古代奇迹：中世纪的手稿中充满了骑士与蜗牛搏斗的场景

布鲁内托·拉蒂尼 （Brunetto Latini） 的 Li Livres dou Tresor 中骑士与蜗牛的战斗，约 1315 年至 1325 年。来源：大英图书馆

下次您翻阅古代的手稿时，请留意中世纪骑士与蜗牛搏斗的图像。在世界上所有的恶搞中，这些可能不是第一个想到的。然而，作为一个对黏糊糊的生物有奇怪恐惧症的人来说是完全有道理的。

带插图的手稿是手写的书籍，装饰有令人惊叹的彩绘插图，通常用金银装饰。虽然文字上印有华丽的彩绘首字母，但边框上经常装饰着边缘，无论是涂鸦还是装饰性小跑，这些图像在13世纪和15世纪之间成为古代手稿的流行补充。

骑士和蜗牛之间的战斗，如戈尔斯顿诗篇的边缘所描绘的那样

边缘是艺术家可以玩得开心的空间，提供喜剧救济和对日常生活的艺术批评。然而，就像现代模因一样，艺术家们并没有为他们的涂鸦留下任何解释，因此历史学家不确定这些滑稽的插图究竟意味着什么。虽然动物通常被视为某些道德或特征的代名词，但一只矮小的蜗牛与中世纪骑士搏斗的场景，并且经常占据上风，仍然是一个谜。

这并没有阻止人们试图解开蜗牛与骑士之谜，过去和现在的学术界都提出了一些假设。迈克尔·卡米尔（Michael Camille）被中世纪手稿边缘的甜美图像所吸引，甚至写了一本关于它们的书。在《边缘图像：中世纪艺术的边缘》一书中，卡米尔讨论了中世纪插图手稿中出现的古怪生物，试图掌握这种特别具有颠覆性的艺术形式，甚至还尝试总结了为什么它们描绘了四面楚歌的蜗牛的一些解释。

来自 MS. Royal 10 IV E（又名史密斯菲尔德十进制）的细节，描绘了蜗牛对中世纪骑士的复仇。

早在1850年，伯爵德·德·巴斯塔德（Comte de Bastard）似乎是第一个试图破译这个谜语的人，当时他将对蜗牛的描绘与圣经中复活的故事联系起来。中世纪主义者丽莎·斯潘根伯格（Lisa Spangenberg）认为，答案可能就在诗篇58篇中，其中写道：“让他们像蜗牛一样融化，像女人的死胎一样，使他们看不到太阳。

与此同时，历史学家莉莲·兰德尔（Lilian Randall）在季刊《Speculum》上发表了一篇文章，认为反复使用蜗牛与骑士战斗实际上是对伦巴第人的偏僻引用，伦巴第人是一个不受欢迎的日耳曼民族，被广泛称为放债人和典当行。他们与蜗牛的联系是一种侮辱，而且是一种种族主义。

一只蜗牛以一种明显的讽刺形式与骑士搏斗，有些人认为这是在挖掘整个骑士阶级甚至贵族。最可能的解释是，几十年来，许多国家的手稿中都习惯性地使用蜗牛与骑士战斗，随着时间的推移而蜕变，对不同的艺术家意味着不同的东西。另一方面，也许它只是有点好玩。