上海
很多昆虫和小型生物都处于食物链的底端，为了能够自保以更好的生存下去，它们便进化出了使用毒刺来保护自己，通过注射毒液的方式来消灭敌人。懂得注射毒液的生物会利用螯针、刺毛或特殊的牙齿等作为武器。还有一部分有毒生物无法主动释放毒素，通常只有在其被其他动物触碰或吃到时，其毒素才会起作用，许多有毒生物的身体上常常有着难闻的气味或艳丽的色彩，来提醒其他生物"有毒勿食"。
用毒针自卫的蜜蜂
一些注射毒液的生物是利用它们的毒液捕捉猎物。它们用毒牙或刺针制服或杀死猎物。蛇、黄蜂和蜘蛛都属于通过这种方式捕获猎物的动物。不过，蜜蜂则不属于此类，因为它们的毒液仅用于防卫。像有毒动物一样，某些注射毒液的动物也会呈现警告色。不过，不同的是某些注射毒液可以伤害，甚至杀死体型大得多的动物，有些长有螯针的动物就拥有这样的剧毒。
一个只有一颗软糖大小的昆虫体内储藏的毒液足以对人类造成剧痛—有时对于过敏人群来说甚至会危及生命。蜜蜂就拥有这样的剧毒。雌蜂的腹部带有螯针。蜜蜂耀眼的黑、黄色条纹警告鸟类和其他掠食者它们已经武装到位，很有危险。
一个蜂群中的所有蜜蜂几乎都是雌性，它们负责照管为该蜂群产卵的蜂王。如果蜂群受到威胁，这些工蜂就会用它们的针驱赶入侵者。螯针上锯齿样的部分会径直钩入敌人的皮肉里。当蜜蜂飞走时，其腹部的一部分会在此过程中被猛地拽掉。蜜蜂会很快死去，但充满毒液的囊体会留在敌人身上，牢牢刺入的螯针会向受伤的敌人。
蜜蜂也会在叮咬前发出气味。这些气味信号被称为"信息素"。感应到信息素的其他工蜂会警觉起来，它们会冲上去保卫蜂群和蜂王。蜜蜂不用毒液杀死猎物，因为它们以花粉和花蜜为食。它们的毒液仅用于防卫。黄蜂和许多蚂蚁不仅利用毒液进行防卫，同时也用毒液捕食。
重复使用毒针的黄蜂
与蜜蜂相似，许多黄蜂飞行时也会发出很大的嗡嗡声，许多黄蜂也会身着保护色。这些声音和颜色都在向鸟、哺乳动物和其他掠食者发出"危险"的信号。黄蜂通过叮咬保护自己，群居的黄蜂也会通过叮咬来保卫巢穴。
然而，与蜜蜂的螯针不同，黄蜂的针不会陷进掠食者的皮肉里。黄蜂可以重复叮咬，每一下都会带来刚痛。红色蚁蜂是一种带有黑色、橙红色花纹的黄蜂，也被叫做"奶牛杀手"，因为蚁蜂叮咬所带来的疼痛足以杀死一头奶牛。与蜜蜂相似，只有雌性黄蜂才有整针。这是因为整针是从名为产卵器的身体部位(负责产卵)进化而来的。雄性黄蜂不产卵，所以没有产卵器。
捕食猎物的黄蜂会用毒液将猎物杀死，其猎物包括小型昆虫及蜘蛛。黄蜂会把捕捉来的猎物嚼碎后喂给幼虫。胡蜂就属于捕食类黄蜂。依种类不同，胡蜂的身体会呈现黑黄相间、白色或红色的粗条纹。它们的猎物包括诸如蝗虫、毛虫这种祸害庄稼的昆虫。有的胡蜂属于食腐动物—以进食其他动物杀死的猎物为生。这些胡蜂往往会给野餐的人们带来麻烦。
带有毒刺的其他节肢动物
多种蚂蚁也有杀死其他昆虫的针刺。有些蚂蚁，如中、南美洲热带丛林中的行军蚁，完全以其他昆虫为食。还有的蚂蚁主要用毒液防卫，它们的毒液极具毒性。一群行军蚁可以杀死一条蛇，而不以进食为目的。
另一种长有毒针的动物是蝎子。蝎子属于蛛形纲动物，蛛形纲动物还包括蜘蛛和壁虱。蝎子大约有1500种，它们的足迹几乎遍布世界。这种夜间活动的动物利用毒液捕猎和防御。
蝎子吃昆虫、蜗牛、小虾和蜘蛛，有的蝎子还吃蜥蜴和老鼠。蝎子常常用钳子抓住猎物将其制服。如果猎物反抗，蝎子就会从后面蜷曲尾部，蜇咬猎物。多数蝎子的毒针对人类只会造成轻微疼痛。但是，还有25种蝎子的毒性足以令人毙命。蝎子除了用毒液杀死猎物，还会用毒针保护自己免受掠食者，如鸟、老鼠、蜥蜴、千足虫及其他蝎子的侵袭。然而，蝎子的主要防御手段是伪装。棕褐色、褐色和黑色会有助于蝎子很好地隐藏在栖息之所。
结语
用毒针防御的多数集中于昆虫和节肢动物，但是不只有节肢动物才有毒针，一些海洋动物也长着毒针，比如说某些品种的海胆以及鲉鱼等等。
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