世界上最繁忙、最重要的两条人工运河：苏伊士运河与巴拿马运河

一、连接地中海与红海的苏伊士运河

苏伊士运河早在 1869年就修筑通航了，它是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线。

这条运河北起塞得港南至苏伊士城，长190公里，在塞得港北面掘道入地中海至苏伊士的南面。

苏伊士运河是世界使用最频繁的航线之一，也是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲、欧洲人民来往的主要通道。

由于运河底部经过百年沉积，所以需要进行疏浚，2015年新苏伊士运河疏浚工作已正式完成，并在当年8月正式开通。

回顾历史，1858年12月15日，苏伊士运河公司建立。强迫穷苦埃及人穿过沙漠挖掘运河的工作花费了近11年，部分苦力甚至施以鞭笞。工程克服了很多技术、政治和经费上的问题。

最终花费高达1860万镑，比最初预算的两倍还多。苏伊士运河最终在1869年11月17日通航，这一天被定为运河的通航纪念日。

为了苏伊士运河的归属权，既爆发过军事冲突，也有幕后的激烈斗争。现在苏伊士运河归埃及国有机构苏伊士运河管理局管理，该局负责经营与维护苏伊士运河，所以苏伊士运河的主权现在明确属于埃及。

二、连接太平洋与大西洋的巴拿马运河

大名鼎鼎的巴拿马运河位于中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道。

不过，它却是由美国政府开凿的。

1523年控制该地区的殖民统治者西班牙国王查理一世，曾明确提出了开凿一条中美洲运河的主张，不过因为战争频繁且国力衰弱，一直没有进行勘探工作。

从18世纪开始，不甘心的西班牙殖民政府陆续派员勘查了四个备选地点：

• 1、墨西哥南部的特万特佩克地峡。
• 2、哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近的某个地点。
• 3、尼加拉瓜地峡。
• 4、巴拿马地峡。

但是后来仍然没有实质性进展。

到了1823年，由危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加五国组成的中美洲联邦共和国成立，它正式向美国提出了援建运河的请求。

1824年年6月拉美自由之父西蒙·玻利瓦尔在巴拿马召开的国际会议上，再次将中美洲运河的开凿正式提上了日程，并且在拟议的四个开凿地点中，明确提出巴拿马地峡以最窄，只有61公里、尼加拉瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用，这一提法逐渐成为众望所归。

其实，开凿这条运河的好处不言而喻。随着大西洋和太平洋之间的航运日益发达，一条更为便捷的航路显然会带来很多好处，如果运河开通，纽约至旧金山的航程可以缩短16%，利物浦至旧金山的航程缩短43%以上，而纽约至悉尼的航程也缩短28%以上。

最终全力承担和下令开凿巴拿马运河的，是美国第26任总统西奥多·罗斯福，这是他任内的最重要的功绩之一，他也因此被美国政府在总统山上刻了雕像。

巴拿马运河最终由美国建造完成，并于1914年开始通航。不过这条运河现在由巴拿马共和国拥有和管理，属于水闸式运河。

从一侧的海岸线到另一侧海岸线长度约为65公里。由加勒比海的深水处至太平洋一侧的深水处约82公里，最宽的地方达到304米、最窄的地方也能有152米。

21世纪随着对巴拿马运河的清淤和修缮工作，2016年6月巴拿马运河拓宽工程顺利竣工。并且，在运河上增加桥梁也成为当务之急。2018年12月巴拿马运河第四座大桥正式开工建设，这是由我国中标并独立建造的。

巴拿马运河被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。