美国的黄石国家公园,简称黄石公园,由美国国家公园管理局负责管理。1872年3月1日被命名为保护野生动物和自然资源的国家公园,于1978年被列入世界自然遗产名录。
黄石国家公园,是世界上第一座认证国家公园,也是世界上最壮观的国家公园之一。地跨美国怀俄明州、蒙大拿州、爱达荷州三个州。黄石国家公园占地面积约为九千平方公里,其中包括湖泊、峡谷、河流和山脉。公园内最大的湖泊是位于黄石火山中心的黄石湖,是整个北美地区最大的高海拔湖泊之一。黄石火山是北美最大且仍处于活跃状态的超级火山,在过去两百万年中它曾数次以巨大的力量爆发,喷出的熔岩和火山灰也覆盖了公园内的绝大部分地区,得益于其持续的活跃状态,世界上的地热资源有半数位于黄石公园地区。公园内森林占全美国森林的90%左右,水面占10%左右,有超过10000个温泉和300个间歇泉。植物与鸟类品种繁多,交通方便,公路长达500公里,被美国人称为地球上独一无二的神奇乐园,可谓是人间仙境。
黄石公园其实是一个超级火山的巨大的火山口。它被称为超级火山是因为这个火山口,就是64万年前发生的特大爆炸性爆发引发的灾难性喷发而形成的,喷发释放了1000立方公里的火山灰、岩浆和火成碎屑物质,形成了将近1公里深最长84公里最宽45公里的火山口,并流积了熔岩溪流凝灰岩。这个火山口相当于洪水期间洪泽湖的面积。
黄石公园先后发生三次大规模喷发,么每一次相隔60到70万年,最猛烈的一次发生在210万年前,那次喷发喷射出2450立方公里火山物质,并形成了现今的火山口。120万年前的一次小爆发,形成了梅萨瀑布的凝灰岩,从而形成了梅萨瀑布。60至70万年前,黄石火山口几乎塞满了流纹熔岩的阶段性喷发,至今熔岩地层到处可见。那时的黄石公园可谓是体无完肤,遍体鳞伤。
经过60一70万年的沉寂,黄石公园恢复到现在的景象。然而近年来,黄石公园的地质活动频繁加剧。2003年,科学家发现一些小口径的喷泉自我关闭,同时出现了一些新的间歇性火山喷泉孔,温度明显上升,有的间歇性喷泉直接喷出蒸汽。
黄石公园的地下超级火山不断释放巨大能量,致使黄石公园的地面温度不断上升,2014年7月造成了一段5公里长的柏油马路被融化,路边的土地看上去坚硬、结实,却无法通车,就象烂泥一样松软,下面则是滚烫的地下水。
2004年中期至2006年期间,黄石公园两个著名的山丘每年以3.8至6.1厘米的速度向上隆起,这一现象与冰岛火山喷发前的现象极其相似。
根据历史记载,发生六级以上地震有六次,其中1959年发生了7.5级地震,这次地震引起了巨大的山崩,山崩的沉积物形成了新的地震湖,同时引发了黄石公园西北面一些间歇性温泉喷发,地面产生的巨大的裂缝中冒出蒸汽。1975年6月30日发生了6.1级地震,1985年连续3个月,科学家探测到了3000次轻微地震,2007年4月30日,连续7天发生2.7级地震16次。2008年12月,在为期四天的时间里,检测到250次地震,其中最大的为3.9级。2010年1月,两天内测到250多次地震。黄石公园的地质活动越来越频繁。
黄石公园火山每隔60一70万年爆发一次。据美国地质调查局确定,黄石公园火山爆发的指数为8!喷发规模是1980年6月22日美国华盛顿州的圣海伦斯火山喷发规模的1000至2500倍。不仅足以毁灭美国,对全球也是灾难性的打击。
事实上,黄石火山爆发或许在数十年后,也或许是一千年后甚至是一万年后。
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