熙攘攘，赏灯游玩，昼夜狂欢，举国同庆。宋代诗人陆游曾有一首词描述当时的盛况：
《青玉案·元夕》
【南宋】辛弃疾
东风夜放花千树，
更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度。
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
除了闹花灯，元宵节还有很多习俗。比如吃元宵汤圆、放焰火、闹社火等。其中以闹社火习俗较为普遍，南北皆有。北方以黄河流域的山西、陕西、甘肃等地最为隆重，比如有晋南社火、晋中社火、关中社火、庆阳社火等最为著名。
其实，闹社火和元宵节习俗本来起源不同，日期迥异，而是经过漫长的历史发展融合在一起的。社火来历源远流长，起源于中国上古祭祀活动和图腾崇拜。人们敬畏神灵，无神不拜。
“社”为土地神。《礼记·祭义》：“建国之神位：右社稷，而左宗庙。”《礼记·祭法》：“王为群姓立社，曰大社。王自为立社，曰王社。诸侯为百姓立社，曰国社。诸侯自立社，曰侯社。大夫以下，成群立社曰置社。”《白虎通》：“人非土不立，封土立社，示有土也。”
祭祀社神为重要礼仪，称为“社日”。分为春社日和秋社日。春社是立春后第五个戊日，秋社是立秋后第五个戊日。春社主要是祈求土地神保佑农业丰收，秋社则以收获报答感谢神明。
社日祭祀土地神，由于春社日一般在农历二月初二左右，后来逐渐被传为土地神的生日。由于南北气候不同，南方多雨地少，北方干旱少雨。因此北方祈求风调雨顺，传说龙王神分管雨水，从而信奉龙王神，逐渐将二月初二演化为“龙抬头日”。
而南方祈求土地神赐予土地，因此依然崇拜土地神。后来随着朝代变迁，北方汉族到南方迁徙增多。因此南方也有很多地方称二月二为龙抬头，与社神相结合。
在上世纪文革以前，“元宵节”和“闹社火”是分开来庆祝的，都是很重要的民俗节日。元宵节观灯耍龙灯猜灯谜等，主要是夜晚。闹社火表演节目，主要是白天。
随着节奏加快，再加上二者节日相近，正月农闲，二月开始耕田种地，二月二社日庆祝逐渐衰微，不少地方多在正月把元宵节和正月二十闹社火结合在一起庆祝。
后来文革全部习俗取消，人们逐渐淡忘。富裕起来后虽然有所恢复，然而已经没了普遍性（主要是主管不允，怕出安全事故，没了乌纱帽）。于是二月二在北方演变成一个所谓的“龙抬头”理发的日子。南方虽然有庆祝活动，可是也日趋式微。
近些年，随着国学和传统文化的回归，民俗文化得以逐渐恢复，一些古老节日开始焕发出新的魅力。元宵节和闹社火被列入国家级非物质文化遗产予以保护。不少地方发掘和继承传统习俗，使得濒临失传的古老民间民俗文化重放光彩。由于现在国家制定节假日假期的因素，元宵节被列为节假日，而社日并未列入。因此，闹社火就被元宵节吸收，成为元宵节期间的一项表演项目。
闹社火主要是祭祀社神，形式最早是由“傩戏”发展而来。表演的人们用颜料涂抹脸部，或者头戴面具，化妆成各种鬼神人物。想象奇特，造型粗狂，性格夸张，大呼大叫，宣泄释放，寄希望神灵能赐予力量。后来糅杂百戏表演，辅助以锣鼓烟火，形式更加的多种多样。
在闹社火比较隆重的地区，比如山西晋南、陕西宝鸡、甘肃庆阳等地。闹社火形式主要有敲锣鼓、放焰火、踩高跷（拐子）、抬高台、跑旱船、耍龙灯、狮子舞、抬芯子（耍闪杆）、跑竹马、打腰鼓、扭秧歌等等。无一例外的是都要化妆或戴面具，装扮成各种神鬼人物。在闹市行进，走街串巷，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，惊险异常，热闹非凡，红火吉祥，场面热烈。
闹社火和元宵节，其形式千姿百态，多姿多彩，五花八门，惊艳壮观，是人们春节期间喜闻乐见的庆祝节目。作为几千年的优秀的传统民俗，虽然偶有隔断，然而其中凝聚着中华民族劳动人民的深层次文化基因。体现了中国劳动人民的无比智慧和审美观念，是传统文化的艺术瑰宝，我们一定要好好继承和传承下去，更加发扬风光大。
2019/2/18榆木斋
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