解读中元节：月亮崇拜、祭祀与河灯

中元节四首：月光，莲灯与情怀

中元节是古老的大节。起源于上古对月亮的崇拜。

一：月亮崇拜

最早的历法是月亮历，原始社会，以月亮的周期来判断时间。

月亏月圆，照耀人间。人们发现月亮的神秘，月圆之时，江水潮汐涌动，带来生育和繁茂。

古人崇拜月亮，圆月皎洁，可替代天光，代表生发，成熟，孕育和丰收。也衍生关于月亮的神话，比如《山海经》有，帝俊的妻子常羲在天河中洗月亮，她生了十二个月亮，所以每月都可以看见她清洗月亮。遂一年有十二月。这倒也有神话的形象，月亮圆时，代表一个孩子出生，而月亮缺时，代表正在孕育，或者结束。然而却又生生不息。

最古老的关于农业的祭祀和月亮相关，春播秋收，都会选在明月篝火的夜晚。

“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。

月出皓兮，佼人懰兮。舒懮受兮，劳心慅兮。

月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。”诗经《月出》

这首诗写出了先秦秋月圆时的皎洁，还有相关的集会。也只有在这样的集会里，那月光篝火中倩丽的身影，才如此惹人期待。月光下的爱慕，月光下的期待，月光下的思念，如此深邃缠绵。

二，时序

距今4000多年前的尧帝时代，以太阳历制定年份，是大的关于年的框架，但是一年中的月份，仍旧是以月亮圆缺的周期作为时间的阶段，这种阴阳合历，就是农历，一直流传到今天。

虽然有的年份，会有十三个月，但是，说起每月，在古代，就是月亮圆缺的一个周期。

汉代汉武帝，以每年正月初一为年始，制定《太初历》，其中连接过年的最隆重祭祀，就是正月十五的祭祀太乙真君。太乙真君实际是宇宙之神，日月之神。替代了原始社会的星月崇拜。

而太乙真君，后来也就是道教之神。

那么道教是中国本土的宗教，糅合了历史上最古老的历法，宗教崇拜，其中也包括了月亮崇拜。

道教在汉末和唐朝之前，就形成了三元理论，将宇宙神灵细分化，有天官，地官，水官，与之相配的，就是将他们的生日，分别定在一年的正月十五，七月十五和十月十五。月圆之夜，是他们出游，降临人间之时。

唐朝以道教立国，当然也将道教融合到实际的历法当中。

那么官方颁布的节日里，有上元节，中元节，下元节，对应的是道教的神仙下凡之时。

其中中元节，就是地官神仙，巡视人间，赦免亡魂的罪过。

中元节代表一种时序，是秋天的第一个月圆之日，同时也代表着对于神仙的崇拜和亡魂的祭祀。

“四孟逢秋序，三元得气中。

云迎碧落步，章奏玉皇宫。

坛滴槐花露，香飘柏子风。

羽衣凌缥缈，瑶毂辗虚空。

久慕餐霞客，常悲习蓼虫。

青囊如可授，从此访鸿蒙。”唐 ·卢拱《中元日观法事 》

这首诗写得是中元节唐朝有盛大的道教仪式。

秋天的第一个月，第二节气，就到了月圆的中元节。

高功道士，设坛祭祀节日和神仙，此时秋槐开花，柏树被风吹来秋天的清香。

他们的衣裳在风中飘动，听见仙人们的车马走在天空。

美好而仙意的日子啊。

三，祭祀

那么中元节为什么在民间有非常大的影响力呢？

一是，早秋是古中国举行各种祭祀的时期，因为农作物渐次成熟，祈祷神灵祖先佑护丰收。

二是，自汉朝佛教流传到中国，农历七月十五是佛教盂兰盆节，佛教有个故事，释迦牟尼的弟子 目连，看到死去的母亲在地狱中挨饿受苦，心中不忍，不知道如何救助，佛陀说，你要在结夏日（七月十五），修行圆满后，供养十方僧众，用他们的祈祷合力来救助你的母亲。当然古代印度的结夏日，究竟是哪一天，现在并不能确定，但是流传到中国以后，通常是以农历七月十五为结夏日。最初这种供养僧佛孝顺亡母的仪式，流传宫廷上层，随着佛教的传播，在民间的影响力日盛，和传统的秋季祭祖的风俗融合，到了南北朝时期，在民间已经蔚然成风。

三是，实际到了唐朝，中元节实际已经融合了道教佛教祭祀以及儒家孝顺的思想，成为了一个祭祀大节。非常热闹。

“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。

红烛影回仙态近，翠鬟光动看人多。

香飘彩殿凝兰麝，露绕轻衣杂绮罗。

湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。”唐 ·李郢《中元夜》

这是唐朝的人们，在中元节的夜晚，去寺院游览赏月。

寺庙里面是香气缭绕，僧众在祈福，而寺庙的游人则在水面游玩，赏灯看月。

无数的盛装女子，仰头赏月，那月亮就像仙女一样，挂在天空，倒映在水面。

今晚的月色如此皎洁，热闹中带着孤独，月亮啊，你要去往巫峡那么冷寂的地方吗？

还是江南好啊，这么多的人，看着你，如此繁华而热闹。

四，莲灯与河灯

中元节自唐朝定为官方节日，凡如此月圆之大节，灯火璀璨必不可少。

河灯，不是中元节专有，正月十五，灯火彻夜，唐朝的都市水边，多设灯火。

到了宋朝时期，官方鼓励中元节的祭祀活动，规定各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目莲戏，教化民众孝顺。此后七月半放河灯，成为中元节重要的夜景风俗。

除了官方的灯火点缀亭台水面，民间更是自发做荷花灯，入夜点燃灯火，让荷花灯随水漂流，一方面祈祷那些亡魂靠着灯火能够脱离苦海，另外一方面，也寄托着活人的思念，情感的愿望。

而到了明清两朝，更是中元节一道不能忽视的风景。

“火里莲花水上开，乱红深绿共徘徊。

纷如列宿时时出，宛似流觞曲曲来。

色界本知空有相，恒河休叹劫成灰。

凭君莫话然犀事，水底鱼龙或见猜。”明 ·李东阳 河灯

明朝的何等可谓壮观。那莲花一样的河灯，点亮了河流，无数的河灯顺流飘荡。

仿佛像天上的星宿，越夜越多，仿佛像河流里的酒杯，流觞蜿蜒而来。

站在这中元夜看河灯，美得璀璨，也让人感叹。

人生如河灯璀璨而短暂，但是正是这样的美，让人觉得所谓末世劫灰，也未必是那么空幻。

就这样安静在满眼的灯火中，静静看着，看它们璀璨美丽的流走。不要大声喧哗，因为怕惊动了水下的世界。

就这样静默恭肃的在光影中沉醉领会吧。

五，关于灵魂

中元节有一种浩大的自然和人文相结合的美，而且专属灵魂。

秋季的第一个月圆之夜，金风玉露，月色更加的皎洁沉静，无私照耀。

有人看到了仙意，有人看到了鬼气，但是无论仙意还是鬼气，都是关于灵魂的两面。

我们求得神灵和先祖的庇护，但另外一种人间的情怀又反射到这些已经不在人世的人的身上，他们或者成仙，或者成鬼，都在月色浩渺的虚空，与我们同在。

而这样清澈的月光，也让自己在感受自然月光风露沐浴的同时，更加热爱给予我们生存的空间，灵魂插上翅膀，身心遨游。

初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。图片来自网络。