摩尔斯电码是如何发明的，有何规律可循？救难信号为何定为SOS?

2011年，一首单曲《更美好的日子》获得了戛纳广告节的金狮奖，这是一首家喻户晓的热门单曲，但在此前人们并不知道在这首单曲之中隐藏了一段摩尔斯电码，正是这段电码在解救被哥伦比亚革命武装力量绑架的500名人质的过程中发挥了重要的作用。

当时，这些人质被严密看管且分布极广，想要将其顺利解救就必须要与人质相互配合，此外还要强化人质获救的希望，于是何塞埃斯霍佩上校与一些音乐人和广告制作人合作创作了这首歌曲，并很快成为家喻户晓的热门歌曲，且在哥伦比亚革命武装力量的控制区域广为流传，于是人质成功通过歌曲中蕴含的摩尔斯电码获取了相应的信息。

摩尔斯电码在现实中应用的例子还有很多，相信你也听说过不少，那么摩尔斯电码到底是如何发明的呢？这看似没有规律的“短、短、长、长”是否真的无迹可寻呢？

摩尔斯电码的发明者是塞缪尔·摩尔斯，他是一位画家，而他发明摩尔斯电码的故事还要从一次绘画说起。当时塞缪尔·摩尔斯受到拉斐特侯爵的邀请，去为后者绘制肖像。由于路途遥远，摩尔斯只好与相爱的妻子暂时分别，没有想到，这一别竟成了永诀。

摩尔斯为拉斐特侯爵绘制的肖像还没有完成之时，忽然收到了家中的来信，通过信件，摩尔斯得知妻子身患重病，于是赶忙向家中赶去。

当摩尔斯回到家中之时，妻子不仅已经因病过世了，而且都已经埋葬了，这使得摩尔斯大为伤心。伤心过后就是愤怒，摩尔斯对于当时落后的通讯手段感到无比愤怒，于是他决心要发明一种便捷的，可以充分利用无线电技术的通讯方式，于是摩尔斯电码应运而生了。

摩尔斯电码十分简洁，只使用“点”和“划”这两种信号便可以表示全部的字母和数字，而“点”和“划”也就是我们常说的“短”和“长”。

比如S是“···”，C是“-·-·”，I是“··”，E是“·”，N是“-·”，所以当我们打出“··· -·-· ·· · -· -·-· ·”时就代表了science，也就是“科学”，可以看出，摩尔斯电码使用起来是非常方便的。现在问题来了，有些字母用一个点或一个划就可以表示，而有些字母则需要用到四个符号才能够表示，那么某个字母到底应该由哪些符号来表示，要用到几个符号，这些都是由什么决定的呢？

摩尔斯电码表面上看起来没有规律，但其实并不是没有规律可循的，这些符号的设定是根据一副分支图而来的，就是下面的这幅图。

通过下图可以看出，所有字母和数字被分为了左右两个分支，每个分支又会继续向下分出左右两个分支，就这样一级一级分下去。命名的规则就是，每向左分一次，就是一个“划”，每向右分一次，就是一个“点”。

向左分一次是T，所以T就是一个划。

再向左分一次是是M，所以M就是两个划，从M向右分一次是G，所以G就是两个划加一个点，也就是“--·”。是不是很清晰易懂？那么这个分支图又是根据什么画出来的呢？是根据字母的使用频率，使用频率越高的字母就越靠上，表示起来就越简单，使用频率越低的字母就越靠下，表示起来就要多用一些符号。我们都知道SOS是国际救难信号，那么为什么要规定为SOS呢？有人传说这是Save Our Souls的缩写，也就是“救救我们的命”，这纯属想多了，之所以使用SOS就是因为用摩尔斯电码表示足够简单，也就是“点点点 划划划 点点点”，同时又不至于太过简单，以致产生歧义。