什么是太空育种？跟转基因有关系吗？专家：跟自然变异差不多！

未来，你吃到的大米或是上过太空的！随着我国航天发展越来越成熟，尤其是我国空间站的建成，太空育种也从过去的理论走进了现实。

1月27日，湖南南县举行了一场特殊的仪式，一批从太空回来的稻米种子，交付了湖南水稻研究所，下一步就是对这批进入过太空的种子进行评定和试种了。

作为一种新型的育种科技，太空育种有哪些特点？培育种植出来的粮食你敢吃吗？

稻虾米从天宫回来了

最近回来的这批稻虾米是在2023年5月，随同神舟十六号前往太空的，之后便在太空进行了半年的育种实验，在2023年10月底返回了地面。

新的品种，是南县与湖南农科院一起培育出来的专用种子，这也是国内稻虾米首次进行太空育种，对于未来的农业科技创新，是一种创新和经验积累。

据了解，南县想借此时机，下一步打造稻虾米的优质种质培育基地。事实上，此次太空育种是载人航天工程办公室，在2023年3月发起的航天育种搭载实验项目。

该育种项目，面向农业、林草业、中草药和工业微生物领域，通过实施育种搭载实验，进一步培育出更多的优良品种。

而稻虾米正是南县近年来的特色稻米。所谓的稻虾米，是水稻种植结合虾的养殖同时进行，两者是一种协作共生的模式。

水稻生长过程中，虾可以在田间除草、松土、增肥。反过来水稻又能给虾提供食物、生长平台。两者和谐共生，能减少传统种植对化肥和农药的依赖。

如今，新生态种植理念和太空育种有机结合，又会迸发出怎样的效果呢？这还得从太空育种的本身和细节处说起。

太空育种不是简单把种子送上天

太空育种，又叫航天育种或者空间技术育种，顾名思义，利用航天器将种子送上太空，进而让种子在真空环境下实现诱变，最后再进行筛选，实现对优质品种的培育。

听上去很简单，似乎只要将种子放在航天器里，然后送上天就行了。这是不是说，所有种子都能进行太空培育，如果真的效果不错，就可以多带些种子上天培育呢？

看起来是如此，然而真实的育种过程却要严苛多了。能够选送进入太空的种子，本身就是层层筛选出来的优质种子，而送上太空让种子诱变，仅仅是太空育种的第一步。

像南县的这批稻虾米，经过太空之旅后，又专门交给了农业研究部门，这就是育种的下一步。这些上过天的种子，下一步要经过一层又一层的筛选培育。

筛选之后，还要进行种质的审定和试种。整个流程走下来，至少也需要四五年的时间。

一粒种子的飞天记

和人类筛选宇航员一样，一粒种子要想顺利进入太空，它的各项体能也必须得是优异的才行。通常来说，筛选的标准主要有两条。

第一条是遗传性能要稳定，即种子在此前的种植过程中，没有过大的遗传变异。第二条是种子的综合形状要良好。

这两条指标是硬性的，大部分种子在筛选过程中都会被拒之门外。即便是有幸通过筛选的种子，在接下来的太空育种环节，也不一定能发生诱变。

因为，所谓的太空诱变，不仅仅是将其放入真空环境就行了，如果是这样的话，在地球上模拟出真空环境也能进行培育。

诱变的过程，需要宇宙中的各种粒子参与进来。地球由于存在大气层的阻隔，多数宇宙粒子都被阻拦住了。太空中宇宙粒子畅行无阻，它若是跟种子有幸相遇的话，种子接下来的诱变才能顺利完成。

根据以往的数据统计，一批种子被送入太空，真正会发生诱变的概率只有0.05%到0.5%。概率不但很低，且即使发生诱变后，也不一定会变成“良种”。

因为基因突变所产生的结果是无定向性的，种子不一定会向好的方向突变，也有可能经过诱变后变成了劣种。

也就是说，通过层层筛选最终能上天的种子，也不一定能完成承载的使命，最终被筛选掉的种子，只不过是免费体验了一把飞天。

而有幸通过了诱变并被筛选出来的种子，回到地面后将会进入下一个环节。它们会再次经过连续几代的筛选培育，试种过程中，还得经受住旱涝、虫灾、风灾等各种自然灾害的考验。

只有在经历了这些，依然能保持高产且遗传性优良的种子，才算是真正通过了太空育种的认证。所以培育进行到这一步的时候，绝大部分参与培育的种子都被筛选下去了。

整个过程，简直比筛选宇航员还要难且严苛。那么另一个问题随之而来，被送上太空的种子，究竟是被放置在什么环境中育种的呢？

太空种子的培育环境和空间

我国现在的太空育种，已经可以通过天宫空间站来进行，在空间站的问天舱区域，专门有一个实验舱室，这里就是进行太空育种的场所。

舱室内的实验柜，可以满足多种不同的实验需求，更为关键的是，实验进程中的各项数据，也能实时传送回地面。

毕竟，种质培育的科学家无法一起上天，而整个培育过程中种子会发生什么样的性能变化，宇航员们没有专业的知识同样也不清楚。这样就需要实时传送数据，保证地面研究人员能对培育过程进行远程操控。

为了实现这一点，空间站在打造的时候，专门创建了带宽更大、速率更快的局域网，之后再结合中继卫星的传输，从而实现天地间的数据协同。

最后，在地面的研究中心里，也搭载了完善的管理系统，这就像是远程操控系统，能够对太空的育种情况进行实时的监控。

整个过程中，科研人员既能收到数据，也能接收到图像和视频，对于实验过程中的任何环节，可以施行控制和干预。

此外为了配合育种，地面也会设立一个模拟实验场所。毕竟空间站上的实验机会有限，一些参数在地面也能模拟出来，通过了解这些参数，科研人员就能提前判断出种子在太空会发生什么样的影响。

不过地面的设备仅仅是有限度的模拟，真正要培育还得将种子送入太空才行。所以综合来看，种子虽然被送入了太空，但是在实验和培育的整个过程中，是需要天地同步进行的。

整个过程，地面的科研人员也要全程参与，其中运用到的技术更是综合性的，既有农业育种领域的，也有保障信息传输的。可以说，整个过程，就是对综合科技运用的一次大考。

已经上过天的种子有哪些

从神舟十四号开始，被送入太空的种子已经超过了千份，这其中既有种子，也有一些是微生物菌种。

具体来看，这些种子有稻米、南瓜、大豆、棉花、辣椒等。甚至有一次，一颗处于休眠状态的鸡蛋也被送上了太空。

之所以要进行太空育种，主要是由于相比于常规的育种，经过基因变异的种子，培育周期能大大缩短。

常规的育种，在地面经过筛选和试种，整个过程至少需要8年左右。而太空育种，这个时间能缩短一半只需要4年左右。

除此之外，太空育种变异的概率虽然不高，可相对于传统育种，其诱变率还是提高了三到四倍左右。性能朝着好的方向变异的种子，更加优质且抗病虫害的能力也大大提升了。

所以综合来看，相比于传统的育种方式，太空育种能够在较短的时间内，培育出综合性能更优良的种子。而且从培育时间等一系列步骤来看，也省去了地面育种的诸多不便。

对我国农业优质化的发展，种质的综合性能提升来说，太空育种有着很大的优势。

最关键的问题来了，经过太空培育的种子，食用是否安全呢？

太空育种不是转基因

因为存在种子基因的变异，很多人误认为经过太空育种后的种子就是转基因品种。实际上太空育种引起的种子变异，是通过失重、弱地磁、强辐射来实现的。

而转基因品种，是打破物种的界限，将一种基因转录到另一物种之中。因此和太空育种比起来，两者有着根本的不同。

至于食用的安全性，实际上在地球上，所有的种子都存在遗传变异，只不过自然界中这个过程是缓慢的，发生变异的概率也比较低。

太空育种，是利用空间环境加速并提高了变异的过程和几率，这相当于是通过人工干预而促成的变异。和自然变异比起来，两者并不存在本质性的区别。

此外，从太空回来的种子仅仅是品种，不会直接食用的。下一步经过筛选和试种，确定其产量性能等各方面稳定后，这些种子也才能真正变成餐桌上的粮食。

结语

自从神舟一号飞天以来，我国已进行过多次的太空育种搭载实验了。据不完全统计统计，从1999年至今，太空育种的实验项目至少进行了3000多项。

参与培育实验的种子超过了40000多份，最终培育出来的新品种有460多个。这些品种囊括了多种粮食作物，也有中草药、花卉、林草等其他植物。

随着我国空间站进入常态化的运营阶段，未来的太空育种也将常态化。对普通民众来说，未来是有很大几率，吃到经过太空培育的食物。