湖南
天气渐渐变冷了，这几天湖南气温骤降，从30度降到只有几度，出门冷飕飕的，寒风夹着细雨直往脖子里钻，冬天来了！此时枫叶、乌桕开始变红，银杏树也换上了黄装，红的、黄的交相辉映，勾勒出秋天最美的景色。
其实在这个季节，还有一种非常好看秋景树被人遗漏，它就是中药中常提到的无患子，深秋满树金黄并挂着密集的棕黄果实，煞是好看，虽然它的叶与银杏叶均为黄色，但叶形差别大，各有千秋。
无患子是什么植物？
无患子为落叶高大乔木，分为毛瓣无患子、茸毛无患子、石屏无患子、川滇无患子等品种。古代民间俗称“鬼见愁”，又叫洗手果，它还有油患子、肥皂树、洗衫子、黄目子、目浪子、穗子、油珠子、菩提子、木挽子、油皂果、拾栌⽊、缕栌⽊等多个别名。
无患子的叶为复叶，通常有小叶4～10对，近对生，薄纸质，呈长圆状卵形，长7～11厘米，宽2.5～3.5厘米，顶端渐尖，叶面光滑。春夏季开花，花很小，不及米粉大，呈黄色，簇拥聚集在一起，朵形如小耳状。成熟的果实为深黄色，呈球形，表面光滑，大小如苦楝子，比苦楝子要扁些，干后变黑色质地坚硬。
无患子为什么叫“鬼见愁”？
按理来说，无患子与“鬼”字扯不上关系，此名字来源于民间两种说法。古时候无患子被认为具有驱鬼辟邪的作用，将果实采摘下来用绳子串起来，让小孩子佩戴，或者悬挂在门前，他们认为可保佑家人平安，不被鬼神纠缠。李时珍在《本草纲目·木二·无患子》中也写到：“俗名为鬼见愁。”
另一种说法是无患子的果实呈球形，表面光滑，质地坚硬，不易破碎。在古代，人们认为无患子的这种特性象征着坚韧不拔的品质，寓意着恶灵见到它都会感到烦恼和无奈，因此将它命名为鬼见愁，同时，无患子的果实特性也被赋予了象征意义，代表着坚韧不拔的品质。
无患子还被称为“天然清洁剂”
无患子果皮厚实，含有10%～27%的三萜皂苷，是纯天然的非离子型表面活性剂，具有极强的起泡和去污能力。剥一小块果皮放在手上轻轻搓揉就会有泡沫，若加入少许水泡沬会更加丰富，可代替肥皂洗手，因此又叫“洗手果”，并且这种皂苷易降解，对环境绿色无害。
在古代没有肥皂，古人就用无患子洗手洗衣裳，被称为“天然清洁剂”。同时它还兼具杀菌、美白、消炎止痒等功效，值得一提的是，可清除依附的重金属，尤其对铅、锰、铬、砷、汞等效果显著，其洗脱率可超过90%。现代有不少人用其制成手工皂、洗发水，市面上以无患子为原料制作的洁面护肤、牙膏等产品颇受欢迎。
无患子是一味珍贵药材
现代药理研究发现，无患子具有多种生理活性和药用价值，被广泛应用于许多方剂中。除了含有丰富的三萜皂苷，还富含果酸、蛋白质、灰分、萜类、氨基酸、蛋白质，维生素、油酸、油脂等有效成分，具有涩肠止泻、解毒排脓、抗菌消炎、抗氧化等功效。
《普济方》记载:“治牙齿肿痛：无患子、大黄、香附各30g，青盐15g。泥固煅研，日用搽牙。”民间用无患子皮、皂角、胡饼、草菖蒲，同捶碎，加浆水调作弹子大，取以泡汤洗头，能祛风明目。它的果仁还可治疗牙痛。
无患子的其它用途
无患子树是制作家具的理想木材，不仅树形高大，而且木材质地坚硬，且内部含有天然皂素，可防止虫蛀，减少防腐处理这道工序。
无患子树形高大优美，枝繁叶茂，是优良的工业城市生态绿化的首选树种，特别是对二氧化硫有较好的吸附能力，是天然空气净化剂。无患子常用于食品和饮品中，它的果实经过研磨或提取后，可以用来泡茶、调制果汁、制作糕点和蜜饯等食品。
无患子中皂苷成分可提取配制成农药杀虫剂，尤其是对于蚜虫、红蜘蛛和金华虫等有良好的杀灭效果。它的果核可制作成手串工艺品，让许多人爱不释手，也可提取油脂，其种仁含油率在40%以上，油酸和亚油酸含量可达60%，可用于制造润滑油、护肤油或生物柴油等。
无患子种仁含有22%的粗蛋白，是动物们良好的饲料，同时还是潜在的蛋白质来源之一。另外，其种子残渣也有作为，含碳量超过49%，是制备活性炭的优良原料。
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