时隔4年零4个月,视觉中国又一次在天文领域翻车了。
2019年4月,视觉中国宣布对“人类首张黑洞照片”拥有版权一事,在网上掀起了剧烈的舆论浪潮,如今相同的一幕再次上演。
8月15日,知名摄影博主戴建峰在网上发文表示,自己发布在社交平台上的173张星空摄影照片被视觉中国电话通知侵权,需赔偿八万多元。
如果这只是一次普通的图片版权违规倒还好说,但诡异之处在于,这173张照片都是博主本人拍摄的,且从未授权给视觉中国。
视觉中国在随后的回应中表示双方存在误解,并还原了自己获取戴建峰作品版权的基本路径。
简单的来说,摄影博主将这批图片授权给了海外一家小众图库S站进行销售,而S站又和全球最大的图库平台G站签有分销协议,因此获得了作品的销售版权。
视觉中国呢,又是G站在国内的独家合作伙伴,拥有其平台所有影像内容在大陆的销售权利,因此也获得了这批作品的销售权。
一通操作下来,摄影博主的照片成功实现了出口转内销,由于博主并未直接与视觉中国对接,因此被其监控系统追踪到并判定侵权。
尽管版权流通的链条是成立的,但由于向创作者本人维权这件事听起来实在是太过离谱,网友们最后还是把视觉中国冲上了热搜。
作为国内最大的图库平台,视觉中国在网上的口碑可以说是差到和知网比肩,后者曾凭借学术内容垄断收取高额费用而广受诟病,前者则是以碰瓷式的侵权索赔广为人知,版权诉讼作为公司核心盈利来源的视觉中国,更是曾被官媒评价为知识产权市场的毒瘤。
这家公司的口碑并不总是如此,作为中国首家互联网图片公司,视觉中国在成立之初还曾广受各界好评,短短二十年间,它的口碑为何会突然发生如此翻天的逆转?
答案,就藏在这根版权流动的链条之中。
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作为全球第一大图库Getty在中国的独家代理商,视觉中国与G站的合作最早可以追溯至2003年。
彼时视觉还是一家名为汉华易美的公司,旗下拥有着中国首家图片网站photocome,尽管在赛道上具有先发优势,但仍然面临着不小的竞争压力,而G站当时作为国外大型图库之一,意图通过开拓中国市场来谋求更高的市场地位,双方最终一拍即合成立了合资公司:华盖创意。
根据协议,华盖将获得G站所有的影像内容在中国地区的独家分销权,与之相对应的则是华盖不能与其他海外图库平台合作。
2012年,G站谋求再次上市,清退了其在华盖内的所有资金,转而引导汉华、华盖和视觉中国三家公司合并,并统一将视觉中国作为品牌主体经营。
借助G站庞大的海外商业图库,视觉成功的从一众竞争对手中脱颖而出,2014年借壳登陆A股,成为中国图片行业中唯一一家主板上市的公司。
当你以为这只是两家平台间的战略合作时,接下来的发展,你一定想象不到。
在通过A股完成募资后,视觉中国顺势启动了海外市场扩张计划,先是在2016年以5.2亿元收购了G站的主要竞争对手,世界三大图库之一的Corbis,2018年又以1.07亿元收购了知名图库网站500px。
最骚的操作来了,在完成收购后,视觉中国相当干脆的关闭了两家平台的图片销售渠道,并宣布与网站所有签约摄影师解约,将平台内部的所有图片独家指定给G站代销,作为G站的主要竞争对手,Corbis更是落得一个网站关停,死无全尸的下场。
视觉此举在当时引起了市场的广泛争议,上海证劵报更是以一篇题为《王者还是贡臣》的文章,直指视觉这是在拿股民的钱来帮G站完成战略扩张。
然而面对舆论发酵后深交所发来的质询文件,视觉向市场给出的回答却是:在国际市场上发展销售渠道成本不菲,收购海外图库并交由G站代销,不仅能够拓宽影像资产,还能获取到分销收益,是最优选择。
这个操作的离谱程度,差不多等于腾讯全资收购了字节跳动,结果只留下了国内抖音自营,海外tiktok则全部转让给推特,主打的就是一个逆天。
视觉与G站联手在国际图片版权市场上的并购行为,最终让G站成为了全球最大的图库,在他们的合作之下,无数的图片平台或主动或被动的被G站并购,少有的能够抵抗的也不得不接受G站提出的分销协议。
摄影博主所授权的S站,正是其中之一。
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这就是为什么视觉敢向照片原作者索赔的原因,通过与G站的协议,他事实上拥有世界上绝大多数图片在中国地区的分销权。
不过视觉在这次的维权事件中玩了一个文字游戏,以至于整件事情最具有争议的地方被掩盖了过去。
在回应中,视觉表示自己具有涉事照片的完整销售权利,但他在发给博主的侵权告知邮件中,主张的是著作权,这是完完全全的两码事。
事实上,通过上面提到的版权流通链条,视觉所拥有的仅有销售权利,没有代创作者维权的资格。
在我国的《著作权集体管理条例》中,只有著作权集体管理组织,才有权利代著作人集中行使涉及著作权有关的诉讼行为,而我国目前获批的集体管理组织只有5个,分别为中国文字、中国摄影、中国音乐、中国音像和中国电影著作权协会,视觉似乎并不在此之列。
视觉显然清楚他们是没有维权资格的,所以非常鸡贼的在邮件中给出了两个解决方案,合作或者和解,无论选择哪一个,实质上都是花钱去向视觉购买版权,换句话说是销售行为。
从图库平台到版权流氓,视觉中国身份的转变是从2014年开始的。
这一年,视觉的主要股东为了借壳上市做出了业绩对赌。承诺公司在2014-2018年期间,将实现1.1-3.2亿不等的净利承诺。
但彼时图片微利化的趋势已经有所展现,为了完成对赌承诺,视觉可谓是使出了浑身解数,在上游方面一再压缩图片供应机构与摄影师的分成比例,上海证券报曾在文章中提到,摄影师单张照片拿到的提成最低到了2.75块每张,和其维权时标榜的300元、500元可谓是天壤之别。
而在下游销售方面,则是研发所谓的图像追踪系统,一旦发现其版权库中的未授权图片,就记录在案,累计到一定数量后便以维权的名义跟进销售,在裁判文书网上,2013年前与视觉系相关的诉讼文件仅1000余起,如今数量已攀升至11000件,十年翻了十倍。
靠着各种手段,视觉在2018年成功的完成了业绩对赌,经纬中国创始人张颍当时就曾在微博吐槽称:将维权做成核心盈利模式,不相信这样勒索的商业模式能延续下去。
5年过去了,视觉的商业模式不仅延续了下来,还成为了图片销售行业的主要营收渠道...
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