雅达利简史（下）：半个世纪前的游戏巨人如今还活着吗？

上期我们说完了游戏史上最重大的事件之一，今天我们来聊聊雅达利在大崩溃之后还经历了哪些有趣的事情。

我将以最强法务部形态出击

雅达利的商业失败使母公司时代华纳深刻认识到管理层的短视和怠慢,为弥补损失,时代华纳将雅达利拆分为雅达利集团和雅达利游戏两家公司,希望将其出售。1984年,Commodore收购了雅达利集团,得到其大量计算机专利,但对游戏业务不感兴趣,留下时代华纳和雅达利游戏在北美游戏市场艰难挣扎。

南梦宫则看中雅达利游戏手中大量游戏资产和研发技术。1985年,中村雅哉以南梦宫的名义用一千万美元收购了雅达利游戏60%股权,南梦宫希望借助雅达利游戏公司在美国市场的影响力,扩大在美国的市场份额。但南梦宫创始人中村雅哉后悔此举,担心两家公司产生内耗。

吃豆人之父：中村雅哉

在这种情况下,中岛秀（南梦宫分社长）主动要求接手雅达利游戏的管理。1986年,中岛秀上任CEO后采取裁员及降薪等措施来减轻公司的亏损压力。与此同时,雅达利集团也推出了全新的Atari 7800主机,以弥补Atari5200无法向下兼容的缺陷。但因游戏短缺导致成绩惨淡。

为了生存,雅达利游戏开始为任天堂NES平台开发授权游戏,并成立Tengen子公司负责其发行。然而,任天堂根据权利金制度，规定第三方发行商一年最多发行五款游戏，Tengen也是如此。中岛秀不满任天堂的限制,决心突出重围。

通过各种法律手段获得任天堂10NES芯片的加密源代码后,雅达利游戏成功破解NES平台并发行包含“野兔”芯片的盗版游戏卡带。随后雅达利游戏还反咬一口，控告任天堂限制市场竞争。

通过煽动舆论,雅达利指责任天堂违反美国反垄断法,将其描述成限制其他游戏公司生存和发展的霸主。与此同时,雅达利游戏也将自己渲染成为勇敢地对抗霸主、维护公平竞争的“骑士”,赢得外界的同情与支持。其他游戏公司也开始要求任天堂放宽限制,给予更多的游戏发行自由度。

任天堂当然不会坐以待毙，而是通过技术手段成功识破了雅达利游戏的谎言。以侵犯知识产权和销售盗版产品的罪名反诉雅达利游戏公司。

任天堂在法庭上提供的证据证明雅达利游戏公司通过非法手段获得了10NES芯片的技术信息,指出了雅达利连芯片的BUG都复制了过去的不当举措。联邦法院最终判决雅达利游戏公司败诉。雅达利游戏公司提出上诉,但依然败诉,被要求立即停止侵权行为,并赔偿任天堂的损失。1992年,雅达利游戏停产了引以为傲的2600机型，退居游戏市场边缘。

虽然任天堂在这场官司中取得胜利,但其在游戏行业的垄断地位遭到质疑,联邦贸易委员会要求其放松对第三方开发商的限制。索尼PlayStation和微软Xbox等新兴游戏机厂商相继崛起。

各种跨平台的游戏作品不断涌现,玩家也可以在不同的游戏平台上体验自己喜欢的游戏,不再局限于某一个品牌。

Epyx的陪葬

在雅达利与任天堂的角逐期间，雅达利推出了世界上第一款配有彩色LCD屏幕的掌上游戏机Atari Lynx。

Atari Lynx的主要竞争对手是任天堂的Game Boy(GB)。与Lynx相比,Game Boy的售价更加实惠,电池续航时间也更长久。Atari Lynx的最终销量并不理想,而任天堂的Game Boy则销售高达1.187亿台之多。

这款游戏机是由Epyx设计的,但他们缺乏生产它所需的财务支持。Epyx还试图与世嘉和任天堂合作,但都被拒绝了。与雅达利的合作也没有持续很长时间,因为Epyx在1889年年底宣布破产。

Epyx成立于1978年,最初专注于为Atari 2600系列平台开发游戏软件。80年代初期,Epyx凭借《阿帕莎神庙》等作品和Commodore64平台建立了成功的基业,随后推出的《夏季运动会》和《不可能完成的任务》等畅销游戏使公司步入全盛时期。

然而,Epyx CEO吉尔伯特·弗里曼在1987年开始担心Commodore64的影响力会逐渐下降。为此,他聘请戴夫·莫尔斯出任新CEO,希望他能带领Epyx开拓新的业务领域。莫尔斯决定研发一款掌上游戏机,并将其命名为“马铃薯”。

Epyx为开发掌机投入了大量资金,这最终导致公司陷入严重的财务困境。1989年,莫尔斯试图寻找合作伙伴来帮助完成并推广掌机的研发和生产。雅达利总裁杰克·特拉梅尔看到这是一个机会,双方一拍即合,达成协议,Epyx将掌机的研发成果转让给雅达利,雅达利会向Epyx支付一定金额的款项，以此作为回报。

然而,事后雅达利以Epyx违约为由,停止向Epyx支付款项。Epyx无力与雅达利打官司,只得默认将掌机的研发权拱手让给雅达利。雅达利将掌机更名为Lynx并推向市场,但在与任天堂Game Boy的竞争中最终败北。

失去了掌机带来的收入来源,加之Commodore64游戏市场也在萎缩,这两重打击导致Epyx在1989年破产。虽然后来Epyx还为Lynx开发游戏,但Epyx已经只是雅达利的一个软件供应商,其真正的全盛时期已经结束。

不难看出，Epyx试图开拓掌机市场的举措太过激进,又未能在Commodore64之后找到新的立足之地,最终没能逃出破产的命运,与雅达利一起走向了衰落和消亡。

潮起潮落，四海为家

1993年,雅达利有了再起之色，一个团队声称他们可以制造一款优于世嘉Mega Drive和超级任天堂的游戏机。受此声明鼓舞,雅达利联系他们并推出了“美洲虎”（Jaguar）游戏机。

然而,Atari“美洲虎”的售价为250美元,而超级任天堂的发布价格为200美元,世嘉Mega Drive的售价更低,只有190美元。更糟糕的是,“美洲虎”总共只发布了50多款游戏,超级任天堂发布游戏的数量约是其35倍之多。

此外，雅达利推出了名为“美洲虎”的CD-ROM外围设备,在其使用寿命内仅发布了12款CD游戏。从1993年底的发售日起到1995年底，雅达利售出大约12.5万部“美洲虎”,在1995年底，Atari仍有大约10万部存货。同时,世嘉售出了3075万台Mega Drive（不含兼容机）,任天堂售出了4910万台超级任天堂。这一巨大的商业失败导致雅达利暂时离开游戏机市场。

后来又面临世嘉土星和索尼PS游戏机的夹击，雅达利后续推出的产品很快就败下阵来，失去了竞争力的雅达利开启了他的“流浪之旅”。

1996年，雅达利被一家不起眼的硬盘制造商JTStorage（JTS）公司并购。仅过了两年，JTS公司又以5百万美元的价格将雅达利卖给了孩之宝公司。作为孩之宝互动娱乐部门的雅达利，只是为PC和PS(Play Station)开发一些游戏而已，孩之宝并没有任何开发游戏主机的计划。

但孩之宝面临技术短板难以迅速解决、体系老旧难以根本改革的困难。PlayStation 2的推出也对雅达利游戏的市场造成打击。2001年雅达利又被卖给了法国公司英宝格（Infogrames）。

此后雅达利经手了万代南梦宫游戏欧洲等公司，负责游戏发行业务；进军过手机游戏市场，开过线上赌场，做过虚拟币；在2013年还申请了破产保护，与法国母公司划清了界限；在2017年的E3展上亮相……雅达利总会在人们快要忘却它的时候出来“诈尸”一次。

如今的雅达利找到了自己的定位，乐意从简单的怀旧游戏中赚点快钱,任何需要大量投入资金或精力的举措都很少见。在2022年末，雅达利推出了《Atari50：周年庆典》，可畅玩近百款复古游戏。在2023年4月，雅达利又宣布从Accolade、Infogrames和Microprose三家游戏公司，购入了100多款1980年代和1990年代的经典游戏……

结语

不可否认的是，今天仍有一家名为雅达利的公司,但它不是70年代和80年代蓬勃发展的那个雅达利。现在的雅达利已经完全沦为一家小众且面向复古游戏爱好者的游戏发行商。和20世纪的全盛时期相比,其产业规模和影响力已经缩水了很多。

不过,这些老游戏的再版发行,也在一定程度上复兴和维系了雅达利这个经典游戏品牌。可以说,今天的雅达利是过去辉煌历史的“活化石”,通过发掘和利用历史资产,勉力维持着自身的生存。虽小众,但也成为老游戏迷心中永恒的一部分。