体积如同月球，质量却超过太阳，科学家发现最小却最重的白矮星

与月球一样大，但质量比太阳大，科学家们发现了最小但最重的白矮星。然而，有些超新星爆炸并不是这种模式，比如Ia型超新星爆炸，它们本身就是白矮星质量增加造成的。当白矮星的质量达到太阳质量的1.44倍时，就会发生Ia型超新星爆炸。这时白矮星被激发，再次发生碳、氧等元素的聚变，瞬间爆发出巨大的能量。白矮星物质本身电子简并态被破坏，但达不到中子简并态水平，所以出现Ia型。当超新星爆炸时，白矮星不会进一步升级为中子星，而是整个白矮星会在一次尖锐的能量爆炸中被抹杀，扩散成星云。

因为所有Ia型超新星爆炸都是白矮星爆炸，质量是太阳的1.44倍，释放的能量基本恒定，所以La型超新星爆炸的光度也基本相同。超新星爆炸的光度可以决定超新星与我们之间的距离。正是由于这些原因，Ia型超新星爆炸在宇宙中也被称为“标准烛光”。

宇宙中有很多白矮星。今年7月1日，加州理工学院的天文学家在发现宇宙中已知最小、质量最大的白矮星的同一天，在《自然》杂志上发表了一篇文章，而且离我们很近，只有大约130光年远。

体积最小，质量最大。这可能会让一些朋友感到困惑，因为我们身边的一些天体通常体积更大、质量更大，而白矮星却恰恰相反。其实这是因为白矮星本身的引力就很强。强，当它的质量增加时，引力也会变强。电子简并物质的特点是压力越大，密度越高。强大的引力给恒星本身带来压力。质量越大，压强越大，因此白矮星的体积也越来越小。

这一发现来自加州理工学院帕洛玛天文台运营的ZwickyTransientFacility的两台夏威夷望远镜——全景巡天望远镜和快速反应系统，其他望远镜也给出了辅助观测。这颗质量大的小白矮星编目号为ZTFJ1901+1458，研究人员推断它是由两颗较小的白矮星并合而成。

并合后形成的白矮星质量是太阳的1.35到1.4倍之间，所以它的质量比太阳大，但直径不到4300公里，只比月球大一点点，而中国大部分白矮星的体积和地球差不多，所以这颗白矮星也被认为是最小最重的白矮星。

由于最大白矮星的质量不会超过太阳的1.44倍（钱德拉塞卡极限），所以这颗白矮星的质量已经接近白矮星存在的极限。如果我们可以增加1/10的太阳物质质量，那么它将爆炸为Ia型超新星。

这颗白矮星距离我们只有130光年。如果它爆炸成超新星，130年后我们就能直接目睹它发出的强光。距离很近，Ia型超新星爆发威力极大，所以会显得格外明亮。

不过，当这样的太空烟花在130光年外闪耀时，对我们地球来说可不是什么好事，因为当它的强光在130年后到达地球时，虽然不会直接消灭地球上的生物，但它会在一定程度上加热地球表面和大气层的温度，从而改变地球的气候，使地球原有的环境条件和生态系统在一定程度上受到破坏，从而会对地球上的生物体产生很大的影响当然不是什么好事。

参考资料：

《科幻世界》杂志7月2日文章《最小也最重：“矛盾”白矮星挑战旧日假说》