狼和鹿孤岛生活69年，最后面临灭绝的却是狼，来看看为什么

在自然界中，捕食者和猎物之间的关系一直备受研究者的关注。

很多人可能都会好奇，如果把狼和鹿关在同一个岛上，会发生什么事情？是作为猎物的鹿被吃灭绝，还是两个种群会以某个数量达到生态平衡？

在机缘巧合下，这种“实验”真的发生了！存在着天然捕食关系的狼和驼鹿先后到达同一座孤岛上，但结果却完全出乎人们的意料。

然而，狼和驼鹿的数量并没有像他们预期的那样发展，而是69年后，一个种群走向灭绝，灭绝方竟然是他们未曾想到过的捕食者——狼。这一切是怎么发生的呢？

狼和驼鹿先后抵达孤岛

世界上面积最大的淡水湖——苏必利尔湖被誉为北美洲的明珠，位于美国与加拿大交界处。苏必利尔湖西北部有一座皇家岛，作为一座孤岛，皇家岛最初既没有狼，也没有驼鹿。

据说，驼鹿有可能是在19世纪初游过来的，也有可能是被人类放养在岛上用于度假时狩猎的。直到1949年的冬季，有几只狼从加拿大安大略省穿过一座冰桥也来到了这座岛，给岛上驼鹿的平静生活带来了一丝波澜。

注意到这一现象的研究人员兴奋不已。因为在当时，人们很少能见到在同一个栖息地只有狼和驼鹿（单一捕食者对单一猎物）的情况。并且该岛距离最近的大陆约12英里，许多野生动物无法到达该岛，其简单的生态系统（比其他更复杂的生态系统变量更少）是研究人员进行此类长期研究的理想场所。

于是，自1958年开始，美国普渡大学的野生动物生态学家杜沃德·艾伦和研究生卢西安·大卫·梅赫进行了长期地跟踪和研究，并记录了它们的初始数量：20只狼和约500只驼鹿。最初他们认为，随着时间的推移狼和驼鹿的数量会达到某种平衡，预测狼大约有25只，驼鹿大约有1500只。

驼鹿与狼群数量交替波动

狼刚刚登陆皇家岛的前五年，两个种群的数量的确达成了某种平衡。

但随着时间的推移，狼的数量略有波动。但是，经过一系列温和的冬季之后，驼鹿的数量增加了近一倍，平衡发生了重大转变。

随后经历了一系列严冬，狼的捕食量增加，驼鹿的数量因此减少了一半。到了1980年，狼群猛增至50只，组成了几个不同的狼群，这是岛上有记录的最高数量。与此同时，驼鹿数量开始了严重衰退，达到了低点的650只左右。

狼群暴发病毒

陷入近亲繁殖

1982年，一种对狼来说是致命的病毒——犬细小病毒突然在狼群间开始暴发，导致许多幼狼死亡，狼的数量因此锐减至14只。

由于狼群数量减少，捕食量较低，驼鹿数量开始一路飙升，到了1994年，驼鹿竟然达到了2400只，创下历史新高。虽然狼群的病毒最后自然消失了，驼鹿的数量也在一路飙升，但是狼的数量再也没有恢复过来，长期都维持在十几只。这是因为狼群陷入了严重的近亲繁殖，繁殖成功率极低，以及健康状况较差，例如近亲繁殖导致的遗传病——骨骼畸形。

研究人员说：“如果你是一只在皇家岛上的野狼，必须捕食像驼鹿这样体型是你八倍的猎物，在健康状态不理想的情况下，这会让你的野外生活变得非常艰难。”让骨骼畸形的狼捕杀比它们体型要大好几倍的成年驼鹿，那更是太令狼为难了。

但随后，由于严酷的冬季条件、驼鹿数量过多导致的食物缺乏以及驼鹿蜱虫的影响，驼鹿数量在1996年开始大幅度下降，短短几年间降至600多只。

一只灰狼来到孤岛

极端繁殖后基因退化

虽然自1994年以来，通往皇家岛的冰桥急剧减少。然而，在1997年冬季，一只被编号为M93的灰狼从加拿大通过冰桥来到了这座岛屿。M93因其浅色皮毛而被研究人员亲切地称为“老灰家伙”，它比其他皇家岛狼的体型更大，领地意识也更强。

他的到来使遭受疾病和近亲繁殖打击的广大狼群恢复了活力，繁育了34只幼狼，极大地提高了狼群的健康状况，并引发了连锁反应，改善了整个森林生态系统。

M93带来的好处持续了大约十年，然后情况再次恶化。M93自己在配偶去世后开始与女儿繁殖，其他成员的近亲繁殖引发了种群数量的迅速下降。

由于M93极端繁殖，到2008年，即它去世两年后，皇家岛的狼群中60%的狼基因继承自M93，基因退化再次出现。

只剩两只近亲狼

无法繁衍后代

直到2016年，只剩下两只近亲狼，无法繁衍后代。

如果没有人类干预，这些狼很可能会成为岛上最后的狼，而驼鹿也会因为数量过多，导致食物短缺。

皇家岛的原生生态环境里曾经有大量的桦树和白杨树，驼鹿刚开始时会以它们为食。过去几十年间几次驼鹿数量暴增，也导致这些树越来越少，找不到食物的驼鹿开始啃食营养较少的香脂冷杉。

再强大的香脂冷杉林也遭受不住上千只驼鹿的啃食，生长率相比于19世纪的观测值下降了40%。冷杉除了营养较少，还缺乏水分，逼得驼鹿啃起了雪块补水......

为了保护当地的生态，研究人员决定从2018年开始，人工投放几十只新狼到岛屿上，这些狼都接种了疫苗并佩戴了GPS项圈。如今，新一轮狼群和驼鹿的较量正在进行。

密歇根理工大学生态学家萨拉·霍伊表示，长达六十多年的研究让他们得出了一个重要结论：因近亲繁殖而濒危的捕食者种群中，只要插入少量个体就能改善生态。

【狼】

狼善于团队作战

围猎野猪、狍子、马鹿、驼鹿

狼是食肉目犬科犬属动物。冬季是狼一年内最难熬的季节，为了猎取食物它们团队协作，在雪地里轻捷地跑动，各司其职、不留死角、搜寻食物。

狼非常聪明，发现猎物后静静地趴在雪地监视，随时准备迅猛出击。有时狼也前往盐碱地舔舐盐碱，以补充身体所必需的矿物质和微量元素。狼善于团队作战，经常集体跟踪埋伏围猎野猪、狍子、马鹿甚至驼鹿。

狼的嗅觉大约是人类的100倍，它们在狩猎时会使用这种敏锐的感觉。与家犬相比，大多数野狼的气味识别能力更高。在狼的鼻子中，能闻到气味的部分几乎是人鼻子的14倍。在良好的天气条件下，狼可以在大约2.8千米外闻到猎物的气味。

信息素是狼相互之间交流的化学标记，位于尾巴末端、脚趾、眼睛、性器官和皮肤上的特殊腺体会分泌这些信息素，从而产生类似于人类指纹的个性化气味。通过闻到这些信息素，雄狼可以判断雌狼何时准备好交配。

狼的听觉是野生动物中最好的之一。它们的耳朵可以听到高达80000 赫兹的频率，这使它们能够捕捉到人类无法注意到的声音。

狼互动的方式之一是嚎叫。狼嚎有许多作用，通常在猎食前及猎捕后，狼会用狼嚎来聚集其狼群。狼嚎也用来传达警告，特别是在狼穴附近。在风暴中或不熟悉的地区，狼嚎也用于找出其它狼的位置和远距离沟通。

驼鹿

成年后身长可以达到2.6米

驼鹿天性耐寒，并且喜欢栖居在森林中。

在生物学分类上驼鹿是鹿科-驼鹿属下的成员，共包含欧亚驼鹿和北美驼鹿两个物种，同时因为具体的生存环境差异，驼鹿又分成8个亚种。

其中欧亚驼鹿包括：乌苏里江驼鹿、雅库特驼鹿、堪察加驼鹿以及指明亚种，而北美驼鹿包括怀俄明州驼鹿、阿拉斯加驼鹿、北美西部驼鹿和北美东部驼鹿。

无一例外，它们都是体型高大的鹿科动物。

当驼鹿成年后，它们的身长可以达到2.6米，而肩部高度在1.6-2.4米，这是非常夸张的数据，设想一下姚明站在驼鹿面前或许是等高的。其中北美驼鹿体型要更大一些，平均重量都在600公斤以上，最大的有达到1吨。

【生态平衡】

在自然界同一个区域

食草动物比食肉动物多得多

专家介绍，食肉动物以食草动物为食，几乎每种食草动物都有一个或多个天敌。比如非洲草原上有5种以上的瞪羚天敌，如猎豹、鬣狗、非洲野狗、狮子、豹子等。而食草动物的数量会直接影响食肉动物的数量。

在食物链中，能量传递处于递减状态，也就是说，在食物链的上下层关系中，下层动物获取能量的方式相对简单，比如牛吃草只需要低头，而食肉动物作为食物链的上层动物，获取能量相对困难。因此，在自然界的同一个区域，食草动物的数量要比食肉动物多得多。

食草动物和食肉动物是共生的，缺一不可。没有食肉动物，食草动物活不长。食肉动物捕杀食草动物不仅可以控制食草动物的数量，在某种意义上可以提高食草动物的质量。一旦没有食肉动物来控制数量，随着食草动物数量的增加，食物必然匮乏，没有食物生存条件就会丧失。另外，食肉动物捕食老弱病残，没有食肉动物，病人只会越来越多的扩散，所以食肉动物在食草动物的生存中起着不可或缺的作用。

为了维持自己的生命活动，生态系统中的各种生物必须以其他生物为食物。这种由食物链接起来的链式关系，其实就是太阳能从一个生物体传递到另一个生物体的关系，即物质能量通过食物链流动和转化。

食物链通常包括3-5个环节：植物、以植物为食的动物和一种或多种食肉动物。食物链不同环节的生物数量相对恒定，以保持自然平衡。

食肉动物和食草动物之间的共存和相互作用也可以对两种身体的进化起到促进作用。对捕食、逃跑、奔跑、跳跃的追求，可以促进双方的身体机能、力量和发展。

食肉动物粪便是草原的天然肥料，可以使植物生长茂盛。草食能量可以吃到饱满而肥硕的植物草料。这是一个方面。另一方面，动物死了就腐烂，被微生物分解，是天然的肥料。食草动物吃脂肪植物，有利于食草动物的生长和生存。如果没有食肉动物，就不会有食草动物。这就是自然规律和平衡生态。

来源：新华社 科普中国 央视

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