上海
文│单灵逸
吉林机器局旧址
我国银币的铸造历史悠久，春秋战国时期就开始使用银币，但都沿用浇铸和手工打制的方法。第一次工业革命之后，世界各国机器工业兴盛，机器铸币逐步代替了手工，原始的铸币工艺显得落后起来。18世纪末，中国海禁渐开，外国银元开始流入中国，外国银元制作精巧，大小成色基本一致，便于计算，人们乐于接受。我国传统的银锭、元宝则显得笨重，慢慢地退出了流通领域。据不完全统计，至1910年，在华使用的外国银元超过15种，数量达11亿元之巨，在中国所占的货币比重高达43%。外商以银元和鸦片套取巨额白银出口，导致银价暴涨，危及国计民生，银元成为西方列强控制中国政治经济与财政金融的重要工具。中国朝野有识之士纷纷提出改革建议，力主中央政府统一铸造银元，借以“维主权、存正朔、收利权、塞漏卮”，与外国银元相抗衡，阻截白银外流，挽救国家经济。
吉林厂平半两
清光绪十年（1884年），中国自铸机制银币在历经近半个世纪的争论、酝酿之后，始由吉林机器官局铸成，代表先进工艺的“吉林厂平”银币诞生了，它是我国自行设计并用机器铸造的第一套银币。当时，为了抵制洋钱，改善铜钱缺乏的现状，吉林将军希元以“该省欠缺制钱，私商钱铺所发钱票流通于市，造成银价增昂，物价上涨”为由奏请清廷批准吉林省自行铸造银币，并从军饷中提取白银五千两，委托吉林机器官局铸造一两至一钱的整套吉林厂平银币。在满语中，“吉林”意思为“船厂”，吉林当地习惯用厂平计重，此种银币由此称为“吉林厂平”。“吉林厂平”银币全套共五枚，分一钱、三钱、半两、七钱和一两五种面额，以一两币最为稀少。其文字、图案据传皆出自金石书法名家吴大澂手笔。该币正面上端镌圆形篆体“寿”字，与左右两侧的龙纹共同构成双龙戏珠或双龙献寿图案，中央方框内镌“光绪十年吉林机器官局监制”字样；背面中央方框内镌“厂平半两”，方框外镌满文币值与卷云纹，正反两面的边饰均为圈点纹。因未获中央政府正式批准，“吉林厂平”没有大量铸造，仅有少量流散民间，所以十分珍贵。
“上海市银行博物馆”官方公众号。
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