英国常备军制的骄傲—威名赫赫的冷溪卫队

与我们的传统印象不同，自从公元5世纪罗马军团撤出英格兰后，直到公元17世纪，这一千多年的时间里，英国都是不设常备军的。当发生战争时，国王只能依靠自己少量的私人卫队，临时征集民兵和各个领主的武装作战，更为常用的，是花钱请雇佣兵，比如中世纪大名鼎鼎的瑞典雇佣兵。当战争结束后，这些临时征集的部队都将被立即解散。

直到17世纪中期，新独裁者克伦威尔为了与国王作战，创立了一只“新模范军”，这支军队存在的15年内，战绩赫赫，证明了常备军存在的必要性。然而，克伦威尔依靠这支“新模范军”，实行恐怖的军政府统治，引起社会各界的严重不满。在克伦威尔死后，这支“新模范军”被英国议会解散，但其中有一支表现较好的被保留了下来，那就是由乔治·蒙克将军创立的冷溪团。而这支冷溪团最终也成了英国现代军队的鼻祖。

乔治·蒙克的经历可谓是传奇。1608年，他出生于德文郡一个没落的贵族家庭，从小就比较顽劣。在16岁的时候，因为袭击了一名警察而不得不出国参军。随后，乔治·蒙克一直在军界摸爬滚打，参加过多次战争，甚至在当时战乱最频繁的荷兰当了十年的雇佣兵。

1638年，因为与雇主不合，30岁的乔治·蒙克回到了英国。此时的英国正风起云涌，国王查理一世因为被苏格兰击败，不得不向苏格兰赔款，每天850磅。国王并没有能力支付这笔钱，无奈之下，只能再一次召开议会，准备征税。而重开的议会试图极力限制国王的权利，颁布了一系列法案，甚至处死了国王的第一宠臣，议会与国王的纷争越来越激烈，终于引发了战争。

1642年8月，查理一世在诺丁汉举起了讨伐议会的旗帜，英国内战爆发。乔治·蒙克的父亲是一位坚定的保皇派，乔治·蒙克自然也加入了国王的麾下，由于军事才能出众，被命令率领一个步兵团。

国王查理一世的对手—英国议会在克伦威尔的领导下，已经建立了英国第一支常备军—新模范军。常备军的战力确实要远强于临时征召的民兵，1644年1月，乔治·蒙克在南特维奇战役中被模范军的约克郡兵团俘虏，随后关进了伦敦塔两年。在这两年的监禁生活中，乔治·蒙克整理了毕生的军事经验，写下了一本军事著作—《政治与军事情况分析》。

而这本军事著作彻底改变了他的命运。当时的英国由克伦威尔统治，克伦威尔实行恐怖的军政府独裁，极为需要有军事能力的军官。他注意到了这本军事著作，对它的作者赞叹不已。于是，克伦威尔给了乔治·蒙克一个提议：为克伦威尔效力，他将得到赦免。

乔治·蒙克别无选择，只得同意，随后，他被克伦威尔任命为少将，开始为克伦威尔四处征战。

这里有一个非常有趣的插曲，最开始，克伦威尔为乔治·蒙克准备了一个步兵团。然而，当乔治·蒙克去这个步兵团上任时，却引发了这个团的暴动。原来这个团就是当初俘虏乔治·蒙克的约克郡兵团，兵团的士兵不能容忍一个败军之将来指挥他们。无奈之下，克伦威尔从另外两个团里各抽调了5个连给他，组建了乔治·蒙克的步兵团，冷溪团的前身正式成型。

凭借着优秀的军事能力，乔治·蒙克立下了赫赫战功，直到征服了苏格兰，成为苏格兰的总督。

而此时，在英国国内，克伦威尔的军政府独裁也快走到了尽头。1658年，克伦威尔病死，他的儿子小克伦威尔完全控制不了局面，无奈之下，1659年10月，小克伦威尔只得用武力解散了议会，走了被处死的国王查理一世的老路，内战一触即发。

乔治·蒙克反对小克伦威尔的举动，他公开写信给伦敦市长，表示：“以上帝的名义，必须恢复议会以前的权威与自由，恢复人民的正当权利。”乔治•蒙克拒绝签署向小克伦威尔的军政府效忠的文件，并将他的军队调集到了苏格兰的冷溪镇待命，随时准备南下英格兰。冷溪镇的条件极为艰苦，乔治·蒙克与他的士兵同甘共苦，一起忍受着各种恶劣的条件。这段经历让兵团的士兵刻骨铭心，这也是兵团最后被命名为冷溪团的原因。

随后，小克伦威尔退隐出逃，乔治·蒙克率7000名士兵回到伦敦，并亲自迎回了查理二世。斯图亚特王朝复辟，乔治·蒙克也因功被授予最高骑士勋章—嘉德勋章（吊袜勋章），并被封为阿尔比马尔公爵。而嘉德勋章也作为冷溪团的集体荣誉，一直出现在他们的礼服上。

深感内战的残酷，重建后的英国议会拒绝给国王保留任何的常备军，新模范军被全部就地解散。而唯独乔治·蒙克的兵团保留了下来。为了纪念在冷溪镇的艰苦岁月，他们称自己为冷溪兵团，成为英国最早的常备军。

乔治·蒙克死后，国王将冷溪团纳为自己的王室护卫，称为冷溪卫队。自此，这只卫队作为英国最精锐的常备军之一，参加了英国近代几乎所有的战争，打下了一个日不落帝国。