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北京时间2023年7月1日23:12（美东时间7月1日11:12），欧几里得（Euclid）太空望远镜由“猎鹰九号”运载火箭从卡纳维拉尔角太空军基地SLC-40工位发射升空，23:53航天器分离，23:57地面收到航天器信号，接下来欧几里得将花费4个星期时间飞往日地拉格朗日2号点（L2），距地150万千米。
欧几里得（Euclid）太空望远镜项目由欧空局主导，美国航空航天局（NASA）提供资金和技术支持，总耗资14亿欧元（15亿美元）。航天器由泰雷兹阿莱尼亚航天公司（Thales Alenia Space）统筹研制并负责服务舱的研制工作，空中客车防务与航天公司（Airbus Defence and Space）负责开发包括望远镜筒在内的有效载荷舱。
欧几里得由服务舱和载荷舱组成，搭载了2台主载荷：1台可见光相机（VISible-wavelength camera，VIS）和1台近红外光谱仪和光度计（Near-Infrared Spectrometer and Photometer，NISP），后者由美国航空航天局提供。为了支持欧几里得的研制工作，欧空局组建了欧几里得联合会（Euclid Consortium），由来自欧洲、美国、加拿大和日本300多个研究所的2000多名科学家组成，负责提供科学仪器和进行科学数据分析。
欧几里得望远镜长4.7米，直径3.7米，其中主镜直径1.2米，起飞质量为2吨，其中有效载荷800千克、服务舱850千克、推进剂210千克、配重40千克，标称任务寿命为六年，有可能延长（受限于用于推进的低温气体总量）。
任务期间，欧几里得计划测量面积为15000平方度，超过天球总面积41252.96平方度的1/3，图像质量将是地面巡天望远镜的5倍以上。欧几里得将收集170拍字节（PB，1 PB=1000 TB=1000×1000GB）数据量。几架地面望远镜的补充探测将进一步扩展这一数据。任务建设了九个数据中心，八个在欧洲，一个在美国，用于对数据进行存档。除了应用于宇宙学研究，这些数据也能用于其他广泛的研究，从太阳系中的物体到星系的演化。欧几里得联合会董事会主席杰森·罗德斯（Jason Rhodes）表示：“这个数据集将在一系列天体物理学项目中产生变革性影响，将能用于天体物理学家未来几十年的开发。”
欧几里得太空望远镜原计划使用俄罗斯“联盟号”火箭发射，由于俄乌冲突欧空局已经无法使用“联盟号”火箭，转而寻求使用“猎鹰九号”火箭进行发射。2022年5月，欧空局与太空探索技术集团公司（SpaceX）进行了第一次商讨，随后进行了可行性研究和测试，以确保欧几里得与猎鹰9号兼容。2022年5月，欧空局宣布决定选用“猎鹰九号”火箭发射欧几里得和赫拉（Hera）探测器，但直到2023年1月底才与太空探索公司签署最终合同。此次发射，把原本三年做的事情在五个月完成，过程中需要应对一系列挑战，从将航天器与火箭集成的技术问题到美国的出口管制政策。
“猎鹰九号”火箭长70米，芯级直径约3.7米，起飞质量约549吨，其标准地火转移轨道运力4.02吨。本次发射是“猎鹰九号”芯一级B1080.2的第2次飞行，一二级分离后芯一级垂直降落于“缺乏庄严号”自动回收船上。此次发射是2023年“猎鹰九号”火箭第42次发射。
作者：大白高国
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