红宝石公主号乘客集体诉讼获胜，法院认定邮轮运营商存在疏忽

本周四，澳洲联邦法院认定，一艘邮轮在航行中误导乘客，导致新冠疫情严重爆发，并疏忽了其谨慎责任。

联邦法院作出了一项具有里程碑意义的判决，这是世界上第一起邮轮集体诉讼案获胜。联邦法院发现，邮轮运营商承诺乘客在红宝石公主号邮轮上会度过一个安全、轻松和愉快的航行假期。

据悉，2020年3月，许多澳大利亚人登上红宝石公主号（Ruby Princess）旅行，随后这艘邮轮爆发新冠疫情。此次邮轮航中，2641名乘客报告了663例阳性病例，其中包括1679名澳大利亚人，在疫情爆发期间，有28人死亡。

谁领导了集体诉讼?

其中一名乘客苏珊·卡皮克（Susan Karpik）是对嘉年华公司提起集体诉讼的主要原告。

嘉年华公司以公主邮轮名义经营，是在百慕大注册的红宝石公主号邮轮的运营商。

卡皮克寻求超过36万澳元的个人伤害、痛苦和失望赔偿。

她的个人索赔与她丈夫亨利（Henry）的疾病有关，亨利感染了病毒后进入四周的昏迷状态，而后需要持续的护理。

红宝石公主号从悉尼出发前往新西兰，原计划进行为期13天的往返旅程，但在新冠爆发初期，澳大利亚边境关闭，这艘邮轮11 天就返航了。

法官安格斯·斯图尔特（Angus Stewart）认为，邮轮公司知道或应该知道在船上感染新冠的风险增加。

他说，该公司有责任合理照顾卡皮克的健康和安全，包括免受病毒的伤害风险。

他在周三说：“继续航行存在爆发新冠病毒的重大风险，可能会带来灾难性的后果，但他们仍然继续航行。”

“因此，被告存在疏忽，违反了他们的谨慎责任。”

斯图尔特还发现，尽管在船上感染新冠的风险增加，但该公司却误导乘客，声称登上邮轮“相当安全”。

尽管卡皮克成功索赔了自付医疗费用，金额为4423澳元，再加利息，斯图尔特了解到她没有患上长期冠。

因此，她未达到要求获得个人损害赔偿所需的非经济损失门槛。

斯图尔特认为卡皮克有权获得失望损害赔偿，以补偿是次邮轮之旅并非如宣传的那样是一次“愉快轻松的假期”。

然而，由于嘉年华公司退还了所有乘客的邮轮费用，法官认为该公司已经满足了这一要求。

卡皮克说，她对法院对赔偿的决定感到满意，希望这能给其他乘客带来一些安慰。

“对我和其他乘客来说，我们经历了磨难，然后又回来了。这是一段漫长的旅程，”她告诉记者。

“我希望（该公司）能花时间阅读我们提供的关于我们经历的信息，并更好地照顾他们的客户。”

这位前护士说，她对法院关于损害赔偿的决定并不感到失望。

Shine Lawyers事集体诉讼联合负责人维琪·安佐拉托斯（Vicky Antzoulatos）说，这一结果“来之不易”，对乘客来说是一次全面的胜利。

她说：“这是世界上第一起成功的邮轮集体诉讼，因此其他公司也会关注此案。”

其他乘客仍需要证明他们的个人损失，除非嘉年华公司解决了所有索赔。

鉴于此案的结果，安佐拉托斯敦促该公司在没有进一步法院行动的情况下解决所有索赔要求。

澳大利亚嘉年华公司表示正在仔细考虑这一判决。

发言人说：“新冠大流行是澳大利亚历史上的艰难时期，我们理解受影响者有多么令人心碎。”