【赠书】30岁不是新的20岁！如何过好成年期最重要的十年？

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▲作者TED演讲《为什么30岁不是新的20岁》

年轻时，时间还很长，日子还很多。一转眼，却惊觉十年已匆匆而过。

——平克·弗洛伊德（Pink Floyd）乐队

在美国，现在正有5000万名20多岁的年轻人面临着前所未有的不确定性。我们在这里谈论的是总人口的15%，或者100%，如果考虑到每个人都会经历自己的20多岁的话。

他们中的大多数人都不知道自己未来两年甚至十年将会做什么，在哪里生活，或者和谁在一起。他们不知道自己什么时候可以获得幸福，什么时候能够支付自己的账单。他们不知道自己是应该做摄影师，还是应该做律师、设计师抑或是银行从业者。他们不知道自己与真爱相隔的是几次约会，还是好几年漫长的等待。他们不知道自己是否会组建家庭，以及拥有长久的婚姻。

简单地说，他们不知道自己的未来将会如何，也不知道自己可以为此做些什么。

不确定性使人焦虑，而各种分散注意力的事物则成了现代人的精神鸦片。许多像凯特一样的年轻人被哄骗，甚至被鼓励去逃避自己真正的人生，只消闭上眼，期望一切都好。2011年《纽约》杂志刊文写道，“这些孩子实际上不会有什么问题”，并指出这些20多岁的年轻人虽然面临经济上的挑战和困难，但心态依旧乐观，对未来充满希望。文中解释道，现在我们有各种音乐播放软件，“你不需要花钱去买一大堆唱片”。它还强调社交媒体可以令你“花最少的钱，享受到最多的娱乐”。

俗话说，“希望可以当早餐，但不能当晚餐”。虽然希望作为一种有用的心理状态，可以帮助许多备受煎熬的年轻人早晨从床上起来，但一天结束，他们需要的不只是乐观，因为临近30岁时，许多人想要的不只是音乐和娱乐。

我之所以这样说，不只是因为有许多20多岁的年轻人曾向我倾诉他们的纠结和烦恼，更在于有许多三四十岁的人（最早的所谓千禧一代）曾向我吐露他们对于自己20多岁的后悔和悔恨，他们痛苦地意识到，人生不一定会越来越好。

或许我们听说过，30岁是新的20岁。但就工作、爱情、大脑和身体而言，40岁绝不是新的30岁。

许多20多岁的年轻人认为30岁后，人生会立马步入正轨。或许如此，但那依然是不一样的人生。我们以为，如果20多岁时什么都不做，那么30多岁时一切皆有可能。我们以为，如果现在不做决定，那么未来就还有做决定的可能。

但不做决定，本身也是一个决定。

若将所有事情都推迟到30岁之后—挣钱、结婚、定居、买房、升职、创业、享受生活、念研究生、生两三个孩子以及为孩子上大学和退休存钱—那在未来等待你的，将会是巨大的压力，留给你的时间，也将会越来越少。而且，许多事情相互之间并不兼容。研究表明，30多岁时想同时兼顾所有事情，困难重重。

虽然人生并非终止于30多岁，但在步入30岁之后，人生的确感觉会非常不同。一份凌乱不堪的工作简历，若出现在20多岁，倒觉无碍，因为年轻；但若出现在30多岁，则显得可疑，令人尴尬。一次还不错的约会，若发生在20多岁，你可能还会怀以“遇见真爱”的浪漫幻想；但若发生在30多岁，你会更多地开始盘算什么时候结婚，什么时候生子。

当然，对于很多人来说，这些的确会顺利发生。有许多30多岁的夫妻在生孩子之后对我说，他们找到了新的使命和意义。但与之相随的，还有无尽的遗憾和懊悔：发现自己现在无法去追求自己想追求的事业；意识到自己现在很难给孩子自己想给的时间和照顾；发现生育问题或工作后的疲惫，正阻碍着自己组建想要的家庭；意识到孩子上大学后，自己快要60多岁了，而在孩子结婚时，自己可能已经70多岁了；更遗憾的是，自己也许永远看不到自己的孙子孙女。

如今的中年危机，已不再是没有钱买红色跑车，而是痛苦地发现自己一边努力着，奋斗着，不想错过什么，却一边无可避免地错过生命中那些最重要的人和事。

如今的中年危机，是悲伤地发现，推迟做一件事并不等于更好地做这件事。有太多三四十岁的男性和女性，他们不是不够聪明，也不是不够用心，但当他们发现自己需要用一辈子的时间去追赶错过的人生时，也只徒剩叹息。

他们问自己，也问坐在对面的我，谈论着自己的20多岁，“我那时究竟在做什么？我究竟在想什么？”

在接下来的章节里，我想表达的核心观点是，30岁不是新的20岁。我之所以这样说，不是因为20多岁的年轻人不会或不该比他们的父母更晚安定下来。几乎所有人都同意，工作和爱情之所以会更晚发生，除了经济上的考虑，还在于他们有能力更晚工作，更晚结婚。我之所以这样说，正是因为我们要比过去更晚安定下来。

这意味着，20多岁绝非无关紧要的自由时间，而是一辈子只有一次的绝佳成长期。

关于儿童发展，我们很可能都听说过这样一个观点：5岁前是儿童成长发育（包括语言、情感、视觉、听觉及大脑发育）的关键期。这个关键期也被称作敏感期，是我们快速学习的最佳机会。不过，我们可能比较少听到的是成人发展这个概念。而20多岁，作为成人发展的关键期，同样也是我们进行改变和快速成长的最佳机会。20多岁时，任何一个改变，都可能带来巨大的影响。20多岁时，我们看似寻常的生活，将会为我们的未来带来超乎寻常的影响。

在后面的章节里，我们将探讨“工作”“爱情”“大脑与身体”—它们相互独立却又相互交织，将贯穿我们整个20多岁。

在“工作”这一部分，我们将探讨为什么20多岁时的工作经历，往往对我们未来的职业生涯及经济收入产生最大的影响，即使它们看上去并不光鲜。

在“爱情”这一部分，我们将探讨为什么20多岁时有关爱情的决定，甚至可能要比有关工作的决定更重要。

在“大脑与身体”这一部分，我们将了解到20多岁时尚在发育的大脑是如何影响我们未来成为什么样的人的，就像我们20多岁时正处于生育能力高峰期的身体是如何影响着我们对于未来的计划的。

不久以前，像凯特一样的20多岁的年轻人，他们的父母在想清楚自己是谁之前就已经迈入了婚姻的殿堂。他们在自己的大脑完全发育成熟之前，便已经做出了人生中最重要的决定。

但现在，21世纪的年轻人有机会去创造真正属于自己的人生，有机会去做出有关工作、爱情、大脑与身体的决定。但真正属于你的人生，并非随着年龄增长，或因为心态乐观就会自然出现。这需要活得更有目的性一点（如凯特所言），以及一些高质量的信息；不然，我们将与之擦肩而过。长久以来，我们很难寻得真正高质量的信息。

新闻记者有时会在头条文章上写道：“20多岁的年轻人有什么特质？”“为什么他们不能再成熟一点？”但20多岁并非一个谜。我们的确知道20多岁是怎么回事，而所有的年轻人也有权知道这一点。

在接下来的章节里，我将融合成人发展领域的最新研究，以及来访者和学生所分享的私密经历，并引以心理学家、社会学家、神经科学家、经济学家、人力资源主管及生育专家对于20多岁的看法和洞见，向你揭示20多岁的独特力量，以及20多岁这段时光是如何塑造我们的人生的。与此同时，我还会向流行文化及社会常识发起挑战，向你展示它们是如何误导我们对于最为宝贵的20多岁的理解的。

你将会发现，为什么是那些我们几乎不认识的人，而非最亲近的朋友，对我们的人生影响最大。你将会发现，如何踏入职场才会让我们感觉更好，而非更糟。你将会发现，为什么同居或许并非测试感情的最好方式。你将会发现，为什么20多岁时我们的性格会发生最大的改变，而非这之前或这之后。你将会发现，我们可以选择我们的家庭，而不只是选择我们的朋友。你将会发现，自信并非由内而外，而是由外而内。

我的一位同事常说，20多岁的年轻人就像一架刚从纽约起飞的飞机。它要往西边飞，但起飞后航向的一丁点变化，都能决定最后是着陆于阿拉斯加还是斐济。类似地，在我们20多岁时，哪怕一个小小的改变，也将对我们30岁及以后的人生造成巨大的影响。

20多岁这段时光是一个“悬”而未决的“动荡”时期。但如果我们知道如何导航，哪怕是一次只懂得一点点，我们就能让自己在20多岁比人生其他任何阶段飞得更快，飞得更远。在这个关键时期，我们所做的事情以及没有做的事情正决定着我们的未来，甚至是下一代的未来。

所以，让我们出发吧。就是现在！

作者简介：梅格·杰伊 （Meg Jay ），美国知名临床心理学家，弗吉尼亚大学教育学教授，加州大学伯克利分校临床心理学和性别研究博士。

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