海南
天文学家已经发现了一种令人费解的星系演化的“缺失环节”，称为超致密矮星系（UCD）。这些星系是宇宙中最密集的恒星集合之一，是正常矮星系的化石残骸，这些星系在与其他星系的猛烈引力相遇中被摧毁。天文学家在室女座星系团周围发现了100个矮星系的侵蚀残骸，这些星系被较大的星系猛烈地剥离了恒星的外层。
为了寻找这些宇宙缺失的环节，位于夏威夷莫纳克亚山顶的双子座北望远镜的天文学家开始在室女座星系团周围进行观测，室女座星系团由大约2000个星系组成，距离地球约6500万光年。望远镜发现了数十个似乎正在经历这种转变的矮星系，它们都位于大质量星系附近。这表明附近大质量星系的引力影响已经剥夺了这些较小的宇宙物体的恒星和气体。
“一旦我们分析了双子座的观测结果并消除了所有的背景污染，我们可以看到这些过渡星系几乎只存在于最大的星系附近，”研究小组的领导者彭博士说。“我们立刻意识到环境转型必须很重要。”
“令人兴奋的是，我们终于可以看到这种转变在行动中，”彭博士总结道。“它告诉我们，这些UCD中有许多是星系团中古代矮星系的可见化石残骸，我们的结果表明，可能还有更多的低质量残骸被发现。”
这项研究为天文学家们理解星系的形成和演化提供了新的视角，也为我们探索宇宙的奥秘提供了新的线索。这些UCD的发现是利用双子座望远镜的高分辨率和高灵敏度的能力，结合其他望远镜的数据，进行了深入的分析和比较。
是一对8.1米口径的光学/红外望远镜，分别位于夏威夷和智利，由美国、加拿大、巴西、阿根廷、智利和澳大利亚共同建造和运营。双子座望远镜的目标是为天文学家提供世界一流的观测设施，支持各种天文研究领域。
该研究团队还计划进一步研究这些UCD的性质，以及它们与其他类型的星系的关系。他们希望通过更多的观测和模拟，揭示这些宇宙奇观的更多细节和奥秘。
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