福建
妈祖是海上女神，她的诞辰有农历三月二十三日，也有九月二十三日，还有农历九月十九日。不过，在福建沿海各地，无论是庙堂祭祀，还是民间信俗，纪念妈祖的日子往往是一年之中最重要的一天。
在莆田湄洲岛，每逢农历三月二十三日、九月二十九日，妈祖诞辰日的民间信仰活动格外隆重。
妈祖诞辰
妈祖（又称天后），原名林默，号默娘，宋代福建莆田湄洲岛人，是妈祖信众公认的保护神。妈祖出生于宋建隆元年（公元960年）农历三月二十三日，当时她出生的时候，有异象出现。据说妈祖的母亲林氏在生产时难产，被遗弃于海边的礁石上。传说一对童男童女为她接生时，看到她的脚很大，像是脚很长的样子。这两个孩子被一个渔妇收养后长大后就成了林氏。
妈祖一生行善积德、护国佑民、扬善惩恶。据《清史稿》记载：“宋建隆元年（960年）二月十八日，天后生日。上表求寿，敕赐庙额曰天妃庙。”
妈祖在宋代时就有了庙和夫人之说。宋代诗人林洪《天妃宫》诗曰：“人去宫在水一方，泉源千年绕宫廊。春深水暖鸳鸯戏，常绕深宫看玉皇。”
妈祖信俗的演变
湄洲岛妈祖信俗的形成与发展，与当地海洋文化的发展和演变有着密切关系。首先，妈祖信俗是随着海洋文化的发展而演变的，以妈祖文化为代表的海洋文化是以航海贸易为基础，因此，妈祖信俗就与海上贸易联系在一起。其次，从宋代开始，莆田湄洲岛的渔民就有了朝拜妈祖、祈求平安、保护海上安全的习俗，后来逐渐形成了一种民俗活动，每年农历三月二十三日、九月二十三日都要举行妈祖诞辰祭祀活动。由于海上贸易的发展和渔民的需要，妈祖信俗也在不断发展变化。清代《湄洲志》中记载：“三月二十三日、三月十一日皆有朝神之仪。”由此可见，在清代以前，湄洲岛上有过多次妈祖诞辰祭祀活动，而且每次祭祀活动都特别隆重。
在福建沿海，妈祖信俗的发展变化，与当地经济社会发展的变化息息相关。今天的湄洲岛，是一个风景秀丽、气候宜人的滨海小岛。作为中国第一个海上生明月的观月台，妈祖文化早已成为湄洲岛独特的人文资源和旅游资源，吸引了大量游客到岛上观光游览。在这个地方，妈祖文化早已与自然景观融为一体，成为当地民众生活的重要组成部分。
可以说，每一个沿海地区都有自己独特的妈祖文化传统和宗教信仰。但是，如何让妈祖文化既富有地方特色，又符合现代文明发展要求呢？这是需要我们认真思考和研究的课题。
而作为海上女神，妈祖一生克己奉公、造福人类、护国佑民。她一生所体现出来的慈爱、宽容、善良、勇敢、正直等美好品格，已经深深地融入到人们的心中。今天我们纪念妈祖诞辰日，就是要让全世界的人都能感受到这种美好品德。妈祖文化，不同的拜祭方式说出不同的心愿！
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