美网场地球速变慢，女单斯瓦泰克出局后谁又将问鼎女单冠军？

2023年美国网球公开赛昨天展开了女单第四轮的争夺，前法网冠军奥斯塔彭科在次盘4-3后连下7局，以3-6 6-3 6-1逆转战胜卫冕冠军斯瓦泰克，在与其的四次交手中保持全胜，职业生涯第二次战胜NO.1。首进美网八强的拉脱维亚人也解锁四大满贯全八强成就，1/4决赛将战高芙。而卫冕失败的斯瓦泰克将在下周交出NO.1宝座，萨巴伦卡首登世界第一，并成为WTA自设立世界排名后的第29位世界第一。同时由于此前德约科维奇已经确定美网后将取代阿尔卡拉斯登顶男单世界第一，美网后男女单打都将迎来洗牌，产生新的格局。

回到这场比赛上来，笔者认为奥斯塔彭科之所以能够击败斯瓦泰克，除了此前3次交手，奥斯塔彭科全胜的心理优势和势大力沉的力量优势以外，还有两点不可缺少的因素。

首先就是今年的美网球速变慢了。首轮张之臻获胜后接受采访时就提到：“上一次和他是在红土上交手的，虽然硬地和红土并不一样，但我觉得今年球速慢太多了，去年就特别快。”而法网亚军鲁德也感慨：“球变得非常重，场地球速也变得非常慢。”而很多网友也不断提出质疑，美网是不是真的降速了？为何会有一种美澳球速互换即视感？

其实美网降速早就不是秘密了，早在2020美网开赛时，德约科维奇就提出质疑：“美网组委会到底对场地做了什么？场地速度至少比以往快了20%－30%！”而而在2021年鲁德、梅德韦杰夫、贝雷蒂尼、穆古鲁扎同样提出了质疑，为什么场地球速那么快？对此，美网组委会在第二年就对美网进行了一定的降速处理，因此今年美网球速变慢并不让人意外。

从数据上来看，美网场地降速也是显而易见的。根据相关专业机构发布的2017年四大满贯和九站大师赛场地的球场速度指数（CPI）统计数据来看，目前上海网球大师赛的球速是最快的，其次是澳大利亚网球公开赛，而美网的场地速度目前也只能称为“中速球场”，而早已不是曾经的“快速球场”了。场地球速变慢使制胜分和ACE球的可能性变得更低，多拍变得更多，这也让今年美网像张之臻、郑钦文、高芙、奥斯塔彭科、穆霍娃等这些擅长慢速球场的球员获得了改革福利，纷纷在单打赛场上创造个人单打的最佳成绩！

而另外一点很重要的原因就是美网今年的球变了。此前女单世界第一斯瓦泰克就联合WTA一众女子选手提出抗议，她们认为美网之前所使用的“常规毛毡球”不仅在欧洲很难购买，而且无法发挥出力量优势，使得打出来的球非常飘和轻，她们认为这并不合理，既然男女已经同工同酬，男女用球也不应该存在差别对待。事实上，在硬地比赛中，WTA一直使用常规毛毡球，理由是它可以降低球员手臂、肩膀、肘部和手腕受伤的可能性。但随着越来越多人声讨用球不合理，今年美网也是首次将女子网球改用了和男子网球一样的超载毛毡网球（extra duty），而不是美网过去几十年来使用的常规毛毡网球（regular duty）。

相比较于常规毛毡网球（regular duty），超载毛毡网球（extra duty）较厚的毛毡会吸收球场沙砾上的尘气，而使球打起来“较重”，这意味着比起一般型的球，它在比赛中会变得较慢并较早失去弹性。反过来说，如果在硬地球场用一般型的球，因为它没有太多的毛毡能够“咬合”地面，因此会让它打起来显得太快。

今年美网首轮郑钦文赛后接受采访时就提到：“我喜欢今年的球，我听说他们改成了男子用球，我感觉它的质量更合适，让你可以在上面施加力量，我感觉相当不错，这是我的想法。之前女子用球和男子用球不同，老实说，女子用球更容易飞，尤其是对经验丰富的选手，这就是为什么你会看到女子比赛相比男子不那么激烈。今年，我感觉到了男子用球和女子用球的区别，现在的用球要求你必须使用自己的力量，这让我感觉很好，希望他们能继续用这个球。”很明显，场地球速变慢让那些拉拍很大的球员有了更加充分的击球准备时间，而更加重的球让那些原本就底线力量出色的球员(如奥斯塔彭科、高芙等）在底线上更加如虎添翼。

而从今年美网女单16强的阵容上来看也是清一色的红土高手。上半区不仅仅有着3届法网女单冠军斯瓦泰克、17年法网女单冠军奥斯塔彭科、22年法网女单亚军高芙、23年法网女单亚军穆霍娃、23年法网女双冠军王欣瑜，科斯蒂亚曾在2009年首进法网女单八强，如今时隔十四年第二次打进大满贯女单八强，而本西奇曾在2013年夺得法网青少年组女单冠军，并且在红土巡回赛屡次打进决赛。

而女单下半区，不光有19年法网亚军万卓索娃、23年法网女单四强萨巴伦卡，还有在2018年法网打进四强的凯斯、2018年法网打进八强的卡萨金娜，而卡萨金娜更是在当年首次打进世界前十，后来又在2022年法网打进女单四强，而贾巴尔的首个WTA1000赛冠军就是来自于2022年马德里，而她也在今年的查尔斯顿拿到冠军，中国金花郑钦文成名于法网，生涯首冠也是来自于红土球场的巴勒莫冠军。

从目前来看，2023年的美网似乎变成了红土高手们的野蛮竞技场，而在女单头号夺冠大热门斯瓦泰克出局后，截止到文案编辑之前，万卓索娃、凯斯已经毫无悬念地晋级八强。笔者认为，半决赛应该是：高芙VS穆霍娃、万卓索娃VS萨巴伦卡；而决赛非常有可能是高芙VS萨巴伦卡，一位是北美热身赛状态最为火热的球员，一位是新科世界第一、今年澳网女单冠军，但愿这样的对决可以在今年的美网如期上演！(来源：网球之家 作者：陆小天）