浙江绍兴出身的古代军事英雄王琳。

王琳出身会稽山阴（今浙江绍兴），因为姐姐和妹妹都是湘东王萧绎的宠妾，自幼就跟随在萧绎身旁。

他爱好武艺，虽然没什么学问，但反应敏捷，记性超群，部下数千人，王琳都能叫出他们的姓名，而且轻财重义，深得部下忠心。

巴陵之战时，侯景用王琳的哥哥王珣诱逼王琳投降，王琳丝毫不为所动，在城上大叫：“兄长奉命讨贼，不能以身殉职，还恬不知耻来诱我投降，我没有你这样的哥哥！”言罢取箭就射，王珣仓皇退走。

王僧辩征讨侯景，王琳率所部每每作为前锋，纵横沙场，所向披靡，军功与杜龛并称第一。

但他素来以义气治军，与军中将领都结为兄弟，好处是部下皆愿为他效死，弊端则是军纪不免败坏。

打败侯景后，王琳的部队在建康烧杀抢掠，王僧辩对他既恨又无可奈何，就向萧绎暗中禀报，说王琳居功自傲，有不臣之心。

萧绎最大的忌讳就是有人威胁他的帝位，很快便疏远了王琳，把他远远打发去了衡州（广东清远）。

但王琳对萧绎却是发自内心的真爱，听闻江陵被西魏攻破，王琳率军跋山涉水赶去救援，行至长沙就听闻江陵沦陷，萧绎被萧詧所杀，王琳放声痛哭，却并没有罢休，而是一心一意要为萧绎报仇。

这些年，南方各大势力或互相攻伐，或割据自守，早把当年的老领导萧绎丢到了九霄云外，只有王琳，一心与占据江陵的西梁死磕。

但任凭他再怎么努力，事态似乎都没有向着他希望的方向发展。西梁背靠西魏和如今的北周，王琳在军事上虽能略占上风，但要想将其攻灭，却心有余而力不足。

而陈霸先在建康顺风顺水，眼看着三吴、豫章、江州、岭南渐渐都落入他手，王琳常常中夜流泪：“为何乱臣贼子都能得到老天的眷顾，我王琳一心忠于大梁，却始终无法施展抱负呢？”

不得已，王琳选择了向北齐称臣，寄希望于借北齐之力，作最后一搏。

“如果还不能成功，我也算对国家尽力了吧？”王琳默默地想着。

“大将军，”大将陆纳上前大声道：“这些时日，您总是不肯全军出击，不知所为何故？我看陈军也不过如此，何不一鼓作气打败他们？”

王琳看着满身彪悍之气的陆纳，笑道：“老陆，我留有后手，侯瑱岂会没有留有余力？我军船多，但逆风作战极为吃力，如果全军出动，在江面的回旋余地就少了，一旦敌军顺风纵火，你怎么应对？”

陆纳顿时语塞，潘纯陀却道：“大将军，梁山是长江水道最狭窄处，敌人扼守此地，我军船多的优势无法施展。若能将陈军诱出，到了芜湖一带的开阔江面，就好打多了。”

王琳缓缓点头，道：“我早有此意，不过侯瑱此人久经战阵，经验丰富，我们无故后撤，他哪里会轻易上当......。”

话音未落，忽有军士慌张走入，大声禀报：“郢州孙旸大人急报，北周大将军史宁、西梁兵部尚书王操率军来攻郢州，昨日已过巴陵（今湖南岳阳）！”

众人闻言大惊，正在一片窃窃私语间，王琳却展出一抹微笑，轻声道：“好，机会来了。”

是夜，陈军斥候得到消息，王琳惊闻郢州遇袭，仓皇启程西撤，栅口大营已经乱作一团。

侯瑱、侯安都等人大喜，他们也得到了史宁东下的消息，自然不虞有诈，当即命章昭达为前锋，侯瑱、徐度率领中军，侯安都殿后，全军出击，务必趁王琳溃退，痛打这只落水狗。

陈军点起火把，千船竞发，顺风破浪，直扑栅口。

章昭达的五牙大舰行至兽槛洲（今安徽繁昌县东北五十里，芜湖江段），黑沉沉的江面上陡然发出震耳欲聋的鼓声，长江西侧的芦苇荡中，无数王琳水军疾驶而出，拦腰横击，顿时将陈军截为两段。

章昭达惊骇莫名，急忙指挥船只靠拢，借助高大的船身抵御王琳军的穿插分割。

但王琳船舰极多，密密麻麻，竟似无穷无尽，每艘陈军大舰都面临三五艘小舰攻击。

如狼似虎的王琳军兵靠拢大舰就奋力攀爬，潮水般涌上船头，转眼间，便有十余艘陈军舰只被攻占。

章昭达见形势危急，大叫：“回舵！用我们的大舰撞沉它们，冲出一条路来！”

五牙大舰正在艰难转向之际，一船已悄然逼近，船上正是王琳麾下第一神箭手潘纯陀。他在火光中看得真切，当即弯弓搭箭，一箭射出，激射章昭达眉心。

章昭达瞥见远处寒光闪动，又闻弓弦爆响，已知不妙，下死力用刀一磕，“当”的一声，那箭偏了些许，已射入章昭达右眼，章昭达大叫一声，翻倒在甲板上！

前军失去指挥，更加混乱。侯瑱中军也已赶至，知道中伏，急忙指挥船只后撤。

但行进中的水军撤退，比步兵骑兵撤退更难上百倍，加之后军源源不断拥上，船只互相碰撞，士兵纷纷落水。

眼见撤退受阻，侯瑱大急，眼中出火，几乎将牙咬碎。但他终究久经战阵，仓促间已指挥身周大舰聚拢，组成船阵，才勉强稳住阵脚。

但这其实是一步险棋，因为大舰紧密相连，被动防御，就给了对方火攻的可趁之机，以王琳的水战经验，他会想不到吗？

王琳见状，喜得几乎仰天长啸，刚要下令准备火船攻击，却在此时，忽觉脚下船板一摇，几乎站立不稳，同时听见“呜呜”之声大作，船头的大旗猛地拂来，狠狠抽在王琳脸上。

“哗哗哗！”江上突然狂风大作，东北风大起，原本平静的江面顿时白涛滔天！

“这，这，这莫非是鬼神相助？”王琳用手勉强遮挡越来越大的狂风，眼中流泪，心中滴血，“好容易设下埋伏，引陈军入彀，怎会突然遭遇如此大风？”

这东北狂风一起，别说火攻无法奏效，连战局形势也为之一变。

江面大起大落，双方厮杀的士兵都无法立足，只能紧紧匍匐在甲板上，奋力抓紧身边一切能固定身形的物体。

更吃亏的是，王琳的船只相对较小，抗风浪能力显然更差，一时间不少船只桅杆折断，船只倾覆，沉入江中。

及夕，东北风大起，吹其舟舰，舟舰并坏，没于沙中。——《陈书·列传·卷九》

侯瑱、徐度见此情景，几乎喜极而泣，徐度急道：“太尉大人，趁两军无法交战之际，赶紧下令撤回梁山吧！”

侯瑱刚一点头，忽地愣住，呆呆出起神来。徐度连声催问：“大人？大人？”侯瑱游目四顾，审视江东的芜湖，忽地一把抓住徐度手臂，道：“孝节兄，你马上传我军令，全军退入芜湖！”

徐度一惊，道：“去芜湖？那梁山怎么办？梁山若失，门户洞开，王琳岂不是要直抵建康？”

侯瑱急道：“事不宜迟，我自有分教，稍后再跟你解释！”

徐度心中起疑，毕竟侯瑱当年曾投降侯景，气节有亏，自己身负监视他的重任，对他这道莫名其妙的命令当然不能不慎重。

侯瑱更急，当即一指徐度身后，道：“你看！”趁徐度回头，侯瑱用刀柄猛击徐度后脑，将徐度砸晕，然后下令：“打出旗语，命全军撤入芜湖！”

陈军在惊涛骇浪中狼狈退入芜湖，王琳眼看着上钩的鱼儿溜走，气得将长钺狠狠掷在船头，只得在芜湖上游十里处安营扎寨，另寻战机。

瑱等引军退入芜湖，琳去芜湖十里而泊，击柝闻于陈军。——《资治通鉴·陈纪·陈纪二》

东方渐白，芜湖陈军大营内气氛凝重、压抑。

侯瑱背手而立，看着侯安都、徐度和卧于榻上的章昭达，勉强笑道：“孝节兄，事态紧急，我只能临机决断，不敬之处，还请海涵。”

徐度逼上一步，手按刀柄，怒道：“临机决断是你的主帅权力，但放弃梁山，避入芜湖是何用意！”

侯瑱目露痛苦之色，缓缓道：“成师、孝节，我侯瑱一介降将，你们怀疑我原也不错，但我侯瑱对天发誓，绝无背叛大陈之心，若有此心，让我死在乱刀之下！”

侯安都目光幽幽，扯了扯徐度衣袖，语带森寒道：“太尉大人，就请你给我们一个合理解释吧！”

章昭达也缓缓坐起，覆盖右眼的纱布上渗出鲜血也全然不顾。

侯瑱目光湿润，胡须微颤，诚挚道：“昨夜大风骤起，令我想出了一出破敌之策。诸位，我军若撤回梁山，依旧是被动挨打的局面，三月将至，北风即将转为南风，届时王琳顺风顺水，势必更难抵挡。”

侯安都若有所思，道：“你的意思是......，放王琳过去，与他调换位置，使我军占据上风？”

侯瑱毅然道：“不错！昨夜王琳行险设伏，足见北周已经给了他极大的压力，他必然渴望短时间内分出胜负。如今我军让开水路，以他轻于冒险、急于求成的性格，极有可能越过我们，东下建康，彼时，顺风顺水的——就是我们了！”

侯安都默思良久，道：“如果他不上当呢？”

侯瑱笑道：“他如果不东下建康，我们又担心什么呢？”

连续数日，王琳在芜湖掿战，侯瑱坚守不出，时间终于进入三月。

眼见天气渐暖，凌冽的北风也渐渐被湿润的南风取代，王琳果然坐立不安起来。

此时，北周军和西梁军已经抵达郢州，正在围城攻打。是回师去解郢州之围，还是继续进攻困守芜湖的侯瑱，又或是......直取建康？

他不是不知道冒进的危险，但形势如此紧迫，偏又如此诱人，叫他如何不备受煎熬？

直至丙申日，江上南风劲急，王琳心中默念：“如此大风，莫非是上天终于眷顾我王琳了吗？”终于下定决心，全军通过芜湖，直扑建康！

时西南风急，琳自谓得天助，引兵直趣建康。——《资治通鉴·陈纪·陈纪二》

当日侯瑱一见南风大作，就意识到战机的来临，命全军早早就饱餐战饭，严密监视王琳动向。

见王琳果然撇下自己，顺风东下，侯瑱果断传令，全军金鼓不鸣，缓缓驶出芜湖，尾随在王琳身后。

王琳也留有后军殿后，侦得陈军尾随，急报王琳。王琳心中微沉，下令后军向陈军投掷火炬阻敌。

但此时南风浩荡，哪里烧得了陈军，反倒被大风吹回，烧着了自家舰船。

瑱等徐出芜湖蹑其后，西南风翻为瑱用。琳掷火炬以烧陈船，皆反烧其船。——《资治通鉴·陈纪·陈纪二》

侯瑱见时机已至，厉声命章昭达率全部大舰加速，冲入王琳后军，拍杆此起彼伏，击中者无不碎裂。

王琳大惊，已知彻底落入侯瑱毒计，急命将大舰集中，要与章昭达决一死战。

但侯瑱等这一日已经等得太久，早已做了充分的准备，此时见王琳大舰集结，立即打出旗语，章昭达大船后，涌出无数牛皮覆盖的蒙冲小船（狭而长的船只），船首是尖锐的钩刺。

陈军的蒙冲小船如离弦之箭，在江面上划出上百道白痕，冲入王琳大舰阵中，牢牢钉在船身。

王琳见小船上陈军数量不多，正不知其意，忽见小船上用抛杆抛出一片片红彤彤的汁液，撒上大船，立时火光四起。

“是融化的铁汁！”王琳惊得魂飞天外，这铁汁好生厉害，泼洒在人身上固然如遭火烧，泼洒在船帆、木料上也立即燃烧起来，片刻间，王琳主力大舰已成一片火海！

瑱发拍以击琳舰，又以牛皮冒蒙冲小船以触其舰，并熔铁洒之。——《资治通鉴·陈纪·陈纪二》

此时南风更急，陈军数百面大鼓一齐擂响，大小船只奋力冲锋，王琳大军彻底溃散，船只不是被焚毁就是被拍杆击沉，无数士兵葬身火海。

此时潘纯陀驾驶小船冒火突烟来到王琳已经浓烟滚滚的旗舰之下，大叫：“主公，下船，下船！”

王琳悲愤无以复加，泪流满面，在众侍卫拖曳下，上了小船。潘纯陀仗着悍勇无敌，杀出血路，保着王琳投奔湓城（今江西九江瑞昌）而去。

此时长江西岸，王琳残军和北齐军混在一起，陷于泥淖之中，狼狈逃窜，自相践踏。

又有吴明彻、萧摩诃率步骑从梁山杀来，势不可挡，尽情屠戮。从长江到巢湖，王琳军和北齐军尸横遍野，惨不忍睹。

此战，王琳军与北齐军被烧死、溺死、杀死者高达十之七八，王琳麾下大将陆纳、刘元偃、雷文策、任忠尽皆阵亡，樊猛与齐将刘伯球、慕容子会也被陈军生擒。

此后，侯安都继续南下追击，王琳连战连败、无法立足，只得北上投奔了北齐。

陈朝成功收复湖北大部和湖南全境，版图已经达到了昔日南梁的二分之一。