走进南天星空的两朵云

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原作：JONATHAN NALLY

翻译：何永强

校对：方芊、马文琦

编排：王璞

后台：李子琦

原文链接：https://skyandtelescope.org/astronomy-news/clouds-large-small-southern-sky/

乔纳森·纳利开始从两个独特的南方景观探索南半球的天空: 小麦哲伦云和大麦哲伦云。

大小麦哲伦云漂浮在非洲大草原上。

图源:Sean Walker / Sky & Telescope

欢迎来到《天空与望远镜》新的南半球观星专栏，在这个专栏中，我将每月向你介绍在天赤道以南可以发现的一些奇观。我将主要关注那些仅凭肉眼就能看到的景象——恒星、星座和更亮（有时更暗！）的深空天体。如果你还没有体验过南天的星空，但希望有一天能体验一下，就让这个专栏成为你的灵感和指南。

赤道以南，在一月的天空深处有两个最令人惊叹的天体展品——大麦哲伦云和小麦哲伦云。在黑暗的地方很容易看到两幅雾蒙蒙的画面，但对于光污染的城市居民来说，分辨它们有点困难。它们都是银河系附近的一个小星系，大麦哲伦云距离我们大约16万光年，小麦哲伦云距离我们大约20万光年。

当你第一次看到它们时，你真的会认为它们只是两朵云。然而，它们不会随风飘荡，这一点表明它们在本质上是天体。

麦哲伦云自古以来就为南半球的土著居民所知，多年来已经收集了许多名字。在很长一段时间里，它们被欧洲人简单地称为大星云和小星云，但它们现在的名字让人想起费迪南德·麦哲伦，他是1519年至1522年间西班牙探险队环球航行的最初领导者。1521年4月，他在菲律宾的一场战斗中不幸遇难，但他的同事们完成了这次航行。

不得不说，并不是每个人都喜欢以麦哲伦的名字命名星系，这是由于他对待航行中遇到的土著人民的态度，以及这场西班牙对南美洲带有殖民目的的远征。有些人建议将它们简单地重新命名为“银河云”。

​大麦哲伦星云（LMC）是我们本星系群中第四大星系（仅次于仙女座星系、银河系和三角座星系）。它的视直径非常大（大约是月球视直径的20倍），跨越了剑鱼座和山案座两个星座的边界。

剑鱼座星图

图源：Rick Fienberg & Roger Sinnott / Sky & Telescope / IAU

从双筒望远镜到大型望远镜，LMC都是一个令人惊叹的景象，它包含了许多精美的天体。特别值得注意的是巨大的电离气体区域NGC 2070，也被称为狼蛛星云或剑鱼座30。

1987年2月，在狼蛛发现了近400年来第一颗明亮的超新星，编号为SN 1987A。我记得我是在接到一个朋友的电话后看到它的，他告诉我:“在LMC中有一颗超新星——到外面去看一看！”我立刻照做了，看到了一颗昨晚没有的星星…事实上，在整个观测历史中都没有。

我们并不是唯一关注的人——世界各地的天文学家，无论是专业的还是业余的，都放下手头的工作，在接下来的几周甚至几个月里专注于SN 1987A。毕竟，人类已经等待了近400年，等待一颗足以用肉眼看到的超新星——也许还要再等400年，超新星才会再次出现。1987A早已褪色，但对它的记忆却没有。

小麦哲伦云（SMC）也是一个壮观的景象。顾名思义，它的实际大小和表观大小都比LMC小，但它也跨越了两个星座的边界，海蛇座和杜鹃座。虽然大麦哲伦星系有自己独特的分类型号——麦哲伦棒旋星系，但小麦哲伦星系被认为是一个不规则的矮星系。

杜鹃座星图

图源：Rick Fienberg & Roger Sinnott / Sky & Telescope / IAU

当你在SMC附近时，一定要用肉眼看到附近的球状星团NGC 104，或杜鹃座47 。南半球的天文学家认为自己非常幸运，能有这样一个如此容易看到（4.1等，赤纬72°）的壮丽的球状天体，对大多数人来说全年都很容易看到。

球状星团杜鹃座47位于中间的小麦哲伦云的右上方。

图源：Akira Fujii

在欣赏完这些精彩的夜空展品之后，让我们来看看1月中旬夜晚的其他亮点吧。

夜空中有三个明亮的恒星信标：在东南偏南的高处是老人星；西南偏南是水委一；西南方向是北落师门。这三颗恒星分别是夜空中第二、第九和第十八亮的恒星，星等分别为- 0.74、0.46和1.16。它们也分别是单星、双星和三星系统。

水委一标志着漫长而蜿蜒的波江座河流的结束，而北落师门是南鱼座中最亮的恒星。奇怪的是，这条鱼离河很远。

这张全景图捕捉到了南十字星座以及大麦哲伦云。

图源：Akira Fujii

最后，南十字星座，也许是每个人第一次去南天观星时都想看到的星座。然而，每年的这个时候（南半球的夏天）并不是观赏它的最佳时机。在午夜时分，你可以在东南偏南的地平线上很低的地方找到它，几乎是上下颠倒的，所以你需要等到深夜才能真正看到它。第一次看到它的人通常会认为它难以发现，不如想象中的那般巨大和显眼，但实际上它是所有88个官方星座中最小的一个。尽管如此，我仍然认为它是简洁且迷人的，一旦你知道期待的是什么，它就会相当引人注目。

责任编辑：杨欣冉

牧夫新媒体编辑部

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大麦哲伦星系

Ⓒ NASA

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