廖磊是桂系的高级将领。
土地革命时期，在红军中流传着这样一句顺口溜：“滇军黔军两只羊，湘军就是一只狼。广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。”作为桂军的高级将领，廖磊不可幸免地与红军之间结下了深仇大恨。
廖磊是广西陆川人，保定陆军军官学校毕业后加入唐生智的湘军，官至军长。1929年投靠新桂系，任任第四集团军前敌总指挥部参谋长、第七军副军长兼二十一师师长、第七军军长等职。就在他投靠新桂系之后，参加了围拦堵截长征红军的战争。
一次是在1934年9—10月份，他率部围拦堵截红六军团，两个月间，致使红六军团损失过半，有大批的红军指战员牺牲在他们的枪口下。
还有一次是在1934年的12月份，廖磊在完成了对红六军团的围拦堵截后，奉命又参加了对渡过湘江后中央红军的围拦堵截，在广西龙胜县城东北方向，他率部与红三军团发生激战，阻止红军进入广西，迫使红军向北进入湖南通道县，并由通道县向西，进入贵州境内。
就这么一个红军的大仇人，在他去世后，为何会得到了我党的高度评价？并把他列入抗日爱国将领？
1937年7月7日卢沟桥事变后，廖磊被任命为国民革命军第21集团军司令，率第七军和第四十八军出省抗日，开赴第五战区，参加了著名的淞沪会战。
在淞沪战场大塘战争中，指挥所部与日军激战几昼夜，消灭敌军6000之众，收复70余村庄。
会战之后，廖磊率部退入大别山区，组建了鄂豫皖边区抗日游击根据地，他任21集团军总司令兼豫鄂皖边区游击总指挥、安徽省主席、省保安司令、省军管区司令。
廖磊领兵执政，并不是我们所想象的国民党官员那种腐败的形象。
第一廖磊这人的品行比较清廉，后人在回忆他时说：他“在总司令任内，所存军队节余兵饷，缴归广西增购军火，不像李品仙（继任安徽省主席）中饱私囊”；他“提倡节俭苦干，兼之币值与物价平稳，军政人员生活安定，多能秉公守法，从事抗战工作。”（张义纯语）“军人能守纪律，政治风气亦佳，安徽人对他均表好感。”（白崇禧语）
另外，在此期间，廖磊为争取民心，他采取措施救助难民，开办难民工厂、设立难民救济会；同时运用农村合作贷款，供给农民生产奖金，铲除货款为豪绅把持的弊病；拨款办理购屯统运，解决农产品滞销、价格低落问题；甚至发动军队在农忙时帮助农民耕作，与我八路军新四军毫无二致。
惋惜的是，他英年早逝。
1939年10月23日，廖磊因突发脑溢血后病逝。在生前他留下这么一段遗言：
“我不行了，希望你们努力抗战，莫让日寇窜进大别山。”
在这段遗言中，廖磊没有对妻子儿女有任何交代，完全是体现了一种摒弃民族内部矛盾、希望祖国齐心抵御外侵的军人气节，由此更是感动了两党。
在廖磊不幸去世之后，国民政府追晋他为二级上将。我党高级领导和八路军主要将领如周恩来、朱德、叶剑英、彭德怀等人分别送去挽联，新四军高级将领如叶挺、项英、张云逸、戴季英、罗炳辉、彭雪枫等人也都发了唁电，表示对这位抗日爱国将领的深切悼念。
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