重庆
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道光十九年（1839年）六月初三，随着虎门海滩弥漫的一团团白色烟雾渐渐散去，一万九千多箱鸦片被石灰和海水销毁，围观者纷纷鼓掌，都在为钦差大臣林则徐点赞和喝彩。
虎门销烟
林则徐的心里，却浮起了隐忧。他预感到，英国人不会甘心在禁烟中遭遇的失败，一定会采取武力报复的。为此，清军一定要做好相应的准备。
事实上，林则徐奉命来广州查禁鸦片之处，就意识到必须建设与整顿军器，充实和提高广东沿海地区的防备力量。他到达广州后，第一时间来到虎门炮台，检查炮台的防守情况。当看到炮台的防守有所不足时，他在几个月内连上3道奏折，请求加强海防的军器建设，对炮台进行维修，并附上维修清单和所需费用。
虎门炮台
他在检查中发现清军有大量老弱病残的士兵，便将他们全部清理出去，再从内地调动精锐力量进行补充。他很注意发动和组织群众，鼓励广东沿海的渔民组成团练，保家卫国，弥补清军人手不足、防守空虚的短板。
道光二十年初，英军即将入侵的消息甚嚣尘上，在沿海一带传的沸沸扬扬。战争的阴云，密布在广东沿海上空。不过，大多数清朝官员都没有看到清朝军队与英军在武器装备上的巨大差距。他们对英军所知甚少，想当然地认为英军劳师远征，必然不堪一击。
与这些清朝官员不一样的是，林则徐对于英军在军事上存在的优势有较为清醒的认识。虽然他也一度认为，英国人的腿不会打弯，上了岸后清军用钩镰刀一扫一大片，只能束手就擒，但他始终没有看轻英军的坚船利炮。关于英军的大炮，他曾经很坦率地指出：，英军炮火射程很远，达10里左右，而且能够连续射击。而我方的大炮不但射程不及英军，而且只能发射一炮，在转移之后才能再发一炮。
林则徐
当时，清军的火炮中，充斥着大量名目繁多的将军炮，名字好听却徒有其表，不堪使用。只有少部分红衣大炮和子母炮，能够实现对军舰的攻击，有一定杀伤力。为了弥补大炮上的差距，林则徐暗中从澳门的葡萄牙人以及美国商人那里购买了一批西洋火炮，约有200多门。
显而易见，即将到来的战争，一定会是以海战为主。在清军这边，海战的主角是广东水师。广东水师最早成军于康熙3年，是一支历史悠久的部队，舰船数量虽然比较多，但大多数规模很小，均为旧式木质帆船。其中最大的战舰水师督船，排水量也只有数百吨，能够装载12门前膛铁炮。这样的武器装备，用来缉拿海盗勉强够用，与英军相比，就像一堆纸糊的玩具。
林则徐自然很快就意识到这一点。
那时候，有一艘英舰“都鲁壹”号停泊在海口。道光二十年三月十四日，林则徐派人来到澳门，探询“都鲁壹”号的炮火兵力及该舰的构造与性能。他发现，英军舰船上的火炮能“远及十里内外，若我炮不能及彼，彼炮先以及我，是器不良也”，意思是说，英军火炮射程远，能够打到清军，清军火炮却不能打到英军舰船。为此，他奏报朝廷，请求增造船炮。
英军舰船与清军舰船的对比
当然，增造船炮耗时太久，难解燃眉之急。怎么办呢？他通过各类关系，从美国贸易公司手中买到了一艘名为“甘米力治”号的1200吨级商船。这艘商船，最初是东印度公司的武装船只，还参加过拿破仑战争，有充分的空间安装炮位，所以很快改装成战舰。这是清朝第一次引进的外国舰船。
此外，林则徐还购入了两艘25吨纵帆船和一艘外轮小火轮，补充进广东水师，充实防御力量。
在这些准备就绪后，林则徐和两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培一起，率领广东水师来到位于广州与东莞之间的珠江口内水域狮子洋，开展一场大规模军事演习。“甘米力治”号是广东水师吨位最大的舰船，成为这次军事演习当仁不让的主角。
在这次演习中，广东水师的战船进行了编队航行展示，守护珠江口的多处炮台进行了实弹射击。一批招募来的临时水勇表演泅渡、登船和攀爬桅杆等战术动作，让人大开眼界。
这次军事演习，给原来暮气沉沉的广东水师提振了士气。道光皇帝收到奏报后，批复“甚为放心”。
不过，当第一次鸦片战争爆发后，广东水师依然不堪一击。虎门一战中，“甘米力治”号遭到多艘英军舰艇围攻失去战斗力，被英军俘获，焚烧于海中。
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