看到乌龟的骨骼，你就能知道，为什么它是世上最诡异的动物之一！

乌龟遇上危险为何是把手脚缩进壳里，而不是“金蝉脱壳”？都说龟甲是它的壳，为什么不能脱下来呢？

这其实和它独特的身体结构有关，而据科学家研究，这套龟甲并不是单纯的甲壳，不仅如此，乌龟还是世界上身体构造最奇怪的动物之一。

龟壳进化史

在回答这个问题之前，我们先来讲讲乌龟的龟壳是怎么进化出来的。

西伯利亚杯龙就生活在这个时期，和其他动物相比，它的背部拥有厚厚的甲皮，这种甲皮可以抵御远古哺乳动物丽齿兽的撕咬。

在这种情况下，西伯利亚杯龙就能心无旁骛的外出觅食了。由于它的身形结构跟乌龟有很多相似之处，所以许多科学家也将其当做乌龟的祖先来看待。

和其他动物相比，西伯利亚杯龙的背部拥有厚厚的甲皮，这种甲皮可以抵御丽齿兽的撕咬。在这种情况下，西伯利亚杯龙就能心无旁骛的外出觅食了。由于它的身形结构跟乌龟特别像，所以许多科学家也将其当做乌龟的祖先来看待。

到了三叠纪的时候，西伯利亚杯龙的时代逐渐没落了。取而代之的，则是一种名为半甲齿龟的生物。之所以叫它半甲齿龟，主要也是因为这种龟的甲壳发育还不完全。

根据现有的化石来看，半甲齿龟的肋骨已经变宽相连，形成了一块挺完整的腹甲，不过背部脊椎上只有几块骨化的龟板，整个龟壳并不完整。

科学家分析，这是因为它在水里生活的时候腹部最容易受到攻击，所以优先保护肚子。

相比于乌龟而言，半甲齿龟就是一个半成品，如果回到三叠纪那个时代，半甲齿龟绝对是食肉动物的活靶子，想反抗也反抗不了。

当然了，随着时间的推移龟壳逐渐完整，比如后面的正南龟，它的背甲就慢慢开始发育出来，这时候龟族们就能正面迎敌了。

到了祖龟的时代，它的肋骨已经和今天乌龟的腹甲没太大差别，不过目前还没能证明祖龟与半甲齿龟之间有亲缘关系，所以乌龟的进化过程也还没能完全清晰。

再后来就是乌龟的时代，随着乌龟的肋骨越来越密，脊椎骨化成的龟板越来越完整，前胸的锁骨也开始闭合。这时候它的龟甲已经固若金汤，只要四肢和头尾一缩，就算用石头去砸，也很难砸开龟甲了。

换句话说，乌龟壳其实就是它的脊椎和肋骨的，是逐渐演变出来的复合结构，既不是寄居蟹那样的外壳，也不是虾蟹那样的外骨骼，因此，这么独一无二的乌龟，也被科学家们戏称是“来自外星的生物”。

龟壳的优点和弊端

也正因如此，所以乌龟在龟壳上面，也收获了不少优点和弊端。

关于优点方面，那就是可以及时防御敌人。当敌人攻击的时候，乌龟脖子和尾巴上的骨骼，可以轻松缩成U形，这样就能躲进里面的小堡垒了。

至于龟壳的弊端，也很明显。由于这种壳本身就是它的骨头，所以在紧急时刻，乌龟是不能卸甲逃脱的。在这种情况下，乌龟只能凭借龟壳固守，也就是传说中的“壳在龟在、壳亡龟亡”。

此外，由于乌龟前胸的锁骨已经闭合了，所以乌龟的四肢活动就极其受到影响。稍微动动手脚，都会感觉到一丝束缚。当束缚越来越多以后，乌龟的速度也就越来越慢了。

影响乌龟爬行速度的其他因素

当然了，除了身体被“锁住”以外，影响乌龟爬行速度的因素，还包括以下几个方面。比如乌龟是变温动物，所以它不需要通过运动来维持恒定体温。往往一个动作，乌龟就能维持一天。乍一看，这只乌龟就跟雕像似的。

此外，由于乌龟只有一个心室，所以它也不能参与那种剧烈运动。不然的话，就乌龟那小心脏，分分钟出现骤停。

由此可见，乌龟之所以速度慢，都是由身体结构、体温体态以及器官组织等一系列因素决定的。并不是说它故意想慢下来，毕竟一身的枷锁戴在那里，不慢也得慢。

乌龟会蜕壳吗

说到这里可能有人会问了？难道乌龟的这套枷锁，真的要戴一辈子吗？它就从来没有体验过“自由身”？

说起这个“自由身”，乌龟其实也是体验过的。很多人可能不知道，乌龟其实会蜕壳。如果有不会蜕壳的乌龟，估计它还没长大就被憋死了。为什么这么说呢？因为乌龟的壳本质是它的肋骨和脊椎，但外面还覆盖着一层角质硬化形成的壳。

当乌龟身体长大，骨骼同样也会发育，但角质壳不会长大，于是就需要脱掉这一层鳞片一样的薄壳，如果脱不下来，这层角质壳就会牢牢“粘”着它的骨头，这想想就不舒服。比如人们熟知的巴西龟，就是典型的蜕壳专业户。

据说巴西龟每年都会换一次壳，就跟过生日一样。按照科学家的观察，巴西龟的换壳周期因龟而异。时间短的几天就好了，时间长的要蜕一个月，简直比蛇蜕皮的周期还长。

除了蜕壳周期以外，巴西龟的蜕壳结束模式也跟蛇差不多。到了成熟期的时候，巴西龟自然而然就终止蜕壳了。因为这时候巴西龟的身体已经不再长大了，所以壳就没必要换来换去了。

只不过，在整个蜕壳期间，巴西龟也最容易受伤。毕竟身上的铠甲已经失去，一旦遇到天敌，那就完蛋了。所以在这时候巴西龟就必须要找到庇护所，这样才能安全的度过蜕壳期。

当然了，也不止巴西龟。像乌龟、海龟这类生物，基本上都是这个蜕壳模式，无非是时间长短不同罢了。

陆龟和海龟的区别

只不过，由于每种龟的生存环境不同，所以在某些细微结构方面，还是存在一定差异的。比如海龟的龟壳就比较扁，而且还呈现流线型，这样就能减少水中的阻力。

也正是由于海龟的龟壳过于扁平，所以它们的龟壳防御能力也特别差。稍有不慎，就会被其它动物给攻破。

相比于海龟，陆龟的龟壳就比较厚实一些。比如像象龟这类生物，龟壳厚的跟球似的。如果没有千钧之力，几乎无法击穿象龟的龟壳。这就是“肋骨化壳”的妙处所在。

穿山甲、犰狳的壳是哪来的

说到这里可能又有人问了，既然这些龟的龟壳都是由肋骨发育而来。那其它甲壳类动物呢？比如像穿山甲、犰狳(qiú yú)，还有刺猬、豪猪这样背上长刺的动物，它们的“防御工事”又是从何而来的呢？

假如是犰狳的话，它的甲壳其实跟乌龟有点像，可以说是一层骨质化的皮肤，只不过犰狳身上的甲壳没乌龟那么夸张罢了。如果要举一个例子来做对比的话，那犰狳就是轻装步兵铠甲，而乌龟则是重装骑兵铠甲。双方的差距大家可以体会一下。

至于穿山甲的壳，可以等同于毛发角质化，变成一片片名叫角质鳞的鳞甲，就跟雪花片似的。据说这种角质鳞的重量，能占据穿山甲自身重量的20%。由此可见，在负重前行这方面，穿山甲做的并不比乌龟少。

其它像刺猬、豪猪等动物，它们身上的刺同样是毛发角质化变成的。这种角质鳞打造的刺，就像铠甲一样，时刻保护着刺猬和豪猪的生命安全。

只不过，和刺猬不同的是，豪猪身上的刺可以轻松脱落。一旦遇到危险，豪猪将刺往敌人身上一扎，立刻就可以甩脱这些刺逃跑。

可以说，在自我保护这方面，每种动物都有自己的看家本领。它们在这个浩如烟海的大自然中，必须要把自己的本领磨练到极致，这样才能长久的生存下去。这既是大自然的馈赠，也是动物们自己应得的报酬。

结尾

在很多人印象中，乌龟都代表“退缩”、“固步自封”等形象。但大家却不知道，乌龟为何要退缩？为何要固步自封？原因就是它身上的骨骼全部暴露在外，带也带不走，脱又脱不掉。既然如此，不就只能呆在原地进行“龟式防御”了？