你可能想象不到,在距离地球12.8亿公里的遥远太空中有一颗神奇的星球。当你踏上这颗星球时,只需要带上充足的氧气和穿上厚厚的防寒服就可以了。此外,在这个星球上,我们还可以看到天空中乌云密布,一道闪电划过天空,随后豆大的雨点像雪花一样轻盈的飘落到地面上。这颗神奇的星球就是土星最大的卫星——土卫六泰坦。
如果只看描述,差点还以为这是在地球上呢?土星的卫星土卫六泰坦真是一个神奇的星球啊!这颗星球究竟有多神奇呢?我们来聊一聊土卫六泰坦星。土卫六的神奇可以用一句话总结:科学家把土卫六列为宜居星球的榜首不是没有道理的。科学家为什么如此地钟爱土卫六呢?
土卫六是土星最大的卫星,同时也是太阳系中的第二大卫星。土卫六直径为5150公里。它比水星还要大一些。在太阳系的众多卫星当中,土卫六是个不小的存在。不过体积巨大的土卫六重量却很小。它质量只有月球的1.8倍。这意味着土卫六的平均密度很小,只有1.88克/㎝³。土卫六是一颗冰卫星。科学家估计土卫六是由一半的水冰和一半的岩石组成的。根据这个比值粗略的估算便知,土卫六上面的水远比地球上的多。
令人感到吃惊的是,虽然土卫六是一颗质量不足月球2倍大小的星球,但是它却是已知的真正拥有大气层的卫星。不但如此,土卫六的大气层还相当的浓密。土卫六泰坦的地表大气压是地球标准大气压的1.5倍。这也就意味着如果只考虑气压的因素,我们人类完全可以不用穿着笨重的航天服来维持内外压力平衡就可以在土卫六上自由行走。这点真的是很神奇啊!
此外,土卫六的大气成分也很有趣。土卫六的大气中,含量最多的是氮气,占比98.44%,这一点和地球十分类似。空气中含量最多的气体也是氮气。因此,土卫六是太阳系中地球以外的大气层富氮的星球。这点对人类是友好的。
而土卫六大气中剩下的气体成分更让科学家惊喜。除了氮气,土卫六的大气中还含有甲烷、乙烷、丁二炔、丙炔、丙炔腈、乙炔、丙烷等多种有机碳氢化合物。星球大气中含有这么多的有机化合物意味着什么?难怪它引起了科学家们的极大兴趣啊!
除此之外,土卫六还有更加神奇的地方。土卫六的表面居然有湖泊存在。卡西尼探测器在最后一次飞掠土卫六时发现了一个巨型湖泊,其面积相当于北美五大湖面积之和,深度超过了300米。不过土卫六上这些湖泊并不是水汇集形成的。它们是由液态甲烷形成的。
这是怎么一回事呢?原来,土卫六远离着太阳有14.3亿公里之遥。土卫六非常的寒冷,表面温度低至零下180℃。在这么寒冷的星球上,水早已被冻结,形成了土卫六上高耸的冰山。而土卫六的温度正好介于甲烷的熔点和沸点之间,因此原本在地球上是气体的甲烷,在土卫六上凝结成了液体。它们在土卫六的大气层中凝结成了雨滴,在土卫六微弱的重力下,像雪花一样缓缓落到地面上,汇集成河流继而形成了湖泊。
甲烷在土卫六上面形成了独特而神奇的循环系统。地面甲烷湖泊中液体甲烷遇热蒸发变成气体甲烷。大气中的气体甲烷又遇冷凝结成云雾,形成降雨落到地面上重新流入湖泊之中。它就像地球上的水循环一样。
土卫六是太阳系中除了地球之外唯一在星球表面有液体循环系统的星球。这又引起了科学家们的极大兴趣。
聊到这里,大家是不是觉得土卫六真的很神奇呢?科学家认为,土卫六就是远古版的地球。生命很可能已经在土卫六的甲烷湖泊中产生了。因而,科学家认为土卫六是最宜居的外星世界。也许终有一天,人类就会登上这颗神奇的星球呢!
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