令人悲伤的事件——致命禽流感首次抵达南极

根据南极条约体系的定义，南极地区是指南纬 60°以南的所有地区。除了1,400 万平方公里的南极大陆本身，还有一系列岛屿，比如伯德岛（鸟岛）。

世界上叫"鸟岛"的地方数不尽，这座位于南乔治亚岛西北端的伯德岛，被认为是地球上野生动物最丰富的地区之一，是许多濒临灭绝的鸟类以及 50,000 对繁殖企鹅和 65,000 对海狗的家园。

今年（2023）9 月，当地驻留的科研人员连续发现了几只褐贼鸥出现了无法解释的死亡事件，于是，岛上采集了样本进行检测。这些拭子被送到实验室进行检测，结果呈阳性——证实存在高致病性禽流感 (HPAI)，这是南极地区首例已知病例。

褐贼鸥

褐贼鸥（Stercorarius antarcticus），是一种大型海鸟，在亚南极和南极地区繁殖，不繁殖时会向北迁徙。

关于贼鸥的行为，喜爱动物的朋友一定不陌生：它们追赶其他鸟类，殴打、踩踏直至受害者吐出食物——被攻击的是绝大部分种类的海鸟，有些论个子，比贼鸥重上三倍，依然惨遭强夺。

其中，褐贼鸥，是这群”绿林“中最重的物种，可与大黑背鸥和白云鸥相媲美，5 斤的体重几乎是滨鸟目中最重的。它们那梁山草寇的剪径行为，构成了繁殖期之外高达 95% 的进食方法。

而进入繁殖期，身在南极，褐贼鸥将就餐重点转移到食腐上——它们无需"下山行抢"，很容易以企鹅、鳍足类繁殖地上取值不尽的尸体为食。（也会偷蛋、杀死活的企鹅雏鸟）

迁徙、食腐，这两个特性让它们成为最先（被发现）将高致病性禽流感带入南极的物种。

禽流感的背景

禽流感是一种主要影响鸟类的病毒性疾病。

低致病性禽流感病毒在野生鸟类中很常见，通常不会引起疾病迹象。

然而，该病毒的某些毒株，包括 H5 和 H7，对家禽具有高致病性，如果它们逃逸到野生鸟类种群中，可能会导致高死亡率。这些被称为高致病性禽流感（HPAI）。

当前的高致病性禽流感爆发始于 2022 年，导致北半球、非洲南部、大西洋和太平洋周围以及整个南美洲大量海鸟死亡。虽然主要仍然是影响鸟类的病毒，但在当前的疫情爆发期间，一些哺乳动物已被感染。

这通常是由于捕食者和食腐动物食用了受感染的鸟类或尸体。

迁徙的褐贼鸥可能从南美洲带来了病毒，那里禽流感很普遍，仅在智利和秘鲁就已经杀死了大约 50 万只海鸟和 2 万只海狮。

如此肆虐的病毒进入南极，我们潜意识里地球上最后的净土，是一个特别令人悲伤的事件。

南极研究科学委员会发布的一份关于禽流感影响的风险评估报告称，海狗、海狮、贼鸥和海鸥面临的风险最大，其次是几种信天翁、北部和南部巨型海燕、马卡罗尼企鹅和巴布亚企鹅。

野生动物是不会居家隔离，出门乖乖戴口罩的。

但病毒对野生动物来说，在某种程度上像一个筛选，比如，在智利和秘鲁大约 40 %的鹈鹕种群死亡。生物学家对剩余的鹈鹕群体进行了血液样本的采集，发现其中绝大部分个体已经具有抗体，对禽流感产生了免疫力。

苏格兰巴斯岩上生活的北部塘鹅也如是一样，在 2022 年遭受禽流感重创后，今年一篇发表在《国际鸟类科学杂志》上的文章预测——”2023年，已具备抗体的塘鹅预计会保持蓝宝石色的眼睛“。

猫子第一次看到这个标题的时候想了半天没理解，点进去才发现并了解到塘鹅那典型的蓝色虹膜在感染禽流感后会变成黑色，啧啧啧，科研工作者也会标题党了。

最后，其他类型的禽流感以前也曾在南极洲使鸟类患病，高致病性禽流感则是第一次，希望当地的野生鸟类们能抗住这第一波，早日获得抗体。

作者感谢你的关注(- _-)