引言
纵观整部《西游记》，菩提祖师都是一个相当神秘的角色，虽然只在前半部分有少量出场，但却让很多读者念念不忘，相信不少人在看到孙悟空遇难的时候，都会有一个想法：菩提祖师快来救场吧。
虽然菩提祖师从未真正出手，但从他传授孙悟空的本领可以看出，菩提祖师不仅学的多，而且学的精，放眼三界也是个中翘楚，可为何如此厉害的人，蟠桃宴却从未邀请他呢？
（孙悟空）
一、三界盛会
在《西游记》之中，一共有两大盛会，分别是王母娘娘的蟠桃宴和灵山的兰盆会，可以毫不夸张的说，但凡能够被邀请参加这两个盛会，足以说明在三界中的实力和地位，还能在盛会中认识不少三界大佬，扩充人脉，再加上盛会期间的各种天材地宝，能够参加一次简直是人生的大跨越。
当然，如此规模庞大的盛会，也是天庭和灵山拉拢人心的手段，因为三界之中有不少的“散修”，他们虽然没有归属一方势力，可自身能力十分强大，镇元子就是最好的例子，因此盛会开始前，两方人马都会尽可能的调查有能力之人，对他发出邀请。
（菩提老祖）
就以蟠桃宴来说，邀请人员之多实属罕见，七仙女就曾表示：“请的是西天佛老、菩萨、罗汉，.....九垒、海岳神仙，下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会”。
从蟠桃宴的邀请名单可以看出，邀请人员覆盖了三界几乎所有的地方，除去那些为祸一方的妖怪，只要有能力的人都会被邀请，这也是孙悟空在得知没有邀请自己参加蟠桃宴时，忿忿不平的原因。
而广大读者一定也有一个疑问，那就是本领超强的菩提祖师，为何不再邀请名单当中呢？
（孙悟空学艺）
二、玉帝和如来的疑惑
在原著中，虽然菩提祖师从未展露过自己的真实战斗力，可从只言片语中，也能了解到他的强大，首先，他所掌握的内容实在是太丰富了，在传授孙悟空的时候，他曾说：“‘道’字门中有三百六十傍门，傍门皆有正果。不知你学哪一门”，三界之中敢这么说话的，想必也没有几个。
从后期孙悟空所展示的能力可以看出，菩提祖师不仅会的多，而且掌握的也好，比如孙悟空所掌握了七十二变，法天象地等法术，完全不输天庭的“正规军”，如果不是孙悟空见识少，选择了七十二变，他与杨戬的交锋或许还会略胜一筹。
（孙悟空）
也就是说，孙悟空凭借自身的天赋，在菩提祖师那里学艺二十年不到（包含打杂的七年），就能够和杨戬这样的天庭顶尖战力打的平分秋色，这足以说明菩提祖师的能力。
可为何菩提祖师不在蟠桃宴的邀请之列呢？其实这也不怪玉帝和王母娘娘，实在是菩提祖师藏的太深了。
在孙悟空抢走金箍棒，大闹地府之后，玉帝对孙悟空的第一反应则是：“这妖猴是几年生育，何代出生，却就这般有道”，而后派遣千里眼、顺风耳进行探查，依旧不知道孙悟空师承何处，这说明菩提祖师在玉帝的认知里就是一个“？”，他压根不知道菩提祖师这号人物。
无独有偶，在大闹天宫之后，如来受到玉帝的邀请（旨意）前来收服孙悟空，问出的第一句话也是：“今闻你猖狂村野，屡反天宫，不知是何方生长，何年得道，为何这等暴横”。
（玉帝）
要知道在三界之中，法术可不是大白菜，谁都能够接触到，任何一门法术都可以找到师承，但即使用排除法，大家依旧不知道孙悟空跟谁学的法术，因此可以断定，对于玉帝和如来等人来说，压根就不知道菩提祖师这号人物，在开宴会的时候，自然也不会去邀请他。
如果说天庭和灵山距离人间比较遥远，那么在人间居住的镇元子，是否知道菩提祖师的存在呢？书中并没有描写，因此存在两种可能，不知道菩提祖师的存在，或者知道菩提祖师的存在但不敢言明。
（如来）
三、菩提祖师的身份
那么菩提祖师为何要将自己隐藏的这么深呢？这和他的身份有很大关系，第一种可能性，便是菩提祖师的身份不能曝光，这也是很多网友的猜测，菩提祖师是如来变化，或者是如来的弟子须菩提，总之就是和如来有千丝万缕的关系，因为孙悟空的成长是他布局所导致，因此不能暴露在大家的视野当中。
而第二种可能，则是菩提老祖段位太高，即使是玉帝和如来这样的大能，也探查不出他的身份，根据古代神仙年龄和能力正正比的设定，那么菩提老祖大概在封神战争之前，便已经声名显赫且能力出众，而符合这种情况的人只有一个，这就是准提道人，前西方教的掌教之一。
（孙悟空学艺）
在佛教崛起，西方教衰落之后，准提道人因与如来观念不合，因此独立出来隐居山林，按照这个身份来说，菩提老祖能够掌握如此多的法术也在情理之中；
同时，按照他的能力，确实能够躲避如来的探查，因为年代久远，封神后才成立的天庭，自然也不会知道菩提老祖的真实身份。
（玉帝）
结语
菩提祖师作为《西游记》中的隐藏人物，有一种隐藏大BOSS的感觉，只不过他选择了隐世不出，因此在西游的后半段从未出现，至于他没有接到蟠桃宴的邀请，其实还有另外一种可能，那就是他曾拒绝过。
（如来）
在孙悟空大闹天宫后，玉帝曾说出没有邀请他参加蟠桃宴的原因：“他乃无禄之人”，简单来说就是体制外的人，那么有没有这样一种可能，玉帝很早之前就邀请过菩提老祖，却被菩提老祖拒绝加入天庭势力，因此后来才会将他排除在名单之外呢。
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