我在美国当文创，发现童书与文创产品很好卖，摆摊一天挣1000美元

这是我们讲述的第2853位真人故事

我是80后，中国人民大学毕业，本想努力做个对环境有贡献的经济学家，谁知去了美国留学后，因为一场LOGO设计比赛，我挖掘出自己的天赋，成了插画师，1张画挣1000美元。

后来我发现自己的写作比绘画能力更强，便转行成了童书作者。接触出版行业后，我又发现，美国的出版内幕原来这么多，找错反向会浪费很多金钱、时间和精力。

现在，我开始探索文创的道路。

为了宣传和市场调研，我经常去摆摊、参展，试过两小时挣600美元，一天挣1000美元，虽然偶尔也有时一天挣不到100美元的。原来，出版和文创在美国如此有前景。也难怪，他们的小学跟国内大大不同。

希望我的故事，让你了解一个新的行业。

（我在美国创业）

我叫吴卉婷，独生子女，1987年出生在安徽省合肥市。家里是普通的工薪家庭，父亲曾是职员，母亲曾是社区卫生所的医生。如今，两人都退休了。

小时候的我性格比较安静，有点社恐，但学习成绩好。我的爱好是读书和画素描，年幼时我的梦想是做老师。

考上了中国人民大学后，因为读的是环境经济与管理专业，所以我的梦想就变成了想当经济学家，盼着以后有机会可以改善全球环境与气候。

没想到，最后我却走上了创业的路，做了自己最擅长的艺术创作工作，写作与绘画。冥冥之中，也许我就适合吃这碗饭。

说起来，让我做出这个决定，是一次竞赛活动。

2009年，我本科毕业，拿到了美国的佐治亚大学硕士的全额奖学金，攻读农业经济与管理专业。奖学金省点花，衣食住行也完全够用。

（6岁我和父母一起爬山）

我家里的条件支持不了我留学，如果没有这笔奖学金，我应该是继续留在国内读研或者找工作，这笔奖金算是一个契机。

到了美国读书后，我的英语说得不流利，经常听不懂身边美国人的聊天，为此努力了很久来提高英语口语。

课余时间，我就经常上网逛逛，偶然看到一个LOGO标志设计竞赛，想起自己的爱好，突然萌生出要参赛的念头。

有一段时间我很迷摄影，并且自学了PS等绘画修图软件。这个软件完全勾起了我热爱画画的记忆。于是，有空时，我就用它画画、设计作品。

这个竞赛的要求是，为一个初创公司做标志设计，我刚好想表达一些想法，也想趁这个机会锻炼我用软件画画和设计的能力，所以很快去报名参加。

（7岁时，我就开始写作，画画）

最后，我的设计获奖了，奖金几百美元，真是惊喜交加，意外来得太突然了。生活费突然多了，我意识到自己有这方面的潜能。

“机遇不常有，遇到了就要学会珍惜，并且让它变成无限的可能性。”好的行动者，是懂得抓住机遇的。接下来，我一看到网上有类似的竞赛都会报名。趁着热情高涨，我还给自己设计了一个网站，然后把临摹的作品都放在了上面。

一个童书作者无意中看到了我的网站，找到我帮忙把一本书绘画出来，酬劳大概是几千美元，我心动了。

我读硕士一个月的奖学金是1200美元，几千美元对于我来说，是一笔不菲的收入，我毫不犹豫地签约决定去挑战一下。至少，当成是兼职挣点外快也好。

（我给美国二年级学生讲写作）

在这里，先普及一下美国教育与儿童绘本在美国的情况。

首先，美国公立小学三年级之前是没有作业的，学生的书包里除了水杯，几乎是空空如也。每周五放学，会带回家一些记录了课堂练习的纸张，如拼写、写作、数学题等，家长可以了解孩子一周的学习进度。

每一年，年级都会实行重新分班。如果学生有自己的好朋友，学校就会特意把他们分到不同的班级，鼓励他们去认识更多、不同的朋友。一个班大概20到25个学生，三到四人围着一桌上课。每隔几周，每一桌的学生也要重新换位置。

至于课外的兴趣班，完全是视家长的情况而安排。

有些家庭孩子多，四五个，从小学到高中都有，一个个接送耗时耗力，就会少报课外班。有些家庭是双职工，工作日下班时间比较晚，就会安排孩子周末才上课外班。

还有些家庭时间多，会让孩子工作日上课外班，腾出周末作为家庭日，不上课，安排全家出去游玩。

（疫情期间我给美国学生远程讲写作）

所以，无论是校内还是校外的课程，都不会给家庭带来太大的负担，因此，学校和家长们就会特别重视阅读这一块。

在美国的幼儿园，就有鼓励孩子阅读1000本书的活动。对于二三年级的学生，老师也会要求他们，每天至少要阅读一个小时。

这种阅读，学校是以鼓励的方式，不是强制性。不需要家长签名作任何证明，学校只会告诉每个家庭，可以多让孩子阅读，以及充分利用图书馆资源。

当地的图书馆资源丰富，每个居民都可以去借书，有的图书馆一次可以借50本，节省了许多购书费。学校也会经常邀请图书作者，让他们与孩子们近距离交流。

如今，我接手的这个绘画，属于儿童绘本，它是学生读物中占比最高的。

不过，那个童书作者要求我绘画的，一共只有三张画，是一份定制版的生日礼物，内容有他家里的后院、树、宠物等等。

他给的酬劳很高，一张插画1000美元，我只花了几天的时间就完成了。

（我带着自己的童书去参加活动）

最后，这个项目，我挣了3000美元。想想我每个月的奖学金，心里就顿时激动万分。后来，有了一点名气后，我陆续接到不少订单，画了20多本，除了宠物、节日，还画了很多不同的题材。

渐渐地，考虑到美国学生这种爱阅读的习惯，我就开始想，做绘本原来这么有前景。我一个业余的都能画到这个水平，如果我全职去做这件事的话，好好地系统学习一番，会不会做得比现在更好？

这个想法，让我决定转行。

一个人有机会做自己最喜欢的事情，还能用它挣钱，这不是一种梦寐以求的生活吗？

2011年，我硕士毕业后，打算留下来继续再读一个艺术类的硕士。无奈学费太贵了，而且这种艺术类硕士，是几乎没有机会争取全额奖学金的。

最后，我放弃了，把目标改成去找些设计类的工作，用实践去提升自己的水平。

（我最后走上了文创之路）

难题又来了，我的专业完全不对口。不过，再难，方法总是能想出来的。

于是，我找了个跟本职专业——应用经济学相关的职位，然后主动兼顾公司与团队的设计工作，做一些广告材料、宣传材料的设计，我打算这样磨炼自己一段时间。

到了2016年，我终于找到了一家专业的广告公司，在里面做一名初级设计师，同事都是设计专业毕业的。这一刻，我才算真正地转行。

其间，我跟着许多美国专业的设计师一起共事，从中学到不少设计、绘画的专业技术。利用业余时间，我又以插画师的身份，开始接触一些童书出版社。

逐渐了解这个行业后，发现内幕这么多。

原来美国出版分两种：自出版和传统出版。前者是作者付费找到绘画师，然后拿着排版好的终稿，在某网络平台走出版流程。

这个方式的好处是快捷，没有门槛。坏处是作者要花钱，绘本的质量与销量也无法保证。

（我在自媒体上介绍美国出版社的内幕）

毕竟，一本畅销又有质量的绘本，取决于这本书的故事、文字、插画、设计与营销水平。

绝大多数自费出版的作者，没有经验去全盘运作一本高质量的绘本。因此，这种方式出版的绘本，大多质量比较差，销量也不太好，倒是可以满足成为作者的心愿。

另一种方式是传统出版，是作者给正规的出版社投稿。

好处是，书籍要是过稿了，出版社就会跟作者签约以及付稿费，然后他们再去付费找专业的插画师、编辑、设计师、印刷、营销团队。整个绘本会得到高质量的内容制作与宣发。

坏处是耗时长、签约率低。一些好的出版社，大概率是从1万份稿件里最终选出1篇稿子。更好的出版社就不用说了，从几万份稿件里挑出一篇签约是常事。

因此，在美国，花几年时间才能出一本书，是一件非常正常的事情。

接触这一行时间长了，我还发现了新的机遇。

（我在学校参加讲座活动）

我是喜欢写作的，我讲故事的能力，可能比我绘画的能力要强。因此，我想试试先以作者的身份，去走第二种传统出版绘本童书的模式。

2017年，我开始走上创作之路，准备向出版社投稿。

我的第一本书的中文标题叫《神龙学院》，灵感来自我小时候的经历：我经常与周围的人格格不入，遇到困难时也独自默默地努力，总是渴望自己可以变得更好。

我想通过讲述不同的龙，来表达每个生命都有属于自己的天赋。如何寻找它、发现它、挖掘它是一生的难题。中西方的龙们如此，人亦如此。

有了初步的构思后，我开始查阅很多书籍，了解各个龙的背景，以及不同国家的龙，拥有不同的能力、不同的神话故事等等。

（我设计做出来的中国龙毛绒玩具）

一开始，我的设计是中国龙只会喷水，在西方龙学校学喷火，独自躲起来努力练习。后来，有些美国作者朋友建议我，不如设计成西方龙喷火引起了火灾，然后中国龙喷水，救了龙学校。

这个建议，我没有接受，还是保持初衷，让喷水的中国龙希望去学会新的技能——喷火，通过努力练习，达到了水火融合，发掘出了它独有的能力。

这个故事，意指人一开始也许没有发现自己的能力，通过不断地探索、练习，有所成长，终于有一天发掘出新的能力，不仅惊艳了自己，还惊艳了别人。

我这本书投给多家出版社后，等了很长的审稿时间。但是，我却被拒稿了。

我想过放弃，但我更想让世界的读者读到中国的故事。而且，我发现，不知不觉中，我爱上这个行业了，就这样半途而废，很不甘心。

（我给孩子们签售图书）

中文是我的母语，我连中文书都没出版过，用英语出版书籍，对于我这个外国人来说，艰难点不是很正常吗？

还有许多美国作者，母语是英语，人家要出版一本书，不也至少要花上个几年甚至数十年的时间吗？面对眼前的挫折，我怎能轻易言败！

然后，我开始努力修改，一次次地提升自己的能力。

大概被拒稿了60多次，修改了百余次，直到2020年，我的第一本书的文字稿才终于成功签约，出版社的编辑帮我找了合适的插画师。

很快，我又签约了两本书。

其中一本书是有关中国美食文化的，翻译成中文标题是《和奶奶一起做豆腐》。这本书的灵感，来自我小时候看奶奶做饭，然后结合我给孩子们做饭的经历，融入了耐心培养、祖孙亲情、文化传承等。

（我的另一本创作《陪奶奶做豆腐》）

为了写好制作豆腐这本书，我查阅了许多书籍。其中有个小插曲，就是有一个制作环节是点卤。传统是用卤水，但是卤水翻译成英文，小孩子是很难理解的。

于是我又翻查了许多书籍和美食视频，发现其实用柠檬汁、白醋也可以点卤。最后，为了让孩子们通俗易懂，我使用了柠檬汁点卤这一种方法。

细细想来，绘本上的故事看似简单，实际上背后藏着许多的汗水、时间的付出。

幸运的是，这本书也很受欢迎，已经陆续有几十家学校邀请我去做了作者讲座。

有句话不是这么说的吗？抓住一个机遇努力改变自己，更多的机遇就会出现于眼前。而随着时间发展，我发现也许自己更适合走文创的创业之路。

（我参加美国学生的讲座活动）

所谓文创，简单的理解，就是我把童书等文化产品，通过创意和设计，将它们打造成更具有经济价值的产品与服务。文创产业也属于文化产业的一部分。

我的文创主要有四大类内容：一是作为创作者，我会保持持续出书的状态；二是做翻译，将更多优秀的中文绘本翻译成英语，让它们能在英文市场里出版；三是负责营销、销售绘本，我会跟美国以及其他的国家的图书销售渠道合作；四是开发文创周边产品，进行售卖。

绘本的受众群体是4-8岁，这是一个非常窄的受众群体，那么周边产品就可以将绘本故事的内涵以及角色的受众，拓展到更大年龄层的人群。

这样，就可以让更多的人，在日常的生活中，使用到书中角色的各种产品。一本好的绘本故事，好的角色，因此可能更广泛地流传开来。

我现在遇到的难题是文创产品的选品，因为有太多种类的产品可以做了，需要结合市场反馈、生产成本、利润、和故事角色调性，来判断什么样的产品更适合开发。

（我在线上介绍《神龙学院》中文版童书）

因为选品种类多，具体产品一般都是先做低起订量来试水。但如果起订量太低，意味着可选的生产商不多，他们在生产的细节上也不太上心。

不过，方法总比困难多。目前，我正在努力探索市场调研和产品开发。

值得一提的是，周边产品也属于外贸产品的一种，而我的周边产品都是基于中国故事的，我希望能够把中国供应链优势与海外销售渠道优势相结合，既能获得较高的经济效益，也能够积极地传播中国文化。

不过，这就需要我经常摆摊，或者参加书展、动漫展等来进行宣传、市场调研。

摆摊时间是一天的展会，我基本都是一个人去的，准备的东西也挺多的。有一个四轮的平板小推车，方便我拉桌子、架子、帐篷、椅子等重物。地点多是安排在圣地亚哥、洛杉矶的南加州附近。

（我去参加美国学生的读书活动）

每次我都会带上《神龙学院》等自己的作品，进行现场签售，还有贴纸、勋章、钥匙链、毛绒玩具等文创产品。

其中，我做的中国龙的毛绒玩具，特别受欢迎。

如果遇到特别大型的展会，客流量很大，我会找帮手，与我替班吃饭、去洗手间、参观其他展商的摊位。通过和其他展商交流，我可以了解到最新的行业情况，也经常获得新的创作灵感。

摆摊并不轻松，但累得值，收获多多。

在过去的展会上，亚裔创作者是很少出现的，更别提有多少中国的创作者。所以每次我去参展时，会遇到很多鼓励与支持我的观众。所以，这让我更想把中国的故事传播出去。

记得有一次，飓风即将要登陆美国，有个书展是在飓风来临的前一天举办，上午10点开始，下午4点结束。

（我的摊位货架摆满了文创产品）

我的展位摆放了一张一米八长的桌子，还有两把椅子、大伞，桌上用了不少金属架子，可以摆放许多小产品，充分利用了高度空间，售卖的文创产品价位在1美元到30美元之间。

整个展位费是300美元，我摆摊一天的收入，大概是1000美元，不亏有赚。

除此之外，我收获更多的是被认可。

因为摊位上有展示童书，有些亲子家庭往往会被我货架上的中国龙形象吸引，然后过来翻看图书时，家长会喜欢边翻书，边跟孩子介绍图书。

这时，我告诉他们我就是《神龙学院》的原创作者时，他们会十分惊讶。因为，大部分家庭去买书时，是很少有机会能碰到作者的。

后来，我也试过做社区摆摊，在美国小学的周末参加书展，两个小时挣过600美元。

（2023年我在书展摆摊）

摆摊多了，参展多了，我负责的文创产品就有了更多的曝光，找我合作的出版社、图书馆、学校等等，也就越来越多了。

表面上，我的文创之路走得十分顺利，背后都是付出了辛勤的劳动、努力的汗水。

如今，我在美国也有了自己的小家庭，还有自己的孩子。我的丈夫是一名中国人，与我同一年去留学的，我们是在留学的时候认识。

他很支持我的事业，我的工作也算自由，有足够的时间陪孩子。同时，以身作则，我也会教育他们爱阅读。

这样算起来，这条创业之路，我真的是选对了。

我一开始学得是经济学，后来转行去绘画，之后发现自己更适合写作，深入出版行业，又发现自己更适合文创。

（我幸福的一家）

我在职业生涯中不停地转换角色、探索与挑战，有遇到过快乐，也遇到过困难。就像是我创作的那只中国龙一样，不停地挖掘自己的潜力，然后把新能力结合在一起，衍生出更多新的可能。

人生，本来就是在不停地尝试、探索、努力的过程中，找到最适合自己的路。

我很庆幸，既找到适合自己的事业与生活方式，也传播了中国的文化，做着有价值、有意义的工作。

这个世界从不缺乏机遇，缺少的是看清自己，然后抓住机遇。

明年，我还有三本童书即将出版，其中一本是关于春节传统、坚持不懈、动手创新、接纳不完美的故事，小女孩和爷爷为橘子树做花盆来迎接春节。

我会继续向全世界讲好中国故事。

期待脚下的路，会越走越好！

【口述：吴卉婷】

【编辑：渔小渔】

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