四川
在我国民间，蛇是一种自带神秘色彩的动物，有的地方称其为“地龙”。传说蛇有修理的本领，蛇修炼500年化为虺，虺修炼500年化为蛟，蛟再经历千年的修炼，遇得仙缘，成功渡劫后化为龙。
现代的我们当然都知道，“蛇化龙”的故事只是传说而已，自然界的蛇不可能活上千年。那么蛇的寿命一般是多长呢？它们是否是长寿的动物呢？
蛇可以活多久
“蛇”是爬行纲蛇目下所有动物的统称，其下属有蟒科，眼镜蛇科，蝰科等18个科，大到10多米长的巨蟒，小到只有蚯蚓大的盲蛇，都属于蛇类。
蛇类在世界范围内分别非常广泛，除了严寒极地，其余地区均有蛇类生存。目前世界共有超过3500种蛇，在中国分布有240多种。
蛇的寿命，和其种类，体型与所处的生存环境有很大关系。一般来讲，体型越大的蛇类，其寿命越长，体型越小，寿命越短。有毒蛇类比无毒蛇类发育要慢，寿命也更长一些。
体型2米以下的小型蛇类，如眼镜蛇，银环蛇，其寿命大约为2—5年。体型在2米--5米的中型蛇类，如王锦蛇，俗称菜花蛇，其寿命大约在5—12年。体型超过5米上的大型蟒蛇，如缅甸蟒，亚马逊森蚺，其寿命一般在15—20年。
公认寿命最长的蛇类要属蟒蛇，在条件良好，环境适宜的情况下，一般寿命可以超过25年。目前世界上活得最久的蛇，是一只养殖在美国密苏里州动物园的球蟒。它是1961年一位养殖爱好者捐赠给动物园的，算下来它已经活了六十多岁了。
总体来看，蛇类并不算长寿动物，不同种类的蛇寿命也各不相同，少则三五年，多则几十年。
影响蛇寿命的因素
除了种类，蛇的生存环境也会影响自身寿命。一般来讲，很少有蛇类能够活到寿终正寝。自然界中存在着各种各样的威胁，天敌捕猎，食物匮乏，受伤等因素，都可能会导致蛇丧命。
除了如蟒蛇，森蚺这样的大型蛇类外，小型的蛇类都要面临天敌的威胁。自然界中捕食蛇类的动物非常多，如秃鹫，猫头鹰，黄鼠狼等。
除此之外，气温也是影响蛇类寿命的一大因素。蛇是变温动物，自身体温会因环境温度变化而变化。
气温较低时，蛇类会减少活动，当气温持续低于10℃时，就会直接进入冬眠。冬眠中的蛇会停止进食，减少能量消耗，依靠自身储存的脂肪满足技能运转。
气温较高时，蛇类活动更加频繁，当气温持续超过35℃时，它们的活动量也会减少，躲到适宜的场所避暑。
蛇进入冬眠后，自身非常脆弱，面对天敌根本没有抵抗能力，很多捕食者都能轻易地杀死它们。不过属于变温动物的蛇，相比恒温动物有一大优势。
当外界环境相同的情况下，变温动物的能量消耗是恒温动物的三分之一。因为变温动物不会消耗自身的能量维持体温，相对来讲就减少了自身消耗。
生物寿命与其自身新陈代谢速度有很大关系，新陈代谢速度越快，其寿命就会越短。生存在寒冷地区的蛇类，自身代谢速度相比于生存在温热地区的蛇类要慢，其自身寿命也更长一些。
代谢速度还与生物自身的体型有关，一般而言体型越大的生物，自身代谢速度越慢，寿命就越长，这也是为什么大型蛇类更加长寿的原因。
人工养殖环境下，温度适宜，食物充足，蛇类一般能活到理想寿命，即使是一些中小型蛇类也能活到10年左右。
蛇为何神秘
现实中的蛇并不长寿，也不会修炼，蛇之所以会被认为是一种神秘的生物，是因为其自身会蜕皮的特质。
古人认为，蛇的每蜕皮一次，就代表一次新生，修为就会更进一步。其实，蛇蜕皮不过是一种生理现象而已。
幼年期蛇大约每1—2个月蜕皮一次，成年蛇则3—4个蜕皮一次，超过5岁后，蛇的体型增长变得缓慢，一般1年才会蜕一次。
蛇的外表布满了鳞片，鳞片和它的表皮连在一起。蛇在生长中，体型不断增长，但身上的鳞片却不会随之生长，因此就要蜕掉旧的鳞片，长出新的鳞片。
蛇属于爬行动物，没有四肢，只能依靠腹部行走。地面的各种寄生虫，细菌会栖身于蛇的鳞片当中。
蛇的皮肤没有腺体，无法排汗，更不能分泌体液杀菌。长此以往，寄生虫和细菌旧会影响自身机体健康，蜕皮正好可以帮助蛇摆脱寄生虫和细菌。
蛇蜕皮的过程漫长而痛苦，它们没有四肢，蜕皮时会不停地找石头，树皮等粗糙物摩擦身体，磨掉身上旧皮。
在古人看来，蛇蜕皮就犹如修炼渡劫一般，因此才在它们的身上安上了很多带有神秘色彩的传说。
结尾
蛇不能活千年之久，也不是长寿动物，其自身寿命的长短取决于种类和所生存的环境。蛇身上的各种传说也只是古人在迷信思想影响下，虚构出的故事而已。
由于非法捕猎，环境污染，栖息地破坏等因素，很多种蛇都已经成为了濒危物种。保护蛇类对生态完整性至关重要，只有人与自然和谐共生，人类的家园才会更加美好。
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