三妻四妾指的是什么，古人最多能有几个老婆？妾能取代妻吗？

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●—≺ 前言 ≻—●

古代有身份地位的男子常常娶妻纳妾，并习以为常，三妻四妾对他们来说，不仅是特权，更是身份地位的象征。

然而“三妻四妾”的说法，只是比喻他们妻妾众多，并非真实指称，那么三妻四妾到底指的是什么？古人真的可以有七个伴侣吗？

●—≺ 三妻四妾指的是什么？ ≻—●

三妻一词来源非常久远，这个词并不是指某些特殊的称谓，而是由齐灵公而来，泛指多个妻子的情况。

春秋时期，齐灵公需要挑选一个女人作为自己的妻子，但这件事却让他犯了难。

齐灵公有三个宠爱的女子，三个女人各有所长，皆是千娇百媚的美人，齐灵公既想立这个人为后，又想立那个人为后，一时间难以抉择。

一次，朝中大臣询问齐灵公，是否考虑好夫人的人选，齐灵公哈哈一笑，跟各位大臣开了个玩笑，要把三个心爱的女人都立为妻子。

记录齐灵公言行的官员听闻，将此事记了下来，此后，“三妻”之说便在民间流传开来。

在更为久远的西周时期，无论帝王还是普通百姓，一生只可有一妻，这就是一夫一妻制。

平民若违反规定，是要受到严厉惩处的，这样的婚姻观念深植人心，持续了上千年，直到明朝还被普通百姓坚持执行。

但是，百姓们实行一夫一妻制的原因，并不是传统的约束，而是现实的压力。

与达官显贵不同，古代普通百姓家贫寒，能够养活夫妻二人已经不易，真无法养活那么多张嘴。

而且，妻子的数量一多，很容易引起家庭矛盾，妇人自有妇人话，权势之争此起彼伏，平民百姓的家里本就不富裕，女人一多更是鸡犬不宁。

从整个封建社会来看，古代男女性别比例大致均衡，如果男子妻妾成群的情况很多，势必会出现许多终身无妻的悲剧男人。

在古代，男子作为儿子，不能为家族传宗接代，是大不孝之举，必被人耻笑，很容易引起社会动荡，所以，统治者为了社会稳定，在全社会实行一夫一妻制。

但生活对达官显贵们毫无艰难可言，他们在娶妻方面根本没有顾虑。

达官贵人们完全不用为了一口吃的发愁，也不用为了挣钱奔波，他们有大把时间享乐，权贵们的兴趣爱好之一，就是欣赏佳丽，品评美人。

但是长期以来的婚姻制度又严格限制一夫一妻，许多达官显要名正言顺的娶多个女人，也只能干瞪眼。

一直到春秋时期齐灵公开此先例，情况才有了变化，身份显赫的人便可以名正言顺地纳多个“妻子”。

其中正妻地位最高，是这一家族的主母，而平妻和侧妻只有妻子的称呼，却没有正妻的权力，地位仅仅高于普通妾室一点点。

所谓的“四妾”，其实并没有确切的历史记载，只是男性后宫妾室的一个泛称。

在古代深宅大院里，女性地位低下，妾室更是不堪设想——她们比仆人的地位高不了多少， 不仅要服侍丈夫，甚至要伺候主人和夫人的起居。

而且，妾室又可分为四大类：第一类是贵妾，她们常常是正妻的心腹或亲信，负责辅助正妻管理后院。

第二类是良妾，她们出身清白，而且自愿嫁给男子；第三类是贱妾，最初为舞女或妓女，后被主人赎买，最后一类是最普通的平妾。

不论哪一类，妾室的命运都掌握在男主人手中，即使生下孩子，她们只能小心翼翼地抚养，生怕有些不轨之人害了孩子。

妾室一旦失宠，不仅没有家庭地位，连孩子的抚养权都会丢失，只能眼巴巴地望着自己的孩子被正妻养育长大，成为家族的栋梁。

由此可见，古代的正妻和嫡子占据统治地位，而妾室和庶子只能牺牲自己，成为维系这种层级制度的基石。

“三妻四妾”听起来有很多女主人，实则仍只有一个真正的妻子，也就是一夫一妻多妾制度。

三妻四妾加起来是七个人，但很多人对此有一些疑问，古人最多只能娶七个女人吗？

●—≺ 古人最多能娶多少个老婆？ ≻—●

古代社会实行一夫一妻多妾制，允许男子纳多个女子为妾。但纳妾也有严格规定，不是任何男子都有资格纳妾，历朝历代都有限妾令，违反者将受严厉处罚。

春秋时期，即使是诸侯，最多也只能“一聘九女”，如果娶了更多的女人，就是逾越之举。

汉代时期，普通人根本没有资格纳妾，只有立下非凡功劳的人，才能申请纳妾的资格。

当然，平民之中那些有知识，有身份的人，也可以申请纳一个妾。

明代时期，社会观念比较开明，皇帝们举止更是荒淫无道，但统治者们对普通老百姓的婚姻严加管制，严禁庶民纳妾。

为何历朝历代的皇帝，对普通人娶妾如此严格呢？

皇帝们主要是担心社会稳定被破坏，如果权贵们可以大量纳妾，那么更多的普通男子则无妻无子，这总做法势必引起普通百姓的不满和社会矛盾。

所以每次开放纳妾时，朝廷都会设定严格的名额限制，违者将受到苛刻的处罚。

西晋大富豪石崇为了显示自己的财富，纳妾高达数百人。结果引来舆论一片哗然，众人齐声责难，视其为淫荡之徒。这更加证明了限制纳妾的必要性。

那么，按当时的限妾令规定，高官和权贵可以娶几个妾呢？

西晋时期，朝中的王公贵，可以纳8个妾不受责罚，远在各地的公侯爵位继承者，最多可以娶6个姬妾。

到了唐朝，朝中的皇室王侯可以娶12个姬妾！朝中大臣若非皇亲贵胄，官至一品后，也能娶10个姬妾。

明朝时期，这个数量减少了许多，即使贵至亲王，最多也就能娶10个姬妾。

由此可见，古代妻妾成群的奢靡生活仅限于顶层权贵，大多数普通老百姓朴素节俭，无力娶妾，只能过着艰苦的日子，这也是古代社会的一大特点。

●—≺ 妾可以取代妻吗？ ≻—●

在古代，妻与妾之间有着严格的区别，两者完全无法相提并论。

妻子经过正式仪式迎娶，有丰厚的嫁妆，地位显赫，娘家人也有深厚的背景，妾没有经过正式仪式，没有嫁妆，地位低下，一般出身贫寒。

那么，在这种制度下，妾是否可以取代妻呢？答案是，几乎不可能！

首要的一点，两者在成婚方式上有本质区别。正妻经过明媒正娶，三媒六证，让所有人知晓的情况下，被八抬大轿抬入前门。

红楼梦中，贾母就是保龄侯的女儿，她嫁给荣国公之子贾代善，两人门当户对。

而妾的仪式和妻子相差甚远，不仅没有正式仪式，还要从后门偷偷摸摸进入府中，故此，妻子地位远高于妾。

而且，两者在经济地位上的差异巨大，妻子进入夫家时会带来丰厚的嫁妆，这是她的专属财产，连丈夫都难以取用，而妾基本没有私人财产。

两者在法律保护上也有天壤之别，唐律规定，妻子只能有一个，男子如果娶第二个女子为妻子，就要受到处罚。

明代的法律也严禁将小妾扶正，一旦发现用小妾充当妻子的情况，就要杖责男子。

可见，在古代社会妻子是妻是妻，妾是妾，前者的地位能够得到法律保护，妾则不在保护范围内。

在更为关键的子嗣继承权上，妻子的权利也远胜于妾，妻所生的是嫡长子，有权继承家业，妾所生的孩子，在地位上完全无法与嫡子相比。

红楼梦中，贾宝玉、贾环是同一个父亲，地位却相差甚远。贾宝玉是嫡子，受万千宠爱，贾环是妾室赵姨娘所生，在家府中颇受欺负，更不被贾母所喜。

这也从一个侧面说明，妾不可能超过妻。

从嫁娶方式、经济地位、法律保护和子嗣继承权等多个角度看，妾的地位都远远及不上妻子，因此，妾基本是没有可能超过妻子的，取代妻子在古代更是天方夜谭。

三妻四妾（一夫一妻多妾制）的出现，说明古代社会妇女地位低下，也说明封建等级森严，这种制度是封建社会对女性权益的侵害。

我们要珍惜现在的一夫一妻制婚姻，珍惜得之不易的男女平等。