近日，美国财政部数据显示，美国联邦政府2023财年上半年的预算赤字，已达到1.1万亿美元，比去年同期赤字高出4300亿美元，这也引发了人们对本财年实际数字将超过2万亿美元的担忧。
但是，以拜登为首的白宫中似乎没人感到害怕。
曾几何时，在还是参议员的拜登眼中，财政赤字是足以引发经济灾难的隐藏的“地雷”，而他，就是坚定反对赤字的人。
如今，在过去的2021年，已登总统宝座的拜登甚至亲自提出总额达1.9万亿美元的经济救助计划，完全无视财政赤字，仿佛摇身一变，成自己曾经最讨厌的那类人。
一、少年立志铲平赤字
1973年1月3日，作为美国历史上第五年轻的参议员拜登，在两个儿子的病床旁完成就职宣誓，正式成为美国政坛一颗“新星”。
彼时，拜登如同“年轻的勇士”，期望通过努力，走向理想大道，为强大的“帝国”建功立业，“斩杀”阻挡在帝国之前的财政赤字这条“恶龙”。
此时的他，虽略显稚嫩，但对于美国的各种隐患，有着自己的见解和思考。对于美国的财政赤字，拜登有着一定程度的忧虑。
70年代中期以后，美国由于经济增长缓慢，导致财政收入增长势头下降；贫困率提高，导致政府社会福利性支出加大；社会福利、社会保证津贴与物价指数挂钩，在通胀的情况下加重了政府的支出压力，造成美国财政赤字不断攀升。
“第一次石油危机”引发的世界性经济危机的到来，更是使得当时已经节节攀升的财政赤字得到了一次“揠苗助长”式的疯长。
而当时的美国政府仿佛充耳不闻。
当1981年里根总统上台后，并没有第一时间着手减少财政赤字，反而强调扩大美国的国防能力，造成美国联邦政府的国防开支也迅速增长。
因此，美国政府在70年代中期以后的政府预算赤字和国债规模不断增加，造成联邦政府的利息支出负担日益加重。
1984年，42岁的拜登早已在美国政坛活跃多年，对赤字问题，能在相当程度上敏锐捕捉到负面影响。
当美国联邦政府面临2000亿美元的赤字和接近2万亿美元的国债时，时任美国民主党参议员的拜登发出了强有力的警告，除非国会“立即对赤字采取重大行动”，否则将发生“经济灾难”。
他甚至不顾党派之争，主动联合共和党参议员查尔斯·格拉斯利，发起了一项两党提案，主张冻结全政府的支出，旨在恢复联邦政府的财政约束。
二、政治主张受到冷遇
遗憾的是，拜登等人主张的提案并没有获得了联邦政府的重视，仿佛“石沉大海”，联邦政府的赤字几乎毫无减少，这对年轻的拜登来说，算是政治生涯中的一次失利。
随着1991年海湾战争的炮火连天，随之而来的是美国财政赤字又一次“飞跃”。
在战场上，美军历时42天第一轮打击就花掉960亿。美国曾有经济学家打了个形象的比方：美国的海湾战争每天相当于用大型卡车拉走21吨美元去烧掉（100元面额的美元新钞是105克，20亿美元约21吨）。
战争的巨大消耗使得美国政府不得增加预算，投入更多资金，美国当年的赤字几乎达到了1980年的4倍，而且还处于上升势头。
这对当时的拜登来说简直是一次重大打击，可能此时拜登内心深处也泛起了一阵阵的无力感，所以只能祈求他们的上帝了。
三、党内战友扭转乾坤
或许是他们的呼唤感动了上帝，1993年美国政府迎来了“美国历史上最会搞经济的总统”，也是拜登民主党同志——比尔·克林顿。
在克林顿入主白宫的8年时间内（1993年到2001年），美国国内生产总值（GDP）增长非常强劲，年均涨幅达3.5%。同时，克林顿政府也很会抓住时机，他们在美国人均收入涨幅停滞多年，刚刚出现上升势头的时候适时增税，使得美国联邦政府的收入出现了大规模的盈余。
最终，克林顿实现了自约翰逊总统时期以来美国GDP最强劲的涨幅，也使美国自杜鲁门总统以来，首次真正地出现了财政盈余的局面。
历任总统都无法解决的财政赤字，在“好哥们”克林顿主导下被解决，可能此时身在参议院的拜登，看着台上一时“风光无二”的克林顿，羡慕的同时也会有一种胜利的感觉。
四、改弦更张一去不返
也许是从前的经历给了拜登足够的磨砺，也许这本就是他追求的目标，他开始向美国总统进发。
2007年1月30日，拜登向联邦选举委员会备案，正式参加2008年美国总统选举。然而，他最终败在同是民主党人奥巴马的手下，只当选副总统。
就在他担任副总统期间，美国迎来了史无前例的次贷危机。危机之下，从美国金融市场到世界各国，一片哀鸿遍野。
而作为副总统的拜登，此时主要负责执行美国应对2008年金融危机的经济刺激政策。面对金融危机，奥巴马政府大幅度增加财政预算，而拜登似乎早已忘记曾经是反对财政赤字最坚定的一员了。
奥巴马团队事后分析，拜登执行力很强，刺激款项只有约0.2%的浪费。此时的拜登不仅没有反对财政赤字，反而没有人比他使用的更好。
奥巴马政府执政的第一年，2009财年美国政府的财政赤字是14700亿美元，而之前的一年，美国政府的财政赤字是4548亿美元。相差十分悬殊。
从此刻起，拜登走上了与来时完全相反的另一条路。
五、暮年已到回头太难
2021年1月7日，美国国会联席会议确认，拜登赢得306张选举人票，战胜特朗普，当选了美国总统。
他主导美国政府后，仿佛早已忘却自己曾经担心的“经济灾难”。
2021财年美国联邦政府财政赤字达到恐怖的2.77万亿美元，仅次于老对手特朗普创下的3.13万亿美元的赤字记录。虽然拜登和特朗普是“死对头”，但是在财政赤字这一方面，二人却出奇的“默契”。
讽刺的是，年轻时的拜登，还曾主动联合共和党参议员查尔斯·格拉斯利等人，发起减少财政赤字的两党提案。不知道等拜登老爷子退休之后，回想年轻的过往，会有何感叹。
财政赤字本是解决政府在处理一些经济和社会问题，在一定限度内可以刺激经济增长，也可以一定程度上解决政府的燃眉之急。
而当一个政府财政赤字过高，而且是长年累月的赤字，最终造成的结果便是国债增加，透支国家的信用。
欠别人的债，终究是要还的。拜登总有退休的一天，而美国经济上的麻烦，可能远没有结束的那一天。
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