太湖湖匪与周铁自卫团

周铁地处太湖之滨，湖匪（游荡于太湖的强盗）猖獗，人民生活不得安宁，特别是辛亥革命后1911年，宣统皇帝退位，太湖右营退却，民国初年，军阀混战，无暇关心百姓生死，当地治安只能靠自己。此时，周铁乡商团（后来的商会）承担起了筹划资金的任务。当地的一些仁人志士人或慷慨解囊，或大声疾呼，向民众告知自己的利益，发动群众。群众拿起武器自卫，于是成立了“自卫团”。第一个团长是张筱轩塘下。张君是朱溪学校的校长，也是周铁桥乡教育协会的主席。他为公益事业捐款，在群众中有很高的威信。成为团长后，他工作认真，行事勇敢。一年四季，冬夏腊月，他都在不停地巡逻。湖匪不敢轻举妄动，百姓安居乐业。可惜好人已不在人世。民国十八年（1929年）张君忠因积劳成疾去世。他逝世后，在竹溪小学礼堂举行了隆重的追悼会。

自卫团（图源网络，如有侵权，删除）

张筱轩去世后，自卫团体的盛衰，主要取决于领导者的能力和奉献精神。湖匪也时隐时现，骚扰不断。尤其是抗战胜利后，日军离开，国民党忙于打内战，无暇顾及太湖保卫战。自卫团还没有恢复，中央军的一些散兵游勇充实了湖匪的队伍。湖匪以太湖焦山（属震泽县）为根据地，经常到沿湖村庄抢劫，有时甚至杀人放火。

1946年秋，湖匪金阿三（原中央军败兵）率领二三百人洗劫周铁桥。那天，湖匪全副武装，配备了长短枪、机枪、大刀，驾驶着12艘大帆船（有一种说法是劫持的小船）停在大曲入口处。大部分人都上岸，步行前往周铁大桥。他们首先找到市长徐俊贤，要衣服、被子、食物等，并安排他们吃饭。徐俊贤无奈，只好安排他们去各个饭店吃饭请客。没想到，酒足饭饱后，他们立即分散到全镇（指老街），守卫街的东、南、西、北、巷门，并在门楼上架起了机关枪。四门之中，处处站岗，不准人出入。

持枪抢劫的湖匪

突然十字路口传来一声哨响，劫匪立即开始向各家各户冲去。可怜的商人和居民毫无防备，强盗连门都没关就冲了进来。他们翻箱倒柜，什么都想要。商店里的粮油烟酒布匹杂货全部被抢走，就连药房里的中草药也被装进麻袋里运走。各家的衣服、被子、金银珠宝也被洗劫一空。他们看到穿得比较好的男女老少，就用枪逼他们脱光衣服，抢走。手上、耳朵上的金银头饰全部被勒死抢走。直到下午三点左右，劫匪才将抢来的财物装上小船，然后运到面积较大的大船上。最终，他们绑架了两名年轻女子，登上了大片地区的一艘大船，向震泽驶去。当刘孟根的部队从下渚街赶到时，强盗已经走到了半个太湖。随后，镇上派人用60担大米将两名妇女赎回。

湖匪驾驶的太湖帆船

湖匪抢劫周铁人民，损失惨重，很多商店都被毁得关门大吉。老百姓人心惶惶，睡不好觉。白天，如果有任何骚乱，商店很快就关门了，街上充满了噼啪声和关门声。现在人们并不安居乐业，所以不用担心。