中国领海和领空周边,向来不是非常平静,以美国为首的部分西方国家屡屡以舰机在相关海域和空域附近搞“擦边”。前不久,美国和加拿大两国军方就公开了一批视频和图片资料,内容均为中国航空兵部队战斗机对美加军机的拦截。而从解放军动用的机型来看,除了各类国产型号战斗机和战斗轰炸机,我们于早年间进口自俄罗斯的苏-27和苏-30MK2等战机,亦出现了这些视频和图片中,证明这些来华年头不少于20年的战机仍处于现役状态。
考虑到国内几乎未出现过“将俄制战机送回原产国进行升级”的消息,且如今的俄罗斯也确实缺乏对此类战机的深度升级能力,故这批苏-27和苏-30之所以还能在解放军中服役,答案恐怕只有一个,那就是我们对这些进口而来的俄制战机进行了自行升级改装。不难发现,在美国和加拿大公开的视频和图片中,解放军苏-30MK2战斗机的挂架上挂着的并非原装的俄制空空导弹,而是由中国自行研发的PL-12型导弹。
我们知道,俄罗斯在对他国出口军机时,鲜少会对用户国开放系统源代码,因为这属于绝对的核心技术之一。也就是说,苏-27和苏-30的原装系统是无法与中国国产弹药相兼容的。而如果想让这些俄制战机具备发射中国国产弹药的能力,那就只能由中国军工业对战机的系统加以替换。在军用飞机改装领域,这属于从外观很难被发现、但又极度考验一国技术的“内力提升”。
回想苏-30系列战斗机来华之初,其采用的仍是性能平平的倒置“卡塞格伦”天线,在抗干扰能力、设备体积小型化和升级改进潜力等方面均已显出不足,对R-73和R-77等俄罗斯国产空空导弹的性能发挥也构成了某些制约。对于当时正处于高速发展期的中国空军和海军航空兵部队来说,我们自然不愿“忍耐”这一点。
因此,为了尽可能地挖掘和提升这些俄制战机的性能潜力,中方在21世纪的第一个十年,启动了与白俄罗斯方面的技术合作,并在国内半导体工业领域同步发力。之所以选择白方为合作对象,是因在当年的苏联工业布局中,白俄罗斯乃是最主要的电子工业聚集地,故其时的白俄罗斯确实在这方面比战机原产国俄罗斯强不少。
随着中白合作和国内半导体工业的进步,如今仍在解放军中服役的苏-27和苏-30战机,基本已全部淘汰老旧的俄式机械仪表界面,改为现代化的液晶显示屏。笨重且性能有限的俄罗斯脉冲多普勒机载雷达,也被换为了国内自产型号,进而实现了对多种国产弹药的兼容使用。得益于这种改进升级,这些俄制战机的性能获得了长足的进步,尤其是具备了真正意义上的“多用途战力”,不仅可用于制空作战,同时也能投掷和发射对地与对海打击弹药,这与现代战斗机的多用途发展趋势相一致。
不过应该看到的是,这些苏-27和苏-30来华时间普遍较早,机体剩余寿命和改装潜力较为有限,故能看出解放军对它们的改进程度并非很大。一个最明显的例子就是,国内并无为这些战机换装更先进的相控阵雷达的念头,它们也无法发射类似PL-15这样的中国最新一代空空导弹。但是,这种水平的战斗机已足以应对日常的领空巡逻,以及在和平时期驱离他国非武装军机的任务,即“够用就行”。
相信在未来数年时间内,这些俄制苏-27和苏-30就将步入暮年,离退役淘汰不远了。届时,完全国产化的歼-16、歼-20和歼-35等机型将彻底取代它们,成为中国航空兵部队的中坚力量。
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